[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = "송출수수료는 '부르는 게 값'이란 말이 나올 정도죠."

매년 가중되는 송출수수료 부담에 대한 홈쇼핑 업계의 토로다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 업황 둔화와 이커머스 업체들과의 경쟁 심화 등으로 수익성 악화에 직면했지만, 채널 편성권을 가진 IPTV 등 방송사업자들의 송출수수료 인상 압박이 여전해서다.

송출수수료는 홈쇼핑 업체들이 유선방송(SO)나 IPTV 등 방송 플랫폼 사업자들에게 방송을 내보내는 대가로 지불하는 비용이다. 즉, 시청자들이 선호하는 채널들인 지상파 방송채널 사이에 홈쇼핑 채널을 편성할 때 매출 극대화가 이뤄진다는 논리를 바탕으로 홈쇼핑 채널 사업자들이 선점하고자 하는 채널번호 투자비용이다.

문제는 이 비용 부담이 매년 가중되고 있다는 것이다. 실제 방송통신위원회에 따르면 홈쇼핑 업계가 지불한 송출수수료는 2020년 기준 2조234억원으로 홈쇼핑 업계가 올린 전체 방송 매출의 절반이상을 차지한다. 2016년 36%에서 지난해 53%까지 껑충 뛰어올랐다. 올해 역시 지난해와 비슷한 20% 가량의 인상률이 점쳐지는 가운데 수수료는 앞으로 지금보다 더 높아질 공산이 크다.

엎친데 덮친격으로 정부가 종합유선방송사업자(SO)에게 커머스 방송 허용을 추진하자 새로운 먹거리 마저 빼앗길거란 우려가 나온다. 개정안에는 지난해 실증특례를 통해 한시 허용된 지역채널 커머스에 대한 법적 근거를 마련하는 내용이 담겼다. 법안이 통과되면 케이블TV는 지역상품 판매 방송을 정규 편성할 수 있다.

케이블TV가 사실상 홈쇼핑과 유사한 커머스 방송을 할 수 있게 된다면 충동구매를 부추기는 TV 홈쇼핑 공해에 대한 불만이 고조 될 수 있다는 점도 변수다.

무엇보다 이런 식으로 홈쇼핑 업체들을 쥐어짜면 결국 송출수수료 비용을 커버하기 위해 판매 수수료를 높이는 결과를 야기하기도 한다. 이로 인해 중소규모 상품 판매 사업자들의 판매 수수료 비율이 높아지는 데다 이들 수수료 부담이 궁극적으로 소비자 가격에도 영향을 미칠 가능성이 높아지게 된다.

결국 최종적인 피해는 소비자에게 돌아가게 될 수 밖에 없다. 부디 소비자에게까지 피해가 가지않는 현명한 방안이 제시되길 기대해본다. 

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