[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 모든 학생이 학교에 갈 수 있다는 희망을 안고 시작한 새 학기가 한 달이 지났다. 올해 새 학기는 코로나19 대유행 이후 학교가 시도한 다양한 학사 과정을 점검하는 일종의 시험 무대로 보였다.

코로나 상황에서 노심초사 마음을 졸였던 학교와 교육당국의 노고가 재조명됐어야 마땅했다. 일찌감치 대응 성과를 자화자찬하며 출판된 교육부의 코로나 '백서'보다 더 의미있을 것이라는 기대도 있었다.

하지만 '바뀐 게 없다'는 것을 여실히 보여준 새 학기 한 달이라는 반응이 많다. 교사들도 확진 판정을 받아 수업하지 못하고 자율학습으로 전환한다든지, 확진 판정을 받았거나 자가격리에 들어간 학생들에 대한 관리는 사실상 전무하다든지 등이다.

새 학기 개학에 앞서 교육부의 대응 계획은 있었다. 과밀학급과 과대학교를 지원하기 위해 정원 외 기간제 교사 8900명을 채용해 학교에 배치했고, 보건교사도 정원 외로 1300명을 채용했다. 학교별로 확진 교사를 대체할 '대체 인력풀'을 7만5000명 규모로 마련해 학교별로 활용하게 한다는 계획도 있었다.

문제는 이런 대체 인력을 학교가 활용할 수 없다는 점이다. 교사들은 요즘 학교 자체가 '전쟁터'라고 호소한다. 확진 판정을 받아 근무하지 못 하는 교사가 한 학교에 4~5명씩 발생하는 상황에서 대체교사를 구하기란 하늘에서 별따기 만큼 어렵다는 하소연이다.

서울시교육청 홈페이지에는 매일 100건이 넘는 대체교사 구인광고가 올라오고 있다. 사정이 이렇다 보니 초등학교는 교장과 교감이 수업에 투입되는 사태가 일상이 됐고, 중·고교는 코로나에 걸린 교사가 병가 신청서를 내고 온라인으로 수업하는 일도 비일비재하다.

정상등교 방침을 내린 교육부는 학교의 대체 인력 수요가 어느 정도 인지, 몇 명의 대체 인력이 채용됐는지조차 파악하지 못하고 있다. 학교의 조사 업무를 줄여주기 위해 대체 인력 채용 현황을 파악하지 않는다는 것이 교육부의 일성이다.

여러 현실적 어려움으로 학교 방역이 계획대로 흘러가지 않았을지도 모른다. 학력격차 해소와 미래 세대에 대한 투자를 내세워가며 어렵게 만들어 낸 정상등교이지만, 코로나19가 막 시작된 2020년 대응과 크게 다르다고 할 수 있을까.

지난 28일 기준으로 등교수업 비율이 92%다. 반면 학생 확진자수는 144만명을 넘어섰다. 수업도 제대로 못 하는 상황에서 '뭐 하러 등교수업을 추진했느냐'고 말하는 학부모를 어떻게 설득할 수 있을까. 학부모들에게 몇 점이나 받을 수 있을까.

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