[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 에픽하이가 3년 만에 정규앨범을 들고 찾아왔다. 모두가 힘든 시기를 겪고 있는 만큼, 지금의 상황에 맞는 위로와 공감을 앨범에 녹여냈다.

에픽하이는 18일 유튜브 채널을 통해 정규 10집 '에픽하이 이즈 히어-상(Epik High Is Here 上)' 발매 기념 간담회를 개최하고 "공연형 그룹이 앨범을 지금 내는게 맞나 싶었는데, 지금 컴백한게 다행일 수도 있다는 생각이 들었다. 예전도 생각나지만, 미래를 향해서도 갈 수 있는 시기에 컴백할 수 있어서 다행이라고 생각한다"며 소감을 밝혔다.

이날 타블로는 "최근 방송국에 갔다가, 유노윤호 씨가 저희 대기실에 찾아왔다. 활발하게 활동했던 때가 떠오르더라. 유노윤호 씨가 비 형도 컴백을 하고, 선배들이 많이 나오면서 예전에 활발하게 활동했던 때가 떠오른다고 하더라. 그 말을 듣고 예전 기억이 많이 났다"고 말했다.

에픽하이는 무려 3년 3개월만에 정규앨범으로 돌아왔다. 공백이 길었던 만큼, 이번 앨범은 2CD로 구성, 오늘(18일) 첫 번째인 '상'편이 나오고, '하(下)' 편은 올해 안으로 준비 중이다.

투컷은 "2CD이다. 하 편은 올해 안으로 선보이려고 한다. 이번 앨범은 더블 타이틀곡이다. 몸도, 마음마저도 추워야 하는 시기라서 따스함과 뜨거움을 드릴 수 있는 곡을 준비했다. 헤이즈 씨가 피처링한 '내 얘기 같아'는 따스함이 묻어나는 곡"이라고 소개했다.

이어 "따스함이 부족해 뜨거움이 필요할 때는 씨엘과 지코 씨가 피처링한 '로사리오(ROSARIO)'를 들으시면 될 것 같다"고 말했다.

타블로는 "2CD 앨범은 더이상 발매하지 않겠다고 이야기한 적이 있는데, 번복을 하게 됐다. 하고 싶은 이야기가 너무 많았다. 영화가 1편, 2편으로 나뉘어져있듯, 이번 앨범도 상, 하가 연결이 돼 모든 스토리를 이해할 수 있는 앨범"이라고 설명했다.

특히 타블로는 "마블 영화로 비유하자면, '상'은 '인피니티 워', 그리고 '하'는 '엔드게임'이다. 슬픈 결말은 없는 이야기"라고 자신했다.

정규앨범으로 발매되는 만큼, 앨범엔 10개의 트랙이 가득 담겼다. 이들은 타이틀곡 외에 가장 마음에 드는 곡으로 각기 다른 곡을 꼽았다.

먼저 미쓰라는 "개인적으로 김사월 씨와 작업한 곡을 추천드리고 싶다. 우리가 살고 있는 세사이 볼 것도, 들을 것도, 담을 것도 많다. 정말 중요한 건 행복인 것 같다. 그런 소소한 행복에 대한 이야기를 담았다. 올해 만큼은 마음 가득 담을 수 있는 추억을 담길 바라는 마음"이라고 말했다.

반면 타블로는 "'정당방위' 트랙을 추천한다. 이 노래는 우원재, 넉살, 창모 씨와 프로듀서 코드쿤스트가 트랙을 만들었다. 스트레스가 많이 쌓이는 순간들이 많았는데, 이 노래가 모든 분들을 대신해 스트레스를 풀어주는 노래가 되길 바라는 마음"이라고 말했다.

에픽하이는 앨범을 통해 늘 '위로'와 '공감'의 메시지를 녹여냈다. 이번 앨범 역시 마찬가지이다. 지난해 코로나19로 전 세계가 위기에 놓이면서, 좌절감을 느끼고 힘든 시기를 보낸 모든 이들에게 위로를 하기 위한 곡들을 앨범에 가득 채웠다.

미쓰라는 "'위로'와 '공감'은 앨범을 만들 때 항상 우선시되는 키워드이다. 이게 없다면 저희는 음악을 만드는 것도 의미가 없다고 생각을 하고 있다. 전작인 타블로 씨가 불면증을 실제로 겪고 있었는데, 불면증을 겪는 사람들을 위로하기 위해 만들었던 앨범이었다"고 말했다.

