[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 안철수 국민의당 대표가 16일 권은희 원내대표가 국민의힘과의 합당은 새 당명으로 가는 것이 원칙있는 합당이라고 한 것에 대해 "당원들과 지지자들의 뜻을 전달한 것으로 안다"고 주장했다.

안 대표는 이날 국회에서 이준석 국민의힘 대표의 예방을 마친 뒤 기자들과 만나 "입장을 바꿔놓고 생각하면 당연한 것 아닌가. 그런 부분들은 실무협상단에서 논의될 부분"이라며 이같이 말했다.

권 원내대표는 이날 오전 YTN라디오 '황보선의 출발새아침'에 출연해 "합당 방식은 차이를 인정하고 가치를 존중하고 결과적으로 서로 확장할 수 있는 통합이 원하는 방식"이라며 "새 당명으로 가는 것이 보다 원칙 있는 합당에 부합한다. 또 국민의힘이나 국민의당이나 핵심 단어에 국민이라는 단어를 포함하고 있어서 어려운 상황은 아니다"라고 주장했다.

이에 대해 안 대표는 권 원내대표가 실무협상 책임자로서 당원들과 지지자들의 뜻을 전달한 것이라고 일축했다.

이날 이 대표와 안 대표의 만남은 화기애애한 분위기 속에서 이루어졌다. 안 대표는 최근 얀센 백신을 접종한 이 대표에게 "얀센 백신이라 한 번만 맞으면 되니까 다행이다. 몸은 괜찮나"라며 인사를 건넸고, 이 대표 역시 웃으며 화답했다.

안 대표는 "이 대표의 당선을 축하한다. 이 대표의 당선은 정치의 변화를 바라는 국민의 생각이 반영된 결과라고 생각한다"며 "구체적으로 지난 4월 7일 서울시장 보궐선거에서의 야권 승리는 정권교체의 가능성을 보여줬고, 이 대표의 당선은 제1야당의 변화 가능성을 보여줬다고 생각한다"고 말했다.

안 대표는 이어 "이제부터가 시작이다. 국민들의 바램을 그대로 담아서 제1야당, 그리고 더 넓은 범야권이 혁신을 통해 정권교체라는 결과를 보여줄 책임이 주어졌다"며 "이런 일을 이루기 위한 가장 중요한 일 중 하나가 양당 간의 통합 논의"라고 설명했다.

그러면서 "저희는 일찍부터 원칙있는 통합에 대해 주호영 전 원내대표, 언론을 통해 세부적인 내용들을 공개했다"며 "지금까지 국민의힘 내부 사정으로 인해 협의가 진행되지 못했다. 이 상견례를 시작으로 조속한 실무협의가 이뤄지길 바란다"고 했다.

이 대표는 "안 대표와 예전에 대한민국 정치를 개혁하고, 새로운 정치를 보여주자고 같은 꿈을 꾸었던 시절이 생각난다. 우리가 미쳐 내지 못했던 성과들을 낼 수 있는 순간이 곧 다가올 것이라고 느낀다"며 "안 대표가 강조해왔던 것처럼 문재인 정부의 폭정에 가까운 독주를 막기 위해선 국민들이 기대하고 있는 합당과 관련해 조기에 성과를 내는 것이 중요하다"고 강조했다.

이 대표는 이어 "실무협상에 박차를 가하자는 안 대표의 말에 공감한다. 국민의힘 지도부가 구성되고 사무총장 인선을 마치면 실무협상단이 가동되기 시작할 것"이라며 "당 대표로서 최고위원들과 협의를 해야하지만, 합당 이후 당은 안 대표와 과거 바른정당 동지들이 꿨던 꿈이 반영된 아주 큰 범주의 당이 될 것"이라고 힘줘 말했다.

그러면서 "국민들께서 합당 과정을 불안한 눈으로 지켜보지 않도록 저와 안 대표간의 신뢰관계를 바탕으로 합당 과정을 신속하게 마무리해 국민들 앞에 같이 설 수 있었으면 좋겠다"고 덧붙였다.

이 대표는 비공개 논의를 마친 뒤 기자들과 만나 권 원내대표가 주장한 새로운 당명을 통한 합당에 대해 "안 대표와 저는 지도자 자격으로서 합당을 추진하겠다는 의지를 재확인했다"라며 "국민의당에서 권은희 원내대표가 실무책임자로 나선다고 했기 때문에 어떤 연유에서 새로운 제안이 나왔는지 파악해보겠다"고 답했다.

그는 이어 "합당은 조속한 시점에 마무리될 수 있었으면 좋겠다고 말씀드렸다"며 "특히 저희 대선 버스가 시동을 거는 순간부터 대권주자들의 당 진입이 많아질 것이기 때문에 빠른 합당을 통해 국민들에게 혁신 의지를 보여주자는 공감대를 형성했다"고 전했다.

이 대표는 '안 대표에게 합당 선언을 하자고 제안했나'라는 질문에 "실무협상단이 꾸려지면 안 대표와 제가 모여서 바로 할 수 있는 일이라고 생각한다"며 "양당 지도부와 실무협상단이 모여서 합당을 위한 대원칙을 국민들께 알리는 계기가 필요하지 않겠나"라고 말했다.

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