[서울=뉴스핌] 이영섭·송기욱 기자 = 문재인 대통령과 조 바이든 대통령은 21일(현지시간) 한미 정상회담을 갖고 외교를 통한 북핵문제 해결에 의견을 같이 했다. 

하지만 바이든 대통령은 외교적 해법에 동조하면서도 북한이 약속을 지키는 변화를 보여야 한다는 점을 선제조건으로 내걸어 북핵 문제 해결이 쉽지 않을 전망이다.

문재인 대통령은 이날 바이든 대통령과 정상회담을 마친 후 가진 공동 기자회견에서 "싱가포르 공동성명 등 과거 합의를 토대로 현실적이고 실용적 접근을 통해 북한과의 외교를 모색하겠다는 바이든 행정부의 대북정책 방향을 환영한다"며 "검토 과정에서 양국이 빈틈없는 긴밀한 공조를 이룬 것을 높게 평가한다"고 바이든 행정부의 대북정책 재검토에 환영의사를 밝혔다.

문 대통령은 "바이든 대통령은 남북대화, 협력에 대한 지지도 표명했다"며 "미국의 협력 속에 남북관계 진전을 촉진해 북미대화와 선순환을 이룰 수 있도록 노력하겠다. 앞으로도 한미는 긴밀히 소통하며 대화와 외교를 통한 대북접근법을 모색해 나갈 것이고 북한의 긍정적 호응을 기대한다"고 북한의 호응을 촉구했다.

문 대통령은 "실용적이고 점진적이고 단계적이고 유연한 방식으로 접근해 나가겠다는 원칙에 대해 한미 간 인식을 함께 하고 있고 앞으로도 함께 노력할 것"이라며 "비핵화 시간표에 대해 양국 간 생각의 차이가 있지 않다"고 강조했다.

바이든 대통령은 "문재인 대통령과 대화 프로세스를 통해 우리가 어떻게 북한을 보고 있는지 우리가 어떻게 상황을 인식하는지 말했다"며 "그리고 북한을 외교적으로 참여시키겠다는 것을 얘기했다"고 외교적 해법을 강조했다.

바이든 대통령은 "한국을 항상 대북문제와 대북전략 접근에 있어 긴밀하게 참여시킬 것을 문재인 대통령에게 확실히 말했다"며 "그리고 성김 대사를 대북특사로, 북한 문제에 대해 잘 알고 계시는 분께서 함께해 주셨다"고 성김 아태차관보 대행을 대북특사 임명한 것을 깜짝 발표했다.

바이든 대통령은 "지난 4번의 행정부를 통해 목표를 달성하지 못했다"며 "하지만 앞으로 우리는 문 대통령과 긴밀히 공조할 것이다. 우리의 목표는 한반도의 완전한 비핵화다. 앞으로도 그럴 것"이라고 '한반도 비핵화'란 용어를 쓰며 의지를 나타냈다.

바이든 대통령은 그러면서도 "지금 약속대상은 핵무기, 지금 하고 있는 핵개발 프로그램을 완전히 단계를 낮추면서 줄여나가는 것"이라며 "그게 보이기 전에는 섣불리 추정하게 앞으로 나아갈 수는 없을 것 같다"고 강경한 태도도 보였다.

그러면서 "그가 바라는 것을 모두 주지는 않을 것"이라며 "(김정은이 원하는 것은) 국제사회에 적법국가로 인정받는 것이다. 그러면서 국제사회의 상대로 인정받고 싶어한다. 그런데 그게 쉽게 되지 않을 것이다. 우리 외교팀이 북한과 계속 얘기했고 이런 부분에 중점을 둘 것"이라고 강조했다.

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