[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론으로 내년 초 미국 경제 성장 둔화가 예상된다는 주요 이코노미스트들의 전망이 나왔다.

호주 시드니 국제공항의 텅빈 해외 출국장. 항공 승무원이 에스컬레이터를 타고 내려오고 있다. 2021.11.30 [사진=로이터 뉴스핌]

27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 무디스 애널리틱스의 마크 잔디 수석 이코노미스트는 내년 1분기 미국 경제성장률 전망을 기존 5.2%에서 3%포인트(p) 하향한 2.2%로 제시했다. 

그는 "1분기에 쌓일 경제 타격이 보인다"며 여행 소비가 줄고, 스포츠 행사와 브로드웨이 쇼 관람 취소가 줄잇는 등 "델타 변이 바이러스가 출현했을 때 모습과 매우 비슷하다고 느낀다"고 평가했다. 

지난 여름 미국은 델타 변이 유행을 겪었는데, 그는 3분기 미국 경제성장 전망치를 6.1%로 제시했지만 실제 경제 성장은 2.3% 속도에 그쳤다.

잔디 이코노미스트는 "새로운 유행은 이전 유행보다 경제에 줄 타격이 덜하다"면서도 경제 성장 둔화를 피하진 못한다는 입장이다. 

JP모간체이스의 신용카드 및 직불카드 사용정보를 보면 지난주 항공업과 요식업 등 서비스 관련 지출이 크게 줄었다. 

팬시온 매크로이코노믹스의 이안 셰퍼드슨 수석 경제학자는 "오미크론 변이가 사람들의 행동 양상을 큰 폭 바꿀 것"이라며 "경제성장에 큰 몫을 하는 서비스 관련 지출에 대한 수요는 집에 머물려고 하는 사람들에 의해 억제될 것"이라고 했다. 셰퍼드슨 이코노미스트는 내년 1분기 미국 성장률을 기존 5%에서 3%로 하향했다.

바클레이스의 푸자 스리람 이코노미스트는 미국 경제성장률을 낮추진 않았지만 "연말 홀리데이 시즌 중에 오미크론 변이가 닥쳐 유감"이라며 미국이 봉쇄조치를 취하진 않겠지만 "자발적인 사회적 거리두기로 여행 계획을 취소하고 숙박시설 이용에 망설이기라도 하면 경제 성장과 고용에 영향이 갈 것"이라고 설명했다. 

실제로 이번 크리스마스 주말 동안 미국의 항공편 수 천 편이 결항됐는데, 사람들이 이동을 꺼렸다기 보다 오미크론 확산에 격리 중이거나 직장을 그만 둔 인력이 많았기 때문이다. 

미 질병통제예방센터(CDC)는 이날 코로나19 격리 지침을 변경했다. 유증상자에 백신 접종자라면 기존 10일에서 5일로 격리기간을 단축하고, 백신 미접종자는 격리 5일과 이후 마스크 착용 5일이 권고됐다. 

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