[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 소연평도 인근 해역서 어업지도 업무를 하던 해양수산부 소속 공무원 A씨(남, 47)가 실종돼 수색작업이 벌어지고 있는 가운데, 관계당국은 A씨의 월북 가능성을 포함해 실종 경위를 정밀 분석 중인 것으로 알려졌다.

23일 국방부에 따르면 해수부 소속 어업지도선 선원 1명이 소연평도 인근 해상에서 어업지도 업무를 하다가 실종돼 해군, 해수부, 해양경찰 등 관계당국이 합동수색 중이나 아직 발견되지 못한 상황이다.

다만 군은 "실종자가 지난 22일 북한 해역에서 발견된 정황이 있다"는 첩보를 입수했다. 관계당국은 "실종 경위, 경로 조사와 함께 북측에 관련 사실을 확인하는 등 필요한 조치를 취해 나갈 것"이라고 밝혔다.

복수의 정부 소식통에 따르면 A씨가 실종될 당시 소연평도 인근 해상의 기상은 풍속 2~4m/s, 파고 0.5m로 좋은 편이었다. 악천후로 인한 사고 가능성은 현실적으로 높지 않은 것이다.

이에 관계당국은 A씨의 실종 경위에 대해 월북을 포함해 다양한 가능성을 놓고 정밀 분석 중인 것으로 전해졌다.

앞서 A씨는 지난 21일 오전 소연평도 남방 1.2마일 해상에서 어업지도선에 탑승한 채 어업지도 업무를 수행하고 있었다. A씨는 목포 소재 서해어업지도관리단 소속 해양수산서기(8급)다.

그런데 같은 날 오전 11시 30분경 점심시간에 A씨가 보이지 않았다. 동승한 선원들이 어업지도선 선내와 인근 해상을 수색했지만, 선상에서 신발만 발견되고 실종자는 발견되지 않자 이들은 해양경찰에 실종 신고를 했다. 해경은 이날 오후 12시51분경 신고를 접수했다.

신고 접수 후 해경을 비롯해 해군, 해수부는 해군 함정과 항공기, 선박 등 20여대의 구조 세력을 투입해 실종해역을 중심으로 집중 수색을 벌이고 있다. 그러나 아직 실종자를 발견하지 못한 상황이다.

suyoung0710@newspim.com