[서울=뉴스핌] 하수영 기자 =일명 우한 폐렴으로 불리는 신종 코로나바이러스 국내 확진자가 곧 20명을 넘을 분위기다. 군에도 확진자와 접촉해 격리되는 인원이 점차 늘어나며 긴장감이 커지고 있다.

국방부에 따르면 5일 기준으로 960여명의 장병이 격리돼 있다. 대부분은 증상이 없는데도 예방 차원에서 격리돼 있는 것이지만, 이들 가운데는 확진자와 접촉한 장병들이나 중국에 다녀온 뒤 발열 증세를 보인 장병도 있어 군이 대응조치를 강화하고 있다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 지난 1월 29일 오후 서울 광진구 동서울터미널에 설치된 TV에 신종 코로나바이러스감염증 관련 보도가 나오고 있는 가운데 한 국군 장병이 그 앞을 지나가고 있다. 2020.01.29 pangbin@newspim.com

군은 대응 조치 강화의 일환으로 계획했던 행사를 연이어 연기하거나 취소하고 있다. 2020년 예비군 훈련을 4월 이후로 연기한 데 이어 육군은 충남 논산 육군훈련소와 현역병 입영문화제를 부대 내부 행사로만 개최하고 외부 인원의 출입은 통제하기로 했다.

육군은 또 샤이니 온유(본명 이진기)와 엑소 시우민(본명 김민석) 등 군 복무 중인 연예인들이 출연하는 육군본부 창작 뮤지컬 '귀환' 공연 일정을 취소하는 동시에 계룡대 견학 프로그램도 연기했다.

공군은 특수비행팀 '블랙이글스'의 '싱가포르 국제 에어쇼 2020' 참가를 취소했다.

해군도 신종 코로나바이러스 관련 상황 종료 시까지 평택 2함대 안보공원과 창원 해군사관학교의 견학지원을 중단했다. 아울러 이달부터 진행하기로 했던 예비역 정책설명회도 무기한 연기했다.

2019년 2월 태국에서 코브라골드 훈련이 진행되는 모습. 다국적 연합작전 수행능력을 향상시키고 인도적 민사 활동을 펼치는 연합훈련으로, 태국과 미국이 공동 주관한다. 매년 실시되며 사실상 미국 해병대의 주도 하에 훈련이 이뤄진다. [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 코브라골드 훈련, 태국서 개최하고 중국군 참가하고…軍 내부서도 우려 나와
    국방부 "현재로선 훈련 참가 입장…코로나만을 이유로 취소하지는 않을 것"

다만 군이 쉽사리 결정을 내리지 못하고 있는 부분이 있다. 바로 오는 25일부터 3월 초까지 태국에서 진행되는 다국적 상륙훈련인 '코브라 골드' 참가 여부다.

1981년부터 시작된 코브라골드(Cobra Gold) 훈련은 다국적 연합작전 수행능력을 향상시키고 인도적 민사 활동을 펼치는 연합훈련으로, 태국과 미국이 공동 주관한다. 매년 실시되며 사실상 미국 해병대의 주도 하에 훈련이 이뤄진다. 우리 군은 2002년부터 2009년까지 훈련 참관국으로 동참하다 2010년 처음으로 정식 참가했다.

해군과 해병대 장병들 약 400여명은 해군 상륙함인 노적봉함을 타고 오는 15일 태국으로 출발할 예정이다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증 확산세가 좀처럼 사그라지지 않는 데다 훈련에 중국 인민해방군들도 참가하는 것으로 확인되며 군이 참가 여부를 고심하고 있는 것으로 전해졌다.

군 내부에서도 참가 취소를 고려해야 한다는 목소리가 나온다. 군의 한 관계자는 "장병들이 타고 가는 함정은 방역을 하겠지만 태국에 가서 상륙훈련이나 기동훈련을 하면 중국군을 비롯한 다국적군과 섞이게 될 것이기 때문에 걱정이 된다"고 말했다.

그러나 국방부는 섣불리 취소 결정을 내리기 어렵다며, 현재는 취소를 고려하지 않는다는 입장이다. 국제 안보 협력 차원의 다국적 훈련이라는 이유에서다.

국방부 관계자는 "코브라훈련 참가 여부 결정은 외교적인 문제도 얽혀 있어 선제적으로 참가 취소를 결정하기 어렵다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "기본적으로 군은 현재 훈련 참가를 하려고 하는 입장"이라며 "만약 훈련 취소를 결정한다고 해도 코로나바이러스 때문만이 아니라 다양한 것을 고려한 결과일 것이다. 코로나바이러스만을 이유로 연합훈련 참가를 조정하지는 않는다"고 덧붙였다.

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