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[Tech 스토리] 탄소 순 배출량 '제로', 가능할까요

기사입력 : 2021년01월24일 10:35

최종수정 : 2021년01월24일 10:35

'2050 탄소중립' 달성위한 기술 개발 적극...CCS·CCU 관심↑
현대오일뱅크, 세계 최초로 탄소 활용 건축자재 생산·상용화
신학철 LG화학 부회장, 다보스포럼서 CCU 등 탄소중립 전략 발표

[편집자] 기업들의 신기술 개발은 지속가능한 경영의 핵심입니다. 이 순간에도 수많은 기업들은 신기술 개발에 여념이 없습니다. 기술 진화는 결국 인간 삶을 바꿀 혁신적인 제품 탄생을 의미합니다. 기술을 알면 우리 일상의 미래를 점쳐볼 수 있습니다. 각종 미디어에 등장하지만 독자들에게 아직은 낯선 기술 용어들. 그래서 뉴스핌에서는 'Tech 스토리'라는 고정 꼭지를 만들었습니다. 산업부 기자들이 매주 일요일마다 기업들의 '힙(hip)' 한 기술 이야기를 술술~ 풀어 독자들에게 전달합니다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = "2050년까지 탄소 순 배출량(배출량-흡수량)을 '0'로 만들라"

'2050 탄소 중립' 선언의 핵심 내용입니다. 탄소 중립은 요즘 산업계에서 최대 화두입니다. 개별 기업의 존립과도 연결된 절박한 이슈입니다. 세계 각국이 2050 탄소중립을 앞 다퉈 선언하면서 기업들도 여기에 발 맞춰 체질 개선을 해내야 하기 때문입니다. 우리 정부도 지난해 11월 탄소 중립 선언에 동참했습니다.

◆CCS·CCU란?

탄소 중립, 즉 순 배출량 '0'를 달성할 수 있는 방법이 있을까요. 탄소 절감을 말하면 나무 심기, 화석연료를 신재생에너지로 대체, 에너지 소비 절감 제품 사용하기 등을 먼저 떠올립니다. 산업활동 과정에서 탄소 배출이 불가피한 기업들은 이같은 방법 만으론 '탄소 중립'을 달성하기 역부족입니다.

전 세계적으로 '직접적인' 해결 방법 찾아 나섰습니다. 산업활동 과정에서 발생하는 탄소를 대기로 배출하기 전에 포집한 다음 압력을 가해 액체 상태로 만들어 해저 또는 지하에 저장하거나 다른 소재를 만드는데 활용하는 것입니다.

CCS 기술 정의 개념도 [자료=한국이산화탄소포집및저장협회] 2020.12.02 jsh@newspim.com

이를 이산화탄소를 포집·저장하는 기술(CCS, Carbon Capture and Storage)과 탄소를 포집·활용하는 기술(CCU, Carbon Capture and Utilization)이라고 부릅니다. CCS와 CCU 기술을 합쳐 CCUS라고도 부릅니다. CCUS는 현재로서는 '2050 탄소중립' 목표 달성을 위한 가장 효율적이고 실질적인 방법으로 평가됩니다.

◆ 동해가스전에 향후 30년간 1200만톤 저장

지난해 국내에서 CCS 기술을 활용하는 첫 사례가 나왔습니다. 한국석유공사가 오는 2022년 6월 생산 종료를 앞둔 동해가스전을 CCS 사업에 활용하겠다고 발표한 것입니다.

석유공사는 2004년부터 울산 근해에서 천연가스 등을 생산해온 1200만톤 규모의 동해가스전을 보유하고 있습니다. 가스 생산이 종료된 후 지하에 남아있는 빈 공간을 저장공간으로 활용한다는 겁니다.

매년 40만톤씩 향후 30년간 1200만톤의 온실가스를 저장한다는 계획입니다. 다만 수익성 문제가 걸림돌이라는 지적이 나옵니다.

석유공사는 동해가스전을 활용한 CCS 사업 초기 건설비용에 5000억원이 들 것으로 예상하는데 현재 기준 탄소배출권은 1톤당 약 2만7000원으로 매년 40만톤씩 저장하면 해 마다 약 108억원의 수익이 기대됩니다. 사업을 30년간 지속하면 총 수익이 3240억원으로 초기 건설비용 5000억원에 못 미칩니다.

◆ 탄소, 재자원화...기업마다 기술 개발 매진

CCU 기술은 탄소를 화학제품화, 광물탄산화, 바이오연료 등으로 자원화하는 것을 말합니다. '2050 탄소중립' 달성을 위해 기업들은 저마다 CCU 기술 개발에 매진하고 있습니다. 이들 중 본격적인 활용 단계로 진입한 기업들도 속속 나타나고 있습니다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 현대오일뱅크와 태경비케이가 지난해 5월 온실가스를 이용해 탄산칼슘을 제조하는 기술 상용화를 위한 업무협약을 체결했다. [사진=현대오일뱅크] 2021.01.22 yunyun@newspim.com

우선 현대오일뱅크가 올해 CCU 기술을 활용한 소재 생산에 나섭니다. 현대오일뱅크는 올해 석유 정제 과정에서 배출되는 탄소를 포집하고 이를 정제 과정에서 발생한 부산물과 결합해 '탄산칼슘'을 제조해 상용화합니다. 현대오일뱅크는 CCU를 활용해 제품 개발, 상용화에 나서는 건 자사가 '세계 최초'라고 자부합니다. 

탄산칼슘은 시멘트 등 건축자재와 종이, 플라스틱, 유리 등의 원료로 폭넓게 사용되는 기초 소재입니다. 현대오일뱅크는 중소기업 태경비케와 함께 300억원을 들여 대산공장 내 CCU 기술을 활용해 탄산칼슘을 만드는 공정을 연말까지 완공할 계획입니다.

CCU 기술을 수소 생산에 활용하기도 합니다. SK E&S는 2025년부터 연 25만톤 규모의 '블루 수소'를 생산할 계획인데요. 블루 수소는 액화천연가스(LNG) 개질하는 과정에서 발생하는 탄소를 포집, 제거해 생산합니다.

이 밖에 신학철 LG화학 부회장은 오는 27일 다보스포럼의 사전행사인 '다보스 어젠다'에 패널로 초청받아 자사의 '2050 탄소중립 성장'을 위한 3대 전략을 발표하는데 CCU 기술도 포함할 예정입니다.

yunyun@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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