[군산=뉴스핌] 이백수 기자 = 농심이 국산 꽃새우 수매중단 이유를 ‘서해안 환경오염’ 때문이라고 밝히자, 서해 어민은 물론 군산시 등 서해안 지역 자치단체가 크게 반발하는 등 파장이 커지고 있다.

30일 군산시 및 전북도는 농심 본사를 방문하고 서해안 환경오염 주장에 대한 근거를 제시하라고 요구하는 한편 꽃새우 수매물량 배정을 요청했다.

농심은 "서해바다에 넘치는 폐플라스틱을 꽃새우가 섭취해 식품안전 우려가 높아져 수입산으로 변경하게 됐다"는 입장이다.

반면 군산지역 어민들은 농심의 이런 해명에 크게 반발하고 있다. 폐플라스틱이 서해안에만 있는 것도 아니고 전체 해양에서 문제가 되고 있는데 서해 탓만 하는 것은 납득하기 어렵다고 분개하고 있다.

강임준 군산시장은 “농심의 서해연안 환경오염 주장은 서해의 모든 수산물에도 적용될 수 있어 군산어민 뿐만 아니라 서해어민들의 생존권이 걸린 문제”라며 “서해안을 삶의 터전으로 삼고 있는 모든 시·군이 연대해 강력한 대응을 검토하고 있다”고 말했다.

농심은 3년 전부터 국산과 미국산 새우를 각각 50%씩 사용해왔으나 국산 새우는 지난해를 마지막으로 더 이상 구매하지 않았고 전량 미국산으로 대체했다.

그러나 농심의 이러한 결정배경이 ‘서해안 오염’이라고 밝힌 것으로 알려지자 파문이 확산되고 있다.

농심은 군산지역 꽃새우를 연간 300~500t 가량 수매해 새우깡 및 새우탕면 등의 원료로 사용했다. 이러한 물 량은 군산지역 꽃새우 생산량의 60~70%를 차지하는 규모였다.

때문에 농심의 수입산 대체로 군산 꽃새우의 판로가 막힘에 따라 꽃새우 1상자(14~15kg)의 가격이 9만원선에서 최근에는 2만7000~2만8000원으로 폭락했다.

그럼에도 불구하고 수입산은 같은 무게의 1상자당 가격이 1만7000원선으로 크게 저렴한 실정이다.

군산연안조망협회는 “우리는 저인망식 어업으로 꽃새우를 잡기 때문에 바다밑에 있는 폐기물이 어망에 들어가는 경우가 많지만 미국은 중간수심에서 그물을 올리므로 상대적으로 국산이 깨끗하다”고 말했다.

한편 바른미래당 김관영 의원(군산)은 전날 “㈜농심이 교체 사유로 품질문제를 제기하며, 서해를 폐플라스틱 오염지대로 낙인 해 서해 어족 판로 시장 전체를 교란시켰다”며 즉각적인 정정 보도를 주문했다.

이에 대해 ㈜농심 측도 언론의 보도가 일부 과장‧오도된 부분이 있다며 수정보도를 위해 노력할 것이라고 밝혔다.

이날 김 의원과 면담자리에는 농심 측에서 차태호 구매실장‧상무와 경영기획실 상생협력팀 등과 이태근 군산시 수산업협동조합‧해망동 위판장 장장과 김진석 (사)군산조망협회 고문 등이 참석해 상생협의체 구성 등 상생방안을 도출하기로 의견을 모았다고 김 의원측이 전했다.

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