[편집자] 코로나19 팬데믹 이후 글로벌 산업지형이 빠르게 변화하고 있습니다. 우리 기업들에게는 분명한 위기입니다. 하지만 새로운 도약의 기회가 펼쳐진 것이기도 합니다. 우리 기업들은 어려울 때마다 기적을 일으켜왔습니다. 영토는 좁고 자원은 빈약한 우리나라가 글로벌 경제강국으로 도약할 수 있었던 것은 최고가 되겠다는 기업들의 열정과 열망이 있었기 때문입니다. 또다시 기회의 문 앞에 선 우리 기업들. 매주 일요일마다 기업들의 뼛속 깊이 새겨진 '1등 DNA' 사례를 연재하며 이들의 새로운 도약을 응원합니다.

[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = '미래 철도' 회사로 발돋움하고 있는 종합 철도 기업 현대로템이 국내 최초로 전동차 자체에 대한 안전성을 입증받았다. 향후 신기술과 접목한 철도의 다양화가 기대되는 가운데, 철도의 기본인 안전성을 입증받은 만큼 수주 또한 탄력을 받을 전망이다.

지난 1999년 설립된 현대로템은 국가 기간산업인 철도차량을 제작하는 철도사업과 완성차 생산설비 및 수소인프라 설비 등을 납품하는 플랜트 사업 등을 영위하고 있다. 특히 국내뿐 아니라 세계시장에 전동차, 고속전철, 경전철 등 각종 철도차량을 공급하고 있다.

당장 우리가 출퇴근하며 타는 지하철과 국내 여행 시 이용하는 KTX에서도 손쉽게 '현대로템' 명칭을 찾아볼 수 있다. 그만큼 우리 삶과 가까운 기업이다.

[사진=현대로템]

◆ 매일 타는 전동차...전 세계서 알아주는 '1등 안전성'

많은 사람들이 이용하는 만큼 이동 수단 안전성에서도 1등 자리를 지키고 있다.

현대로템은 최근 국내 최초로 차량 전체 단위 안전성 인증을 획득, 믿고 탈 수 있는 철도 기업으로서 입지를 굳건히 했다. 그동안 국내에서는 차량의 부품, 장치 단위로만 안전성 평가가 이뤄져 왔다. 하지만 선진국들은 차량 입찰 시 더욱 강화된 안전성 평가를 요구하고 있는 추세고, 현대로템 또한 안전성에 대한 자신감을 바탕으로 국제무대서 당당히 인증을 획득할 수 있었다.

현대로템이 획득한 진접선 전동차 독립안전성평가 인증은 신호, 제동, 출입문 등 안전 관련 부품 등 차량 전체 단위에 대한 안전성을 말한다. 영국 철도안전 평가기관인 '리카르도 서티피케이션'으로부터 발급됐으며, 해당 인증은 국내는 물론 유럽과 미국 등에서도 유효해 향후 철도 사업 수주 시에도 더 높은 평가 점수를 받을 것으로 기대된다.

현대로템은 "이번 인증 획득을 위해 지난 2017년부터 올해까지 약 4년간의 평가 기간 동안 시스템 및 인터페이스 위험원 분석 보고서, 설계단계 검증 보고서, 최종 시스템 안전성 분석 보고서 등 총 16건의 안전성 입증 자료를 마련했다"고 설명했다.

이어 "주요 핵심 부품 안전성 검사, 전동차 안전 핵심시스템 시험 등 다양한 안전성 관리 활동 내역도 함께 평가 받았다"며 "현대로템은 이 과정에서 전달된 전체 49건의 평가의견서를 비롯, 각종 감사 및 시험 입회 등 다양한 수검 활동을 거친 끝에 이번 인증 획득에 성공했다"고 말했다.

◆ 미래 모빌리티 시대...'수소'서도 경쟁력 발휘

자동차가 내연기관에서 전기·수소차 등 친환경으로 진화하듯, 전동차도 마찬가지다. 현대로템은 이제 수소전기트램 시대를 열기 위한 실증 사업은 물론, 각종 인프라 개발 및 양산에도 속도를 내고 있다.

트램은 탄소 배출 및 교통 체증을 감소시킬 수 있는 대표적인 친환경 교통 수단으로 꼽힌다. 특히 현대로템의 수소전기트램은 에너지 저장 시스템(ESS)과 수소 연료전지를 동시에 쓸 수 있어 효율성이 높다.

현대로템 의왕연구소의 수소추출기 공장 내부 [자료=현대로템]

현대로템은 국내 최초로 울산에서 수소전기트램 운행을 앞두고 있다. 현대로템이 디자인한 수소전기트램은 길이 35m, 폭 2.65m, 높이 3.7m 5개 칸으로 구성돼 있다. 차량 바닥 높이는 지면으로부터 35cm인 100% 저상차량이다. 최고 속도는 시속 70km로 설계됐다. 내년 10월 차량 제작을 시작, 오는 2023년 9월부터 실증 노선인 울산항선(태화강역~울산항역) 구간에서 2500km이상 운행할 계획이다.

향후엔 수소트램 상용화를 기반으로 수소동력기반 열차 라인업을 동차·기관차·준고속열차 등으로 확장함으로써 친환경적인 수소열차 인프라를 다양화하겠다는 구상이다. 정부 또한 오는 2024년부터 수소트램 양산을 개시해 글로벌 수소트램 시장을 선점하겠다고 밝혔다. 

아울러 현대로템은 수소생산 인프라 핵심인 '수소추출기(수소리포머)' 사업에서도 국내 1위 자리를 거머쥔 상태다. 수소추출기는 천연가스에서 고순도의 수소를 뽑아내는 장치인데, 현재 촉매제를 제외하고 부품 국산화를 끝냈다.

회사 관계자는 "해외 업체 수소추출기 대비 약 15% 이상 비용 절감이 가능해 가격 경쟁력에서 우위를 가진다"며 "국내 수소추출기 경쟁력은 현대로템이 독보적"이라고 설명했다.

현대로템 의왕 연구소에선 연 20대의 수소추출기 제작이 가능하며, 수소 추출기 20대에서 생산되는 수소는 연간 약 4700톤(t)으로 현대차 수소전기차 '넥쏘' 85만여대에 연료를 채울 수 있는 규모다.

현대로템은 수소추출기를 각 지역과 공장, 현대차그룹의 이동형 수소충전소인 'H 무빙스테이션'에 납품할 계획이며, 향후 수소 인프라 선두주자로 거듭날 것으로 기대된다. 

giveit90@newspim.com