[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국 연방준비제도(Fed)가 2021년 말까지 기준금리를 현 수준에서 동결할 것이라는 전망이 나왔다.
경기 침체 리스크가 한풀 꺾인 만큼 올해 세 차례의 금리인하로 중기 조정을 마무리한 정책자들이 추가 인하에 나설 여지가 낮고, 목표치에 미달하는 인플레이션과 완만한 성장률이 이어지면서 금리인상 역시 차단될 것이라는 얘기다.
이와 함께 내년 대통령 선거를 앞두고 연준이 정치권의 압박에 따라 통화정책 결정을 내리는 일이 없을 것으로 월가는 내다보고 있다.
5일(현지시각) 블룸버그가 월가의 이코노미스트를 대상으로 한 서베이에서 투자자들은 2021년 말까지 연준이 기준금리를 현행 1.50~1.75%로 동결할 것으로 전망했다.
지난 10월 조사에서 이코노미스트는 내년 한 차례의 금리인하를 예상했지만 추가 완화 전망에서 발을 뺀 셈이다.
앞서 주요 외신과 시장 전문가들은 연준 정책자들이 인플레이션이 목표치인 2.0%를 초과하는 상황을 용인하는 이른바 '보충 전략'을 취할 가능성을 제시했다.
10월 통화정책 회의 이후로 인플레이션이 목표치를 상당 폭 웃도는 상황이 상당 기간 지속되지 않을 경우 금리를 인상하지 않겠다는 뜻을 거듭 밝힌 제롬 파월 의장의 발언은 이 같은 맥락이라는 설명이다.
미국 소비자물가와 정책자들이 주시하는 핵심 물가가 상당 기간 목표치를 밑돌 가능성에 월가는 무게를 두고 있다.
금리인하 역시 미국과 중국의 관세 전면전이 재개, 실물경기가 벼랑 끝 위기로 내몰리는 최악의 시나리오가 전개되는 상황이 아니면 가능성이 낮다는 진단이다.
파월 의장 역시 10월 금리인하 후 가진 기자회견에서 경기 전망이 심각하게 악화될 때까지 추가 인하가 없을 것이라고 못 박았다.
레이몬드 제임스 파이낸셜의 스콧 브라운 이코노미스트는 블룸버그와 인터뷰에서 "연준이 상당 기간 기준금리를 현 수준에서 유지할 것"이라며 "정치권의 압박과 잡음이 내년 더욱 고조될 전망이지만 연준을 흔들지 못할 것"이라고 말했다.
올해 연준의 통화정책에 대해 월가는 높은 점수를 줬다. 투자자들의 90%가 2019년 세 차례의 금리인하에 따라 미국 경제의 성장 동력이 강화됐다고 판단한 것.
투자자들은 또 경제 펀더멘털 측면에서 볼 때 현 수준의 금리가 매우 적절하다는 데 공감대를 형성했다.
한편 내년 경기 침체 가능성을 점치는 이코노미스트는 10월에 비해 줄어든 것으로 나타났다. 침체로 인해 내년 연준이 제로 금리를 재개할 가능성을 20%로 제시, 10월 전망치인 30%에서 크게 낮춰 잡았다.
다만, 시장 전문가들은 미국 경제의 성장률과 인플레이션이 하강 기류를 탈 여지가 높다고 판단했다. 무엇보다 무역 마찰이 내년까지 거시경제에 커다란 복병이 될 것이라는 지적이다.
이와 함께 내년 비농업 부문 신규 고용이 급감, 실물경기를 강타할 가능성에 투자자들은 경계감을 내비쳤다. 신규 고용이 수 개월에 걸쳐 10만건을 밑돌면서 경기 전망을 흐리게 하는 상황이 벌어질 수 있다는 얘기다.
한편 6일 공개되는 11월 고용 지표에 대해 시장 전문가들은 18만5000건의 신규 고용을 예상하고 있다.
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