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[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 올해 코로나19(COVID-19) 백신 개발로 이목을 집중시킨 화이자(Pfizer Inc, 뉴욕증시:PFE)를 비롯해 미국 제약바이오주들의 상승세가 거침없지만, 일부는 상승세가 지나쳐 옥석 가리기에 세심한 주의가 필요하다는 지적이다.

뉴욕증시 S&P500지수 내 제약 기업들을 추종하는 SPDR S&P 파마슈티컬스 ETF(뉴욕증권거래소 아르카:XPH)는 지난 3월 이후 52%가 올랐고, 제약업체 상당수는 올해 들어 주가가 두 배 이상 뛰었다. 일부는 1000% 넘게 오른 곳도 있다.

하지만 화이자와 모더나(Moderna Inc, 나스닥:MRNA), 아스트라제네카(AstraZeneca PLC, 런던증시:AZN-GB) 등이 개발한 백신에 대한 사용 승인이 임박해지자 제약주를 둘러쌌던 투자 열풍은 빠르게 사그러들고 있다.

리제네론 로고 [사진= 로이터 뉴스핌]

1일 주식투자 사이트인 인베스터플레이스(Investorplace.com)는 올해 상승장에 올라탔던 제약주 모두가 유망한 것은 아니며, 특히 향후 몇 달 사이 주가가 꺼질 수 있는 제약업체 4곳을 지목했다.

첫 번째로 주의가 필요한 제약업체로는 리제네론(Regeneron Pharmaceuticals Inc, 나스닥:REGN)이 꼽혔다.

리제네론 주가는 1월 이후 2배 가까이 뛰어 52주래 최고치인 664.64달러 부근까지 올랐다. 리제네론은 지난 10월 도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19 치료에 리제네론의 항체치료제를 사용했던 것이 알려지면서 상승 지지를 받았다.

이후 지난달 연방식품의약국(FDA)이 리제네론의 항체치료제에 대한 긴급 사용을 승인하는 등 호재가 이어지긴 했지만, 해당 항체치료제는 엄밀히 따져 바이러스 감염을 예방하는 백신이라고 볼 수는 없다. FDA의 완전한 승인도 더 기다려야 하는 상황이다.

인베스터플레이스 금융전문 기자 조엘 바그롤레는 일라이 릴리(Eli Lilly and Co, 뉴욕증시:LLY)나 길리어드 사이언스(Gilead Sciences Inc, 나스닥:GILD)도 비슷한 효능의 치료제를 갖고 있다면서 지난 주가 상승이 과했을 수 있다고 지적했다.

실제로 리제네론 주가는 최근 몇 주 사이 23% 넘게 빠졌고, 현재는 514달러 수준에 거래되고 있는데 바그롤레는 앞으로 주가 상승 모멘텀이 더 빠르게 줄어들 것으로 내다봤다.

두번째 주의 종목으로는 암 예방 및 치료용 DNA 의약품 개발 전문 생명공학기업 이노비오 파마슈티컬스(Inovio Pharmaceuticals Inc, 나스닥:INO)가 꼽혔다.

이노비오는 지난 6월 26일 33.79달러로 고점을 찍은 뒤로 이미 65% 정도가 빠져 12달러 수준에 머물고 있다. 이노비오의 백신 후보물질이 미국 정부의 백신 지원 리스트에 이름을 올리지 못했고, 투자자들은 이미 시장성도 떨어진다는 판단을 내리기 시작한 것이다.

설상가상으로 이노비오는 지난 3분기 분기 실적 발표에서 83센트의 주당손실을 발표해 17센트 손실을 예상했던 월가 전망치를 크게 밑돌았다. 이노비오 매출 역시 2017년 이후 90%가 급감한 것으로 확인됐다.

다음은 오마하의 현인으로 불리는 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장의 선택을 받은 애브비(Abbvie In, 뉴욕증시:ABBV)다.

애브비는 3월 저점 이후 주가가 58% 뛰었는데, 최근 등락을 거듭하며 불안한 흐름을 보이고 있다. 지난 10월 말에는 주가가 80달러까지 떨어졌다가 버핏의 투자 소식에 다시 상승세를 탔다.

바그롤레는 애브비가 매력적인 배당금을 제공한다는 것 외에 올해 주가 상승을 정당화할 만한 성장 잠재력을 갖고 있는지는 의문이라고 지적했다. 애브비 배당금은 지나 10년 사이 세 배가 올라 현재 5.3% 수준이다.

바그롤레는 버핏 투자 소식도 그가 담은 여러 제약주 중 한 곳에 불과하다는 점에서 큰 메리트가 될 수 없으며, 블록버스터 자가면역질환 치료제 휴미라(Humira)도 2023년 특허권이 만료되고 나면 다른 제약사들로부터 엄청난 경쟁에 직면할 것으로 보여 투자자들의 주의가 필요하다고 강조했다

마지막으로 주의가 필요한 제약주로는 미국 생명공학 회사 노바백스(Novavax Inc, 나스닥:NVAX)가 꼽혔다.

지난 1월만 하더라도 4.45달러 수준이던 노바백스 주가는 8월 중 189.40달러까지 치솟으면서 무려 4155%라는 놀라운 상승 기록을 세웠다. 하지만 백신 개발 선두 업체가 될 것이라던 당초 기대는 화이자나 모더나, 아스트라제네카에 밀려 현실화하지 못했고, 지난 석 달 동안 노바백스 주가는 8월 고점 대비 반토막이 났다.

바그롤레는 노바백스가 미국, 캐나다, 영국 정부와 백신 공급 계약을 체결하긴 했으나 규제 당국의 마지막 승인이 났을 때 궁극적으로 백신 수요가 얼마나 될지는 불분명하다고 지적했다. 최근 발표된 노바백스의 3분기 실적 역시 실망스러운 수준으로, 투자자들은 지금이라도 노바백스를 정리하고 다른 투자처를 찾아보는 것이 현명하다고 조언했다.

kwonjiun@newspim.com