[편집자] '코로나19 팬데믹'으로 국내는 물론 전 세계가 유례없는 충격을 받고 있습니다. 정부가 100조원대의 긴급지원을 비롯해 각종 대책을 쏟아내고 있지만 위기극복을 위해서는 정부와 기업, 나아가 온 국민이 또 한 번 힘을 모아야 할 때입니다. 이에 종합뉴스통신 뉴스핌은 사회적 거리두기에 동참하기 위해 오프라인 창간포럼을 취소하고 [힘내! 대한민국]이란 주제로 17주년 창간기념 기획 및 특집을 진행합니다. 이 위기를 슬기롭게 극복하여, 코로나19 사태 이후 희망을 되살릴 수 있도록 힘을 불어 넣는 기획으로 구성했습니다. 많은 성원과 지지 부탁드립니다.

[서울 = 뉴스핌] 박영암 기자 = "코로나19 사태 이후 매출이 끊긴 영세 소상공인들에게 고용유지지원금을 90%에서 100%로 올려줄 것을 다시 한번 제안합니다."

지난달 26일 출입기자 대상 긴급 정책간담회에 참석한 김기문 중소기업중앙회장은 상기된 표정이었다. 3월 19일부터 7차례에 걸친 전국 순회 간담회에서 중소기업과 소상공인의 어려움을 직접 눈으로 확인한 때문인지 김 회장의 말에는 비장함이 묻어나왔다.

김 회장은 "중소제조업의 2월 평균가동률은 글로벌 금융위기 이후 최저 수준(69.6%)으로 떨어졌고 70%의 중소기업은 지금 상황이 6개월 더 지속되면 버틸 수 없다고 한다"고 현장 분위기를 전했다. 이어 "정부도 12조 원의 긴급자금  지원을 발표하는 등 대응하고 있다"면서도 "그것만으로는 부족하다는 게 현장 목소리인 만큼 좀 더 적극적인 방안이 나와야 한다"고 밝혔다.

정부는 지난 3월 18일 1차 비상경제금융회의 이후 ▲소상공인 대상의 12조원 긴급경영자금 지원 ▲5조원 규모 특례보증 ▲전 금융권 대출만기 6개월 연장 ▲전 금융권 대출이자 6개월 지급 유예 ▲국민‧고용‧산재보험 3개월 납부유예 ▲건강‧산재보험료 3~6개월간 30% 감면 ▲취약계층 2분기 전기요금 3개월 납부 연장 등 지원대책을 잇따라 발표했다.

중소기업계는 이같은 정부 대책이 일부 급한 불은 끌 수 있지만, 지원 액수나 지원방식에서 많은 한계를 보인다고 지적한다. 비상경제시국인 만큼 금융 이외에도 ▲세제 ▲재정 ▲고용 ▲사회보험 등 정부가 동원할 수 있는 획기적인 지원책이 필요하다는 것. 정부가 현장 목소리를 외면하면 중소기업 생태계가 붕괴할 수도 있다고 경고한다.

◆"고용유지 지원금 늘리고, 특별고용지원업종 확대해야"

영세 중소기업과 소상공인들이 절실히 원하는 대책 중 하나가 고용유지지원금 100% 지원이다. 매출이 급감했지만 직원을 줄이는 대신 휴직상태로 고용을 유지하고 있는 만큼 정부가 전액 지원해야 한다는 입장이다. 현재 중소기업에 대한 고용유지원금은 90%다.

여기다 중소기업 장기 근로자의 임금 수준을 고려할 때 정부지원액 절대규모도 높여야 한다는 입장이다. 장기근속 근로자의 임금이 200만원을 넘는 현실을 반영해서 '하루 6만6000원, 월 198만원' 지원 한도를 월 250만원 이상으로 높여달라는 주문이다.

특별고용지원업종 확대를 요구하는 목소리도 커지고 있다. 1분기 매출이 전년동기 대비 70% 이상 감소한 전시장치 학교급식 행사 대행 공예 사진앨범 등 10여 개 업종을 추가해야 한다는 요구다. 엄상용 한국이벤트산업협동조합 이사장은 "코로나19 확산 이후 올해 1분기에만 전국적으로 3000~4000여개의 행사가 취소돼 지난해 1분기 대비 80%가량 매출이 급감했다"고 주장했다. 금액으로 따지면 4000억원이 넘는다.

◆"정부 공공기관, 중기제품 구매비율 높여달라...공공사업 조기 착공해야"

코로나19로 매출이 급감한 중소기업과 소상공인들이 다급하게 요구하는 것은 정부 공공사업 조기 발주와 중소기업제품 구매비율 상향조정이다. 중소기업들은 현재 75% 수준(94조원)인 800여개 공공기관의 중소기업 제품 구매비율을 85%(105조원)로 높여달라고 요구한다. 10%포인트만 높여도 11조원의 추가 매출이 발생해 중소기업계가 숨통을 틀 수 있다는 주장이다.

