[세종=뉴스핌] 이동훈 기자 = 화학사고로부터 안전을 지키기 위해 밸브, 플랜지, 스위치를 확인하는 안전 캠페인이 열린다.
12일 환경부에 따르면 오는 13일부터 3주간 전국 1만2000여개 유해화학물질 취급 사업장을 대상으로 밸브, 플랜지, 스위치 사전 점검하고 확인하는 '밸프스 안전 캠페인'을 개최한다.
환경부가 지난 2020년 이후 발생한 화학사고 93건을 분석한 결과 시설관리 미흡, 작업자 안전기준 미준수 등이 약 80%를 차지하는 것으로 나타났다. 이 중 화학물질 취급시설의 부속 설비인 밸브, 플랜지, 스위치를 조작하는 과정에서의 사고가 다수를 차지하고 있어 환경부는 유사 사고 예방에 초점을 맞추고 이번 예방 활동을 마련했다.
실제 지난 2020년 3월 울산에 있는 한 사업장에선 펌프실 교체를 위해 질소로 배관 및 펌프 내 잔류 황산을 제거하던 중 압력이 남아있는 상태에서 질소 밸브를 해체해 내부 황산이 유출된 사고가 발생한 바 있다.
이번 캠페인은 유역(지방)환경청, 화학재난합동방재센터와 합동으로 실시된다. 현장 작업자가 화학물질 취급 전 밸브, 플랜지, 스위치의 정상 여부 등을 확인해 화학사고를 예방하는 홍보활동이다.
앞서 낙동강유역환경청은 지난해 10월부터 경남⋅울산지역에서 이와 같은 캠페인을 시범적으로 실시한 결과 화학사고가 현저하게 감소하는 효과를 얻었다.
환경부는 이번 안전 캠페인의 취지를 담은 스티커와 포스터 등 홍보물을 제작해 관할 기관을 통해 화학물질 취급시설이 있는 전국 사업장에 배포한다. 홍보물 배포 이외에도 영세사업장 및 화학사고 취약 사업장에 대한 정기·현장점검 강화, 사업장 직접 방문을 통한 지도 활동 등을 통해 화학사고 예방에 총력을 기울인다.
사업장 내 정비보수 및 작업 전후 시 "밸·프·스" 구호 제창, 작업 시작 전 안전 점검 회의, 개인보호구 착용 및 안전절차 숙지 등을 독려하고 작업자들이 안전 점검을 생활화하도록 이끌 계획이다.
무허가·불법 의심 사업장에 대한 특별점검도 적극 추진한다. 이를 토대로 화학안전관리의 사각지대에 있는 사업장 등을 적발하고, 화학사고 발생 위험성을 낮출 계획이다.
아울러 환경부는 화학사고 예방을 위해서는 경영진의 관심과 의지가 매우 중요한다는 판단 아래 환경부 생활환경실장 주재로 주요 기업의 경영진이 참석하는 화학안전선포식을 이달 중에 개최할 예정이다. 이를 통해 밸프스 캠페인, 작업 시작 전 안전 점검회의 등의 사고 예방 효과를 적극적으로 홍보하고 경영진의 안전의식을 높이기 위한 교육 등도 병행한다.
지역사회 차원의 캠페인 참여를 독려하고 사고 사례 등을 전파하기 위해 화학안전관리 협치(거버넌스)와 화학안전공동체와 같은 지역 협의체도 적극 활용한다.
황석태 환경부 생활환경정책실장은 "화학사고는 아차 하는 순간에 일어나므로 현장 작업자의 안전의식 제고가 사고 예방의 첫걸음"이라며 "이번 화학사고 집중 예방 캠페인은 화학물질 취급시설의 화학사고를 저감하고 인명 피해를 줄이는 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.
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