[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 박찬주 전 육군 대장이 4일 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 논란에 대해 입을 열었다. 박 전 대장은 자신을 둘러싸고 제기된 '공관병 갑질' 논란에 대해 조목조목 반박했다.

하지만 이날 회견은 여러 논란을 불러일으켰다. 박 전 대장이 임태훈 군인권센터 소장을 "삼청교육대에 보내야 한다"고 말하고, 자신의 아들이 공관에서 친구들을 불러 파티를 한 것에 대해서는 "사회 통념상 그정도는 이해해야 한다"고 말하는 등 공감 능력이 떨어지는 발언을 하면서다.

결국 당 내에서조차 박 전 대장의 기자회견을 두고 비판의 목소리가 더욱 높아졌다.

박 전 대장은 이날 기자회견에서 "공관병을 대한 행동들에는 문제가 없었다고 생각한다"면서 "인간이니 결함은 있겠지만 사회에서 지탄을 받을 정도의 인격을 가진 사람은 아니다"라고 해명했다.

그는 "군대의 특성을 무시한채 인권이 무분별하게 들어와 지휘권을 행사할 수 없는 수준까지 왔다"면서 "모름지기 군대는 불합리한 것도 합리적으로 받아들이고 그것을 신념화해 행동하는 것이 리더십의 모토"라고 말했다.

그러면서 자신을 둘러싼 갑질 논란을 하나하나 해명했다. 공관병들을 GOP에 유배 보냈다는 논란과 관련해서는 "공관에만 있으면 공관병들이 지루할 것 같아 좋은 생각으로 일주일 정도 전선에 가 북한군도 보고 분단 현실을 느껴보도록 한 것"이라며 "그렇게 따지면 GOP장병들은 다 유배간 것이냐"고 반문했다.

공관병에게 비오는 날 감을 따라고 지시했다는 부분에 대해서도 "편제표에 나온대로 임무를 수행한것 뿐"이라며 "공관 편제표에 명시된대로 과업을 수행하는데 그게 잘못됐으면 편제표를 수정해야 하지 않겠냐"고 말했다.

박 전 대장의 아내가 공관병을 감금하고 과일을 던져 폭행했다는 것과 관련해서도 "아내가 공관의 어른으로서 위생 관리나 식품 관리가 제대로 안 되면 나무랄 수 있다고 생각한다"면서 "과일로 폭행했다고 하는데, 제 기억에는 관리를 잘 못해 썩은 한라봉을 다른 상자에 옮겨 담는 과정에서 팔에 곰팡이가 묻었던 것으로 생각한다"고 해명했다.

그는 "저희 아들도 군대에 가 폭행을 당해 하반신이 마비됐었다"면서 "그런 아들을 둔 어머니가 어떻게 병사를 폭행하고 감금했겠나. 오히려 저와 함께 외식하러 나가면 공관병들 먹을 햄버거까지 사다주는 등 사랑으로 감쌌다"고 덧붙였다.

박 전 대장 아들이 휴가를 나왔을 때 공관병들에게 바비큐를 굽도록 했다는 논란에 대해서도 "아들이 공군에 근무하고 있었고 공군 병사인 친구들과 함께 놀러왔었다"며 "아들과 친구들, 공관병들이 다 같이 파티한 것이지 무언가를 지시할 위치에 있지도 않았다"고 말했다.

'공관에서 아들이 친구들과 파티를 하는 것이 일반적이냐'는 질문에는 "일반적이지는 않다"면서도 "하지만 사회 통념상 그정도는 이해해줘야 한다"고 강조했다.

박 전 대장은 지금까지 자신과 가족들을 둘러싼 갑질 논란과 제보에 대해서 "한결같이 공관 생활에 적응하지 못하고 중간에 떠난 병사들이었다"면서 "저는 군 인권센터가 병사들을 통해 사령관을 모함하는 것은 바람직하지 않다고 생각한다"고 비판했다.

그는 "공산주의자들이 유치원때부터 자녀를 교육시켜 '아버지가 김일성을 욕하면 신고하라'는 식으로 인륜을 파기하는 것과 무엇이 다르냐"며 "이런 식의 접근은 의도가 불순하고, 인권이 아닌 정치적 목적을 가지고 하는 것"이라고 지적했다.

그러면서 "군 인권센터 소장은 삼청교육대에서 교육을 받아야 하는 사람이라고 생각한다"면서 "군대도 갔다오지 않은 사람이 군대에 대해 재단하고 (군대를) 무력화시키는 것에 대해 분개하지 않을 수 없다"면서 군인권센터 해체를 촉구했다.

그는 또 "중간에 공관 생활이 어려워 떠난 병사들과 나중에 오해를 풀고 같이 바비큐를 해먹는 날이 오리라 생각한다"고 덧붙였다.

박 전 대장의 이날 기자회견이 논란이 되자 정치권에서는 물론 당 내에서도 비판의 목소리가 나왔다.

홍준표 전 자유한국당 대표는 "(박 전 대장은)5공 시대에나 어울리는 분이지 지금 이 시대에는 부적절한 인물로 보인다"면서 "만약 이분을 영입하면 우리 당은 5공 공안 검사 출신이 5공 장군을 영입했다는 비판을 받을 수 있다고 보여진다"고 말했다.

그는 "당의 앞날을 위해 바람직스럽지 않다"면서 "이 분 영입을 재고하길 바란다"고 말했다.

노영관 바른미래당 상근부대변인은 "박 전 대장은 반성은커녕 잘잘못조차 분간을 못하며 당당하다"며 "제 집 단속도 못하고 큰소리치며 나선 박 전 대장이나 그런 인물을 인재영입이라 입에 올린 황교안 대표나 도긴개긴"이라고 비판했다.

황 대표는 논란에도 박 전 대장 영입 강행 가능성을 열어뒀었다. 박 전 대장을 "귀한 분"이라고 언급하며 2차 인재 영입이나 외교안보 분야에서 영입할 수도 있음을 내비친 것이다.

하지만 세간의 논란과 함께 당 내에서도 비판 여론이 높아지면 황 대표로서도 고민이 깊어질 것으로 보인다.

황 대표는 이날 총선기획단 출범식 후 기자들과 만나 "의견들을 잘 담아 국민들의 신뢰를 얻을 수 있는 인재영입을 하겠다"면서 "(삼청교육대 발언은) 직접 듣지 못했는데 전해 들었다. 내용을 정확하게 파악하고 난 뒤에 이야기 하겠다"며 즉답을 피했다.

jhlee@newspim.com