[광주=뉴스핌] 박재범 기자 =  광주광역시와 자매도시인 미국 샌안토니오시(San Antonio)가 자매도시로서 우정의 빛을 활짝 밝혔다.

광주시는 24일 김대중컨벤션센터에서 이용섭 시장, 김동찬 시의회 의장 및 시의원, 국제화추진협의회위원, 죤 쿠리지(John Courage) 샌안토니오시 부시장(시의원), 데비 라카 시트레(Debbie Racca-Sittre) 예술문화국장, 샤흐르자드 다우랏샤히(Shahrzad Dowlatshahi) 국제교류국장, 미첼 모스(Mitchell Moss) 주한 미국대사관 공보공사 참사관 및 유관기관 관계자 등 70여 명이 참석한 가운데 미국 샌안토니오시의 기증 조형물 '자매도시, 우정의 빛'을 설치하고 제막식 행사를 개최했다.

1982년 2월 24일 자매도시 결연을 맺은 광주시와 샌안토니오시는 37년간 경제, 환경, 문화예술 등 다양한 분야에서 우호협력과 교류를 해왔다.

특히 광주시는 2010년 샌안토니오시 덴만공원에 '광주의 정자'를 기증(남광건설)했다. 광주의 정자는 한국 고유의 멋을 전하는 명소가 돼 샌안토니오 시민들의 사랑을 받고 있다.

이번 조형물은 '광주의 정자'에 대한 답례로 2013년 샌안토니오시에서 광주시에 조형물 설치협의를 정식 요청하면서 추진됐다. 광주시는 큐레이터를 샌안토니오시로 보내 자문하고, 샌안토니오시 팔로알토대학의 미술학과 교수인 카키 브롤리(Cakky Brawley) 작가가 여러 차례 광주를 방문해 작품을 구상하는 등 작업을 진행해왔다.

이날 두 도시의 우정을 상징하는 조형물을 공개한 카키 브롤리 작가는 "'자매도시, 우정의 빛' 작품에 두 도시의 영원한 우정의 빛을 표현했다"며 "조형물 중앙에는 무등산이 광주시와 샌안토니오시를 내려다보고 있고, 무등산 산기슭을 따라서 샌안토니오 강이 두 도시를 감싸며 유유히 흐르는 것을 형상화했다"고 설명했다.

이어 "이 조형물이 두 도시의 인연과 우정을 상징하며 광주시민들의 큰 사랑을 받게 되길 기원한다"고 기대했다.

이용섭 광주시장은 환영사를 통해 "샌안토니오시의 조형물이 빛의 도시 광주를 더욱 아름답게 만들어 줄 것이다"며 "김대중컨벤션센터를 지나며 조형물을 볼 때 마다 샌안토니오시에서 보여준 우정을 기억하겠다"고 말했다.

또 "이번 샌안토니오시의 광주 방문을 통해 양 시는 그동안 교류관계를 더욱 공고히 할 것이다"며 "4차 산업혁명의 새로운 패러다임에 대응하기 위한 새로운 우호 협력방안을 모색하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 강조했다.

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