[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 세계보건기구(WHO)의 수석 과학자는 봉쇄령을 완화하고 경제활동을 재개하려는 국가들이 늘면서 2차 코로나19(COVID-19) 감염 확산 사태(wave·유행) 가능성이 매우 현실적이게 됐다고 밝혔다.

9일(현지시간) 소미야 스와미나탄 WHO 수석과학자는 CNBC 방송의 '스트리트 사인즈 아시아'(Street Signs Asia)에 출연, "2차 유행이 될지, 제2의 정점이 될지, 아니면 일부 국가에서 1차 유행이 지속되고 있는 것인지 알 수 없다"며, "경제활동 재개 시점에 (감염률이) 크게 낮아지지 않아 이 모든 가능성은 매우 현실적이다"라고 말했다.

특히 그는 바이러스가 여전히 지역사회에 남아 있기 때문에 2차 유행이 "매우 현실적인 위험"이라면서, 지금까지 극도의 사회적 거리두기나 봉쇄령이 바이러스 전염을 어느 정도 막는 데 도움이 됐다고 했다. 그는 "현재 (공중보건 조치와 경제활동 재개를) 혼합을 하면 감염 확산이 재발할 수 있는 모든 가능성이 있다"고 경고했다. 

이어 스와미나탄 박사는 "우리가 반복적으로 말하는 것은 '안심할 수 없다'는 것"이라며, "코로나19 바이러스는 지독하다. 바이러스가 필요로 하는 것은 사람 간 긴밀한 접촉이며, 이 때문에 경제 재개방은 조심스럽고 시차를 두는 단계적인 방법으로 접근해야 한다"고 권고했다.

이밖에 무증상 감염자가 바이러스를 전파할 가능성에 대해 그는 "무증상자가 타인에게 전염시킬 가능성은 낮지만 가능성 자체를 배제할 순 없다"고 말했다. 

끝으로 스와미나탄 박사는 효과적이고 인체에 무해한 백신이 개발될 때까지 코로나19 바이러스와 함께 살아갈 필요가 있다며, 바이러스를 완전히 통제하는 데 향후 수년은 걸릴 것으로 내다봤다. 백신 개발과 양산 까지 2년이 걸릴 것이며 많은 사람들이 백신을 맞고 항체를 얻어 집단 면역 형성까지 가는 데는 1~2년이 더 소요된다는 설명이다.

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