[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 최근 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 신규 확진자가 연일 30명 내외를 기록하고 있는 가운데, 의료계가 수도권 중심의 적극적인 검진의 필요성을 주장하고 나섰다.

최대집 대한의사협회장은 13일 온라인 기자회견을 통해 "기온 상승에 따른 외부활동이 증가하면서 감염이 확산될 수 있다. 최근 1~2주 간 지속적인 확진자 감소는 3월 3~4주에 시행한 사회적 거리두기의 효과"라며 "상점이 문을 열고 교외로 나가는 사람이 늘어나면서 4월 중순 이후에는 다시 확진자가 늘어날 수 있다"고 지적했다.

최대집 대한의사협회장 [캡쳐= 대한의사협회 유튜브]

2월 초 한동안 확진자가 발생하지 않다가 신천지 대구교회에서의 집단감염을 시작으로 확진자가 폭발적으로 늘어났던 것처럼, 환경에 따라 언제든 확진자가 대폭 늘어날 수 있다는 것이다.

최 회장은 "물 위의 빙산은 작아 보이지만 물 밑의 위험은 헤아리기 어렵다. 신천지 집단감염 사태에서 보듯 감염환자의 행동양식과 주변환경에 따라 확진자는 폭발적으로 늘어날 수 있다"고 주장했다.

최 회장은 "최근 국외에서 미국의 뉴욕, 일본의 도쿄 등 대도시를 중심으로 코로나19가 확산되고 있다"며 "국내에서는 수도권에 콜센터, 교회 등 소규모 감염만 이어졌는데, 수도권을 중심으로 한 적극적인 진단검사가 필요하다"고 강조했다.

정부가 고강도 사회적 거리두기에서 생활방역체계로 전환하기 위해서는, 집단감염 발생의 위험성이 높은 수도권 지역에 대해 집중적인 검사가 필요하다는 것이다.

최 회장은 "수도권 집중 진단검사를 통해 무증상 감염환자와 확진자들을 최대한 많이 발견해야 한다"며 "수도권에서부터 지역사회 감염확산을 방지하고, 이어 전국적인 검사로 확대해 가야 한다"고 말했다.

생활방역체계로 전환을 위한 전제조건도 밝혔다. 정부는 오는 19일까지 고강도 사회적 거리두기를 실시를 예정한 바 있으며, 오는 18일 생활방역체계로의 전환을 논의한다는 방침이다.

최 회장은 "생활방역을 하기 위해서는의료기관에서 적극적으로 감염환자를 찾아낼 수 있어야 한다"며 "적극적인 확진자 발견으로 확진자들이 돌아다닐 수 없도록 해 대규모 지역사회 감염을 막아야 한다"고 말했다.

정부가 방역에 대해 자체적인 평가를 한 점에 대해서는 "자화자찬 할 때가 아니다"라며 부정적 입장을 보였다.

최 회장은 "코로나19는 현재 진행형이다. 한국은 치사율 2%로 다른 국가에 비해 현재까지 잘 대응하고 있지만 스스로 '우리가 잘하고 있다'는 평가는 바람직하지 않다"며 "국내에서도 대규모 집단감염이 발생하면 언제든 치명률이 5~7%로 올라갈 수 있다"고 경고했다.

이어 최 회장은 "지금은 사태를 해결하기 위한 겸허하고 겸손한 자세가 필요한 때"라며 "잘했다고 자화자찬하는 것은 의사들의 사기를 떨어뜨리는 일이 될 수 있다"고 덧붙였다.

◆ "전화상담 실시에도 원격의료 입장 변화 없어"

현재 실시 중인 전화상담을 포함한 원격의료에 대해서는 반대라는 원칙적인 입장을 강조했다.

보건복지부는 코로나19 확산 방지를 위해 의료기관들이 전화상담을 통해 환자를 진료할 수 있도록 한시적으로 허용하고 있다.

최 회장은 "의협은 전화상담에 원칙적으로 반대해왔지만 현장에서는 개별 의사들의 판단에 맡겼다"며 "비상사태라고 해서 대면진료가 원칙이라는 의협의 입장이 변하지는 않는다"고 강조했다.

이어 그는 "의사는 환자를 대면진료하며 도덕적인 책무를 갖는다. 코로나19를 맞아 전화진료가 현실적으로 이뤄지고 있지만 입장을 바꿀 일은 없을 것"이라며 "원격의료는 정부와 의료계가 원점에서 심도있는 논의를 해야 한다"고 덧붙였다. 

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