[서울=뉴스핌] 조재완 이서영 기자 = 조국 법무부 장관 후보자는 2일 인사청문회 사태에서 불거진 각종 의혹과 관련, “야당 입장이었다면 나 같은 후보자에 반대했을 것”이라고 밝혔다. 다만 사법개혁을 마무리하겠다는 의지는 굽히지 않았다. 

조 후보자는 이날 오후 국회에서 인사청문회 대신해 열린 기자간담회에서 ‘본인이 야당에 속했다면 후보자 같은 배경과 의혹, 결점이 있는 후보자 임명에 찬성했을 것이냐’는 질문에 이 같이 답했다. 

조 후보자는 “솔직히 말하자면 우리나라 정치구조 하에서 야당 입장었다면 반대했을 것이라고 생각한다. 솔직히 그렇게 생각한다”고 답했다. 

그는 다만 “현재 야당이 (후보자 임명에) 반대하는 것을 잘 안다”면서도 “저 개인의 비판 뿐만 아니라 전 가족과 현 가족, 과거의 가족까지 포함된 엄청난 비판과 검증을 겪으면서도 왜 이 자리에 있는지 말했다”면서 후보자 검증 과정을 완주하겠다는 의지를 재확인했다. 

조 후보자는 이어 “부의 불평등 문제나 세습 문제, 부익부 빈익빈 혹은 사회경제 민주화 문제에 대해 불철저했다. 관심이 많지 않았다. 선봉에 서서 개혁하려고 나서지 못했다”며 “이 같은 분야가 아닌 정치적 민주화나 법제도 개혁 쪽에만 몰두하고 매진해왔다”고 강조했다. 

그는 그러면서 “검증 과정에서서 뼈저리게 느꼈다”며 “새삼 정치적 민주화보다 사회경제적 민주화가 훨씬 더 어렵고, 자유로운 투표와 표현의 자유를 보장하는 것보다 부익부 빈익빈을 해결하는 것이 훨씬 어렵다는 것을 느낀다. 안일했다고 느낀다. 반성한다”고 말했다.

조 후보자는 ‘후보자보다 의혹 없는 다른 사람이 사법개혁을 하면 낫지 않겠나. 꼭 후보자여야 하는가’라는 질문에는 즉답을 피했다. 

조 후보자는 이날 기자회견 모두발언에서 “법적 논란과 별개로 학생들에게, 국민들에게 죄송하다”고 사과하면서도 “어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다”고 밝혔다.

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