[서울=뉴스핌] 이동훈 기자 = # "아이가 B형 독감 확진자인데 갑자기 열이 올라 국민안심 병원에 갔습니다. 독감 증세가 있다고 선별진료소에 기다리라고 합니다. 거기에 코로나 환자가 있을지도 모르는데 같은 호흡기 환자라고 같이 진료 받아야하나요? B형 확진자라고 아무리 설명해도 검사해야한다고 합니다. 한참 기다리다 그냥 해열제 사서 돌아갔습니다. 차라리 국민안심병원이 아니었다면, 선별진료소가 없었다면 괜찮았을까요?

# "감기에 걸린 것 같은데 어떤 병원에 가야하나요? 정부가 지정한 국민안심병원은 코로나 환자들이 올 것 같아 겁이나고 안심병원이 아닌 곳은 아니라서 겁이나네요. 아예 어떤 비지정 병원은 호흡기 환자를 받지 않는다는 말도 나오고 있어요"

정부가 국민들이 안심하고 진료를 받을 수 있도록 하기 위해 지정한 국민안심병원이 혼란을 더 키우고 있다. 코로나19 감염이 의심되는 환자가 올 수 있는 국민안심병원이 더 위험할 수 있다는 지적과 안심병원이 아닌 곳은 아예 가지 말아야하는지에 대한 의혹도 커지고 있다.

특히 코로나19와 증상이 비슷한 독감 환자의 경우 국민안심병원을 갔다가 코로나 환자 휘급을 받을 수 있는데다 코로나19 환자와 섞일 수 있다는 불안감도 지적되고 있다.

더욱이 1차 진료기관이자 초기 호흡기 환자들이 가장 찾는 병·의원은 국민안심병원이 아니라 감염 확대 우려까지 나오고 있는 실정이다. 병원측도 국민안심병원으로 지정되지 않으면 문제가 있는 병원으로 인식될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

5일 의료업계와 시민들에 따르면 정부가 지정한 국민안심병원이 오히려 병원찾는 사람들에게 혼선을 줄 수 있다는 지적이 나오고 있다.

국민안심병원이란 코로나19 감염 우려 때문에 병원을 찾기 꺼려하는 국민들을 위해 '안심하고' 진료를 받을 수 있는 의료기관을 말한다. 감염 가능성 차단을 위해 호흡기 질환 전용 진료구역을 기타 진료구역과 구분해 운영한다. 여기에 더해 코로나19 검체 채취가 가능한 선별진료소, 호흡기 질환 전용 입원실을 운영하는 국민안심병원도 있다.

지난 2월 25일 정부가 코로나대책으로 발표됐으며 다음날부터 지정돼 이달 3일 기준 전국 254곳이 국민안심병원으로 지정된 상태다. 병원 규모별로는 27개 상급종합병원, 172개 종합병원, 55개 병원이다. 그리고 국민안심병원 가운데 '상급종합병원'과 '종합병원'의 절반에서 코로나 확진을 위한 선별진료소를 운영하고 있다.

환자들이 불안해하는 가장 큰 이유는 국민안심병원에 코로나19 감염자가 출입하는지 여부다. 감기나 일반 독감과 같은 호흡기 환자가 괜히 코로나19 감염자와 마주친다면 자칫 약해진 면역력 때문에 감염될 가능성이 높아서다.

이에 대해 정부는 원칙적으로 코로나 감염자는 일반 병원에 갈 수 없다는 입장을 분명히 하고 있다. 중앙사고수습본부 관계자는 "코로나19 감염자는 선별진료소에서 확진을 받고 전담 병원으로 가야한다"며 국민안심병원은 갈 수 없는 게 원칙"이라고 말했다.

이렇게 되면 국민안심병원이 왜 굳이 생겨났는지에 대한 의문이 생긴다. 이에 대해 중수본 관계자는 "혹시 코로나19 감염자가 감염여부를 알지 못하고 있을 때 일반 병원에 갈 수 있는 만큼 호흡기 환자와 비호흡기 환자의 진료 구역을 분리해 놓은 것"이라고 말했다.

하지만 코로나19 확진을 받지 않은 호흡기 환자가 국민안심병원을 찾게 되면 상황이 달라진다. 같은 진료구역에 독감이나 감기와 같은 호흡기 환자와 함께 마주치게 돼서다.

이와 함께 병·의원과 같은 1차 진료기관의 안전성도 문제가 된다. 환자들이 초기 증상이 발생했을 때 가정 많이 찾는 병·의원 가운데 내과 의원의 경우 환자의 절반 가량이 감기와 같은 호흡기 환자다. 특히 소아과의 경우 호흡기 환자 비중이 더 높다. 이런 병·의원은 국민안심병원으로 지정돼 있지 않으며 진료구역을 나눌 수 있는 상황도 아닌 만큼 코로나 환자와 어울릴 수 있다는 불안감이 커지고 있는 상황이다.

질병관리본부에 따르면 37.5도 이상 발열, 기침·인후통과 같은 호흡기증상, 폐렴 등의 증상이 있으면 코로나19 감염을 의심할 수 있다고 권고하고 있다. 이밖에 중국에서 체류했거나 확진자와 접촉한 적이 있는 경우 코로나19 확진을 받을 것을 권하고 있다. 이들 유증상자는 지역 보건소에 연락한 후 선별진료소에서 확진을 받아야한다.

하지만 이같은 증상은 대부분의 독감이나 감기와 비슷하다. 또 중국 체류 경험이 없고 확진자를 만났는지 알 수 없는 초기 감염자는 코로나 환자가 있을 지도 모를 선별진료소를 찾기가 두렵다는 것이다. 이처럼 일반 독감이나 감기인지 코로나19 감염인지 알 수 없는 상황에서 어떤 병원에 가야할지 모르겠다는 하소연이 많은 상태다.

이에 대해 중수본 관계자는 "코로나19 감염자는 선별진료소와 전담병원을 이용해야하기 때문에 국민안신병원에 코로나19 감염자가 올 가능성은 높지 않다"며 "안심하고 국민안심병원을 이용해도 괜찬을 것"이라고 말했다.

donglee@newspim.com