[부산=뉴스핌] 황선중 기자 = '8전 8승' 선거 불패 신화를 쓰고 있는 유재중 자유한국당 의원이 4선 도전에 나선다. 부산 수영구의 터줏대감인 유 의원은 국회의원 보좌진으로 정계에 입문해 시의원·구청장·국회의원직을 역임한 입지전적 인물이다.  

유 의원은 지난 1995년부터 치른 총 8차례 선거에서 모두 승리한 관록을 가지고 있다. 국회의원 3회, 구청장 2회, 시의원 3회 당선됐다. 지역구는 모두 수영구였다. 심지어 보좌관직 역시 과거 수영구 국회의원을 지낸 유흥수 전 의원 아래에서 시작했다.

유 의원은 자신의 강점으로 '진정성'을 꼽았다. 그는 "국회의원 생활을 하면서 개인 시간을 가져본 적이 없다"며 "늘 선공후사의 자세로 지역 활동에 진심을 쏟았다"고 했다. 그는 국회의원이라는 직업을 '지역 주민들의 심부름꾼'이라고 정의했다. 

유 의원은 "이번 제21대 총선의 의미가 매우 크다"며 "우리나라가 자유민주주의 국가로 계속 나아갈 수 있는지를 결정하는 선거"라고 했다. 그러면서 "총선 승리를 위해서는 보수 통합이 필요하고, 공정하고 투명한 공천이 필요하다"고 강조했다.

다음은 유재중 자유한국당 의원과의 일문일답

- 다선 의원으로서 다가오는 제21대 총선의 의미는

▲ 이번 제21대 총선이 매우 중요하다. 우리나라가 자유민주주의 국가로 계속 나아가느냐, 아니면 좌파가 지향하는 사회주의 국가로 넘어가느냐 하는 기로에 놓여있다고 본다. 국격이 추락하느냐 마느냐를 결정짓는 선거인 셈이다. 다른 어느 때보다 더 중요한 선거다.

- 총 8번의 선거를 치렀지만 단 한 차례도 패배 경험이 없는데

▲진정성을 가지고 365일 열심히 했다. 국회의원 활동하면서 개인 시간을 가져본 적이 없다. 선공후사라고 생각했다. 주말에 의원들끼리 어울리는 시간을 가질 수도 있는데 그러질 않았다. 지역구에 노력을 쏟았다. 물론 그러면서 국회 본회의 참석하고 상임위도 다 참석했다. 개인적으로 서울에서 허송세월하고 싶지 않았다. 선진국 의원들처럼 지역 활동에 진심을 쏟았다. 국회의원은 지역 주민들의 심부름꾼이지 않나.

- 부산은 최근 들어 보수 텃밭이라는 이미지에서 '스윙 보터' 지역으로 변해가는 모양새다. 현장에서 피부로 느낀 민심은 어떤지

▲공감한다. 개인적으로 4년 전 제20대 총선보다 더 어려워졌다고 생각한다. 우리가 여당이던 2016년에도 어려웠는데 지금은 심지어 야당이 됐다. 기호 2번이 되면 불리한 점이 많다. 재정적, 행정적 측면에서 여당에 모두 밀린다. 그래도 지방선거보다는 좀 나아졌다. 문재인 정권의 실정이 가장 큰 이유라고 생각한다. 젊은 분들은 잘 표현을 안 하시지만 나이 드신 분들은 그래도 정권을 심판해야 한다는 목소리를 내신다. 