이어 "제가 감당할 수 없는 상황에서 오는 좌절감, 인간관계의 어려움, 최고의 결과물을 내야 한다는 부담감 때문인지 공황장애가 오기도 했다. 그 일을 겪으면서 마음의 병이나, 이런 상황에 있는 분들을 위한 음악을 만드는 것도 중요하다고 느꼈다. 또 지난해는 코로나19로 인해 모두가 힘든 시기를 보냈고, 저희 역시 마찬가지였기 때문에 모두와 공감할 수 있는 앨범을 만들 수 있었던 것 같다"고 덧붙였다.

오랜 시간 작업하고 이제 세상 밖으로 나오기를 기다리고 있다. 타블로는 이번 앨범을 "'만들 때는 우리의 것, 내는 순간 듣는 분의 것'인 것 같다"고 정의했다. 이어 "저희 노래들이 저희가 생각을 담았지만, 듣는 분들이 생각하는대로 변형되고, 바뀌었음 좋겠다. 함께 자라기도 하고, 나이 들기도 하는 음악을 만들고 싶다"고 말했다.

에픽하이의 앨범은 언제나 화려한 피처링 군단을 자랑한다. 이번에도 헤이즈, 지코, 씨엘, 그리고 김사월, 우원재, 넉살, 창모, 지소울 등 다양한 뮤지션들이 참여했다. 그리고 아이콘 출신 비아이도 수록곡 '수상소감' 피처링에 참여했다.

이에 타블로는 "그 노래를 가장 완성에 가까운 것으로 만들어줄 분들을 찾는다. 피처링뿐 아니라, 앨범을 만드는 것에 있어 고민을 많이 할수밖에 없다. 앨범을 만드는데 있어서, 수많은 선택지들이 있는데 어느 하나도 가볍게 생각할 수 있는건 없다. 비아이와 작업도 마찬가지"라고 말했다.

이어 투컷은 "작업이 모두 끝나고 앨범에 실을 곡을 하나씩 다 들어봤는데, 비아이 씨가 피처링한 '수상소감'은 이 앨범에 무조건 실려야 한다고 생각했다"고 덧붙였다.

타블로는 "저희 셋의 변화보다, 지난 1년 안에 세상이 변한게 너무 큰 것 같다. 우리 다 함께 겪은 이 날들에 있어서 누구 하나도 빠짐없이 힘든 시기를 보냈다. 그런 상황 속에서 사람들이 필요한 게 무엇인지 찾아보려고 노력했다. 그게 위로와 공감이었다. 앞으로도 변하는 세상에 맞춰 변하는 위로를 할 것 같다"고 말했다.

오랜만에 컴백하는 만큼, 이번 앨범으로 이루고 싶은 성과도 뚜렷했다. 하지만 이 성과에 '성적'은 제외였다.

투컷은 "눈에 보이는 성과보다, 음악을 계속 하는 것 자체가 감사한 것 같다"고 말했다. 미쓰라는 "빨리 상황이 나아져 여러분과 땀 흘리며 한 공간에서 뛰어 놀고 싶다"고 덧붙였다.

타블로는 "누군가에게 자랑할 수 있는 성적은 지나고 나면 기억도 안 난다. 오래 그룹을 하면서 보람을 느꼈던 순간은 초등학생일 때 에픽하이 팬이 됐는데, 저희와 나이 들어가는 팬들의 이야기를 보면 보람이 느껴진다. 더 길게, 오래 팬들을 위해 열심히 노력하는 에픽하이가 될 것"이라고 다짐했다.

끝으로 에픽하이는 "앨범 발매를 준비하며, 앞으로도 열심히 음악할 것"이라고 전했다.

에픽하이의 열 번째 정규앨범 'Epik High Is Here 上'에는 더블 타이틀곡 '내 얘기 같아' '로사리오'를 포함해 'LESSON ZERO' '수상소감(Feat. B.I)' 'LEICA(Feat. 김사월)' '정당방위(Feat. 우원재, 넉살, 창모)' 'TRUE CRIME(Feat. Miso)' 'SOCIAL DISTANCE 16' 'END OF THE WOLRD(Feat. GSoul)' 'WISH YOU WERE'까지 총 10곡이 수록됐다.

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