[포항=뉴스핌] 남효선 기자 = 장기간 주민 반발에 부딪혀 온 경북 포항 수성사격장 미군 아파치헬기 사격훈련이 전격 유예됐다.
사격장이 위치한 장기면 주민들이 사격장 폐쇄와 미군 사격훈련 중단을 요구하며 지난 2월부터 거리에 나선지 10개월여만이다.
그러나 이번 국방부의 '훈련 유예' 발표는 지역주민들이 요구해 온 '전면 취소'와는 거리가 있는 것이어서 향후 추이가 주목된다.
앞서 국방부는 지난 13일 입장문 발표를 통해 "오는 16일부터 예정된 주한미군 아파치 헬기 사격을 유예하기로 했다"고 밝혔다.
또 "향후 민관군 협의체 등의 소통기구를 구성해 지속적인 대화로 문제를 풀어나가겠다"고 밝혔다.
앞서 국방부는 지난 12일 '수성사격장 인근 주민들의 반발이 심해 훈련을 하지 않는 게 좋겠다'는 의견을 주한미군 측에 전달한 것으로 알려졌다.
이번 국방부의 발표는 국방부가 그동안 '주민협의체 구성을 통한 해법 모색'에서 한발 물러난 것이어서 향후 주민들의 수용여부 등 진행과정이 주목된다.
이와관련 포항시는 국방부가 밝힌 '훈련 유예'는 이번 훈련뿐만 아니라 앞으로 예정된 모든 훈련을 장기면 주민들과 협의해 실시하겠다는 뜻으로 받아들여진다며 "주민들이 반대하면 주한미군 아파치 헬기 사격훈련을 할 수 없다는 것을 국방부 관계자로부터 확인했다"고 말했다.
포항시는 또 사격훈련 중단 방침이 확정되면 주민들도 사격장 진입로 봉쇄를 풀고 해산할 것으로 전망했다.
국방부의 이같은 발표에 대해 사격장반대위원회 측은 '사격훈련 전격 취소를 기대했으나 아쉽다. 다만 주민 협의 없이는 훈련을 하지 않겠다는 국방부 발표를 존중한다. 향후 소통 창구 등을 통해 주민들의 입장을 정확하게 전달하겠다'는 입장이다.
정석준 사격장반대위 공동대표는 "주민들의 요구는 '사격훈련 전면 취소'이다. 그러나 국방부는 '훈련 유예' 입장을 밝혀 향후에 재개할 것임을 시사했다. 다만 국방부가 제시한 협의체 등 소통기구에는 참여할 계획이다"며 "주민들의 의사를 결집해 소통창구 등을 통해 샤격훈련 전면 취소와 나아가 장기면 일원의 군사기지화 우려 등에 강력 대응할 것"이라고 말했다.
◆ 사격장반대위, 14일 오전 중 사격장 출입 봉쇄 장비·인력 철수
장 공동대표는 또 "14일 오전 중에 사격장 진입도로 등의 봉쇄는 풀 것"이라며 "그러나 반대대책위 현장 본부는 그대로 유지할 것"이라고 말해 이날 오전 중으로 사격장 진입도로 봉쇄 등을 위해 장비와 주민들은 철수할 것으로 보인다.
앞서 장기면 주민들은 지난 2월, 당초 경기도 포천 훈련장이 포항 수성사격장으로 옮겨지자 '주한미군 헬기 사격훈련 중단'과 '사격장 폐쇄'를 촉구하며 10개월째 거리시위와 함께 국방부, 국회 등의 항의방문 등 반대 시위를 전개해 왔다.
또 반대대책위와 주민들은 지난 10일 오후부터 장기면 수성리 마을회관 앞 왕복 2차로를 트랙터와 경운기 등으로 가로막고 군 차량 출입을 통제해왔다.
문제의 포항수성사격장은 50여 가구, 130여 명이 사는 마을에서 1㎞ 정도 떨어져 있다.
그 동안 주민들은 각종 화기 훈련에 따른 불발탄이나 유탄, 소음, 진동, 화재 위험에 노출돼 왔다.
주민들의 장기적인 집단 반발은 지난 2월, 지역주민과 사전 협의없이 경기도 포천의 주한미군 헬기 사격훈련장이 이곳 포항수성사격장으로 이전하면서부터 불거졌다.
주민들은 수성사격장이 지난 1965년에 마을 인근에 들어선 이후 훈련에 따른 심각한 소음과 진동 등에도 안보차원에서 희생을 감내해 왔다며 그러나 포천에서는 주민들의 반대에 떼밀려 옮기면서 단 한 차례의 주민 협의없이 포항으로 이전하는 것은 절대 수용할 수 없다고 주장했다.
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