[목포·무안=뉴스핌] 고규석 기자 = 전남을 지역구로 둔 더불어 민주당 국회의원 전원이 한목소리를 냈다.

이들은 7일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 고용노동부에 '목포·영암의 고용위기지역 재연장'을 강력 촉구했다.

이날 의원들은 "정부가 지난 2018년부터 조선업의 구조조정과 지방도시의 일자리 문제, 지역 경제 활성화 문제를 해결하기 위해 고용위기에 빠진 도시들을 고용위기지역으로 지정하고, 각종 지원 정책을 시행해 왔으나, 고용위기지역으로 지정된 도시들의 경제상황, 일자리, 청년 고용 문제 등이 확연히 호전되지 못하고 있다"고 밝혔다.

고용위기지역으로 지정된 목포·영암 지역의 경우, 목포시는 2018년 10월 기준, 20대는 2만7953명에서 2020년 9월에는 2만7261명으로 약 3%가 감소했으며, 영암군 또한 2018년 10월 기준, 30대는 5694명에서 2020년 9월에는 4946명으로 약 13%가 감소했다.

이는 조선업을 기반으로 하는 목포와 영암의 일자리 인구 및 절대 인구가 감소하게 된 원인은 조선업 등 주력산업의 장기불황과 고용자 수가 지속적으로 감소하는 가운데 코로나19로 인한 고용 충격의 영향인 것으로 나타났다.

게다가 정부의 고용위기지역 지정 통한 지원에도 불구하고 지방도시들은 여전히 어려운 상황인 것으로 확인됐다.

고용위기지역인 목포시의 경우 20년 상반기 고용지표는 전국 77개 시 중 66위를 차지하고 있으며, 목포시 고용률은 55.5%로 전남 5개시 중 최하위이고, 전국 평균에 한참 못 미치는 수치를 보이고 있다고 설명했다.

서삼석 의원(영암, 무안, 신안)은 "조선업을 기반으로 한 지방도시의 고용위기지역 지정 취소에 대한 우려가 높아지고 있다"며 "정부가 고용위기지역에 대한 지정을 취소하고, 지원을 끊는다면 그나마 유지되던 지역 경제는 무너질 위기에 처하게 될 것이다"고 주장했다.

김원이 의원(목포)은 "정부의 일자리 사업 효과가 가시화되고, 각종 고용지표가 안정화될 때까지 고용위기지역 연장이 반드시 필요하다"며 "정부의 적극적인 노력으로 목포, 영암지역 고용위기지역 재지정을 통해 일자리 부족이나 인구 유출, 지역경제 활성화 문제를 해결할 수 있기를 강력히 건의한다"고 말했다.

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