[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 군이 9·19 남북군사합의 이행 차원에서 지난해 진행했던 화살머리고지 일대 유해발굴작업을 재개한다.

국방부는 20일 "지난해에 이어 오늘부터 화살머리고지일대 우리측 지역에서 지뢰제거 및 유해발굴 작업을 재개할 것"이라며 "9·19 군사합의 합의사안인 남북공동유해발굴을 위한 사전 준비차원"이라고 말했다.

앞서 군은 지난해 유해발굴 작업에서 총 2030점(잠정 유해 261구)의 유골과 6만7476점의 유품을 발굴했다. 또 국군 전사자 일곱분(고(故) 임병호 일등중사, 박재권·남궁선·김기봉·서영석 이등중사, 정영진·김진구 하사)의 유해에 대해 신원확인 및 유해봉안·안장식을 거행했다.

군은 20일부터 ▲6·25전쟁 전투기록 ▲참전용사 증언 ▲지난해 발굴경험 등을 토대로 유해발굴을 진행한다. 유해발굴 작업에는 지난해와 같이 국방부 유해발굴감식단, 지상작전사령부 특수기동지원여단, 제5보병사단 등이 참여하며, 유해발굴 TF단장은 제5보병사단장이 맡는다.

국방부는 "올해는 특별히 지난해 12월 1일 창설된 지뢰제거전담부대인 지작사 예하 특수기동지원여단 소속의 공병대대가 참가함에 따라 다수의 전사자 유해 및 유품을 발굴할 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

국방부는 2020년 유해발굴작업을 진행하는 동시에 9·19 합의에 명시된 남북공동유해발굴에 북측이 호응하도록 지속적으로 노력할 예정이다.

또 발굴한 유해의 신원확인에 결정적 역할을 하는 6·25 전사자 유가족의 유전자 시료채취 사업을 적극 확대해 나갈 방침이다.

국방부는 "현재까지 유전자 시료채취에 동참한 유가족은 약 4만여 명으로, 전사자 유해에 비해 유가족 시료가 많이 부족한 실정"이라며 "6·25전쟁 이후 수습됐지만 신원이 확인되지 않은 1만여 구와 아직까지 미수습된 유해 12만3000여구 등 총 13만3000여 구의 유해에 대한 시료가 필요하다"고 설명했다.

이어 "올해 6·25전쟁 70주년을 맞이해 비무장지대내 잠들어 계신 만여 분의 6·25전쟁 전사자에 대한 유해발굴을 지속해 마지막 한 분까지 하루빨리 사랑하는 가족과 조국의 품으로 모실 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 덧붙였다.

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