[서울=뉴스핌] 고홍주 기자 = 지난 2018년 지방선거 당시 문재인 대통령의 측근인 송철호 변호사를 울산시장으로 당선시키기 위해 청와대가 선거에 개입했다는 의혹 사건 재판이 5개월 만에 재개된다.

15일 법원에 따르면, 서울중앙지법 형사합의21-3부(장용범 김미리 김상연 부장판사)는 오는 31일 공직선거법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 송철호 울산시장과 백원우 전 청와대 민정수석 등 13명에 대한 6차 공판준비기일을 진행한다. 지난해 10월 30일 5차 공판준비기일이 열린 지 5개월여 만이다.

다만 앞선 절차와 마찬가지로 피고인들은 법정에 출석하지 않을 것으로 보인다. 공판준비기일은 정식 재판절차가 아니기 때문에 피고인 출석 의무가 없다.

검찰은 지난해 1월 29일 이들이 문재인 대통령 측근인 송철호 시장을 당선시키기 위해 김기현 전 시장 측근을 '하명수사' 하는 등 선거에 개입했다고 보고 기소했다. 당시 검찰은 공범들에 대해서는 총선 이후 기소 여부를 결정하겠다고 밝힌 바 있다.

하지만 기소 후 1년이 넘도록 좀처럼 재판은 진도가 나가지 않고 있다. 앞선 공판준비기일 역시 검찰 측 증거기록과 '공소장 일본주의'를 놓고 설전을 벌이면서 공소사실에 관한 의견은 밝히지도 못한 채 공전을 거듭했다.

오는 31일 열릴 공판준비절차에서는 지난 2월 법관 정기인사로 재판부 구성이 변경된 만큼 공판 갱신 절차를 진행한 뒤 그동안의 검찰 수사 진행 상황 등을 점검하고 향후 일정을 확정할 것으로 보인다.

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