- 한국당 내에서 당내 혁신을 위해 현역 의원 물갈이론이 대두됐다. PK 지역은 특히 불출마하는 현역 의원 수가 상대적으로 많았다. 이에 대한 의견은

▲ 결국 당을 위한다는 충정을 가지고 불출마한 것이니까 헌신에 경의를 표한다. 결국 신진과 중진이 조화를 이뤄야 한다고 생각한다. 정치 신인만 있으면 의정 활동이 제대로 되겠나. 지금 당에서 잘하고 있다고 보지만 가장 중요한 것은 이길 수 있는 공천을 해야 한다. 아무리 좋은 공천을 한들 선거에서 지면 소용이 없다. 제20대 총선에서도 우리가 180석 차지할 줄 알았지만 막연하게 공천을 줬다가 결과적으로 참패했다. 민주당도 야당일 때 이길 수 있는 공천을 했기 때문에 지금 다선 의원이 많은 것이다. 승리 가능성이 가장 중요한 가치다. 경쟁력 있는 후보가 필요하다. 아울러 공천은 투명하고 공정해야 한다. 유권자가 바라는 인물을 찾으면 된다.

- 현재 부산의 문제는 무엇이라고 생각하는지. 그리고 발전 방향을 제시한다면

▲ 무엇보다 부산은 경제가 특히 어렵다. 물론 다른 지역도 어렵겠지만 부산은 기업이 외부로 떠나가고 있다. 청년 일자리도 부족하다. 부산 발전을 위해 모든 의원들이 총력을 기울여야 하지 않겠나 싶다. 시민들 사이에서는 부산이 제2의 도시라는 자리를 인천에 빼앗기는 것 아니냐는 불안감이 많다. 분노도 크다. 앞으로는 기업 유치 및 관광 인프라 형성에 많은 총력을 기울여야 하지 않을까 싶다.

- 이번 제20대 국회에 대한 평가는

▲ 제20대 국회에서는 협치가 전혀 이뤄지지 않았다. 원내 투쟁뿐 아니라 장외투쟁까지 할 수밖에 없었다. 집권당이 일방적이니 우리로선 저항할 수밖에 없었다. 향후 국회에서 제일 중요한 점은 무엇보다 여야가 국가를 위해 협치를 해야 한다는 것이다. 기본적인 룰을 지켜야 한다. 예컨대 선거법을 안하무인식으로 만드니 나라를 혼란스러워졌다. 상대 입장을 헤아려야 한다. 다수당이 소수당의 의견을 받아들여주는 모습이 필요하다. 

- 제21대 총선 승리를 위해 보수 야당에 필요한 것은

▲통합이다. 대통합해야 한다. 자유 우파는 다 모여야 한다. 반문재인 기치 아래 모든 세력이 모여서 의석수를 최대한 많이 확보하는 것이 중요하다. 그래야 정권을 견제할 수 있다. 공천에 잡음도 없어야 한다. 공천에 잡음이 생기면 분열이 생긴다. 당을 뛰쳐나가서 무소속으로 출마하고 이러면 곤란하다. 통합을 하다 보면 잡음이 생길 수밖에 없겠지만 공정하고 투명하게 원칙을 가지고 공천을 하면 큰 문제가 생기지 않을 것이라 본다.

 ◇ 유재중 자유한국당 의원 약력

1956년 경남 합천 출생

1977년 경남 야로고등학교 졸업

1984년 동국대 행정학 졸업

1995년 제2대 부산광역시의회 의원

1998년 제3대 부산광역시의회 의원

2000년 제3대 부산광역시 수영구 구청장

2002년 제4대 부산광역시 수영구 구청장

2006년 제5대 부산광역시의회 의원

2008년 제18대 국회의원 (부산 수영구)

2010년 부산대 대학원 법학 박사

2012년 제19대 국회의원 (부산 수영구)

2016년 제20대 국회의원 (부산 수영구)

2019년 자유한국당 부산시당위원장

※ 뉴스핌은 4·15총선을 앞두고 전국 각지에 출마한 후보자들을 현장에서 생생하게 인터뷰하고 있습니다. 인터뷰에 응한 후보자 외에도 다른 정당 또는 무소속 후보의 일정이 잡히는대로 연쇄 인터뷰를 진행할 예정입니다. 문의 뉴스핌 총선특별취재팀(02-761-4409)

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