정부와 공공기관의 공공사업 발주도 최대한 앞당겨 달라는 요구가 많다. 홍순직 서울니트협동조합 이사장은 "지난해에는 조달청 등에서 3월부터 입찰 발주를 공고했지만, 올해는 아직 입찰공고가 나오지 않고 있다"며 "정부가 공공사업을 하루빨리 발주해 달라"고 요구했다.

김기문 중기중앙회장도 정치권에 21대 총선 과제를 전달하면서 매번 공공기관 중소기업제품 구매목표비율 상향(75%→85%)과 공공사업의 조기발주를 강력히 요청했다.

한편 코로나19로 중소기업이 공공기관 발주 물량을 제때 납입하지 못해도 불이익을 주지 말라는 요구도 많다. 코로나19로 중국 등 해외에서 원부자재를 수입하기 어려워 납기일을 맞추지 못하는 경우가 발생한다는 설명이다.

익명을 요구한 기계설비업체 관계자는 "코로나19로 해외에서 원부자재 조달에 어려움이 많다"며 "이같은 사정으로 납기가 지연되더라도 지체 보상금 부과 등을 면제했으면 한다"고 건의했다.

전기료 납부유예대책도 불충분하다는 의견이 우세하다. 특히 전기를 많이 쓰는 중소제조업체들은 납부유예가 아닌 인하를 강력히 요구하고 있다. 산업 특성상 매출이 감소해도 생산설비를 멈출 수 없을 뿐만 아니라 매출액 대비 전기료 비중이 높아 부담이 크다는 하소연이다.

◆"기존 금융권 대출이자 내려달라...만기대출 1년 이상 연장해야"

중소기업계가 정책금융 지원 등 기존 정부 지원책에다 추가로 요구하는 것은 금융권 기존 대출금리를 정책금리 수준으로 내려달라는 것이다. 중기중앙회에 따르면 중소기업과 소상공인 정책자금 기준금리는 각각 연 2.15%와 연 1.67%다. 반면 보증서를 발급하는 지역신용보증재단의 보증료까지 감안할 경우 기존 금융권 대출금리는 연 7% 가량된다. 이를 정책금리 수준으로 낮춰달라는 주장이다.

김형준 광주전남가구조합 이사장은 "가구조합 회원사들은 광주보증재단에서 연 1.7%의 보증료를 내고 보증서를 발급받아 은행이자 연 4.78% 등 연 6.48%로 대출을 받는다"며 "한국은행 등이 기준금리를 사상 최저 수준으로 내렸지만, 현장에서는 전혀 체감하기 힘들다"고 호소했다.

세제분야에서는 현행 7%인 중소기업 최저한세율을 5%로 인하해 달라는 요구가 많다. 중소기업계는 최저한세율 7%라는 규정 때문에 정부가 지원을 더 하고 싶어도 못하는 상황이라고 지적한다. 최저한세율은 각종 비과세 감면 공제 등에도 불구하고 반드시 내야 하는 최소세율이기 때문이다.

현행 10%인 부가가치세 인하 주장도 나온다. 소상공인연합회는 부가가치세를 5%로 내려달라고 요구한다. 정부가 발표한 세제지원대책은 대상자가 적어 코로나19 피해 영세소상공인들이 혜택을 못 받는다는 이유에서다.

사회보험 납부유예조치에 대해서도 불충분하다는 의견이 많다. 정부는 지난 3월30일 저소득층·30인 미만 사업장을 중심으로 ▲국민‧고용‧산재보험 3개월 납부유예 ▲건강‧산재보험료 3~6개월간 30% 감면 등을 발표했다.

이에 대해 중소기업과 소상공인들은 "감면이 아니기 때문에 3개월 후 유예받은 보험료를 한꺼번에 내게 돼 부담이 더 크다"고 반발한다. 이들은 "매출이 없어 유급 휴직 중인 직원들의 4대 보험료를 정상화될 때까지 감면해주거나 정부에서 지원해 달라"고 요구하고 있다.

중소기업청장을 역임한 주영섭 고려대 석좌교수는 "지금은 국내와 해외 모두 어려움을 겪고 있는 상황이라 정부 역할이 아주 중요한 시점"이라며 "우리나라처럼 사회안전망이 약한 나라에서 고용의 88%를 담당하고 있는 중소기업이 무너지지 않게 가급적 모든 지원을 검토했으면 한다"고 말했다.

pya8401@newspim.com