[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = "산불이 나서 정신없다가 두 달만에 장에 나오니 정말 좋니더. 아이쩍에 소풍 나온 것 맨치로 기분이 좋니더. 까짓거 장새야 되던 동 마는 동 동무들 얼굴보고 이바구 하고 이제사 살맛나니더."

역대 최장 연소 기록을 남긴 '울진산불'이 진화된지 40일째인 22일. 경북 울진군의 대표적인 전통장시(場市)이자 60여년 전 동해연안의 최대 염전·어물장으로 이름난 울진읍 '바지게시장'에 사람들이 그득하다.

흡사 물결처럼 흐르며 장터거리를 메우고 있다.

오랫만에 장터가 꽉 찰만큼 장꾼들과 사람들의 발길이 이어지자 코로나19 이후로 쑥 들어갔던 노래가락이 장터를 휘감는다. 사람들의 표정도 환하다.

닷새 전인 지난 17일 '장날'보다 사람들의 발길이 눈에 띄게 늘어나면서 장터분위기가 예전과는 사뭇 다르다.

3년여 간 세상을 걸어 잠근 코로나19 빗장이 지난 18일부터 풀리면서 세상은 일상으로 돌아가기 위해 분주하나, 울진지역은 좀체 침체 분위기를 털지 못했다.

'역대 최장 연소'의 기록을 남긴 '울진산불'이 남긴 생채기때문이다.

울진군의 북부권 4개 읍면을 할퀴면서 주민들은 코로나19에 이어 예고없이 들이닥친 초대형 산불 앞에 삶의 보금자리와 생업터전을 한꺼번에 앗기고 거리로 내몰렸다.

산불이 나고 처음으로 울진장에 다시 나왔다는 김순남 할머니(85, 화성리)가 밤새 다듬은 머위와 달래를 매만지며 활짝 웃는다.

"산불로 쫒겨갔던 이웃들이 다시 마을로 돌아오고, 울진군과 정부에서 마련해 준 임시주택에 입주하면서 이제 조금씩 숨이 돌아오는 것 같니더. 산불이 들이닥쳐 집이고 논밭이고 한 개도 남은 것 없는데 이래 한달도 안돼 집도 마련해주고 세간살이도 넣어주니께 다시 힘을 내야지요."

"내사 두 달 만에 장에 나오니 꼭 아이쩍에 소풍나온 것 같니더. 장새야 되던동 마는동 맨날 만나는 동무들 다시 만나는게 젤로 기분 좋니더."

어깨를 맞대고 앉은 최복례 할머니(83, 대나리)가 전날 바다에 나가 직접 뜯어왔다는 햇미역과 톳나물을 가다듬으며 환하게 웃는다.

"집에 있으몬 모하니껴. 잠뿐이 더 자니껴. 이래 장날마다 나와야 치매도 안걸리고 내사 장날이 제일 좋니더."
고사리며, 개두릅나물을 한 보따리를 펼쳐놓은 이영순 할머니(83, 정림리)가 마스크를 바투 쓰며 한마디 거든다.

젊은 아낙이 좌판을 기웃거리다가 개두릅 한 꾸러미를 집어든다.

"만오천원 받아야 되는데, 만삼천원만 주고 가져가소." 좌판 할머니가 "마수를 했다"며 허리춤에서 잔돈을 꺼내 거슬러준다.

장옥으로 들어가는 초입에 마련된 좌판거리도 종전과는 달리 빈 자리없이 빼곡하다.

지난 장날까지만해도 듬성듬성하던 좌판거리가 할머니들이 장만해 온 장거리로 가득하다.

산불 피해를 입은 주민들이 이번 장날부터 제자리를 찾아 들었다고 과일전 주인이 귀뜸한다.

◆ '울진산불' 이재민 22일 기준 70% 입주...4월 말까지 입주 마무리

산불피해를 입은 주민들이 일상으로 빠르게 복귀하고 있는 셈이다.

지난 3월4일 울진군 두천리의 한 야산에서 발화해 9박10일간 이어진 '울진산불'로 191세대 이재민이 보금자리를 잃는 등 산림과 송이산 소실 등 막대한 피해가 발생했다.

울진군은 이재민대책TF를 구성하고 빠른 입주대책과 피해복구 마련에 총력전을 전개하고 있다.

22일 현재 이재민들이 거주할 임시주택 177동이 각 피해 마을별로 조성돼 94%의 설치율을 보이고 있다.

또 이날 현재 전체 이재민 191세대 중 131세대가 임시주택과 LH전세주택 등에 입주를 완료해 약 70%의 입주율을 보이고 있다.

울진군은 늦어도 4월 말까지 이들 이재민들의 입주를 모두 완료한다는 계획이다.

본격적인 농사철을 맞아 모종전은 발 디딜 틈없이 빼곡하다.

시퍼렇게 잘 자란 고추모종과 가지, 토마토, 오이모종 이파리가 바람에 산들거린다.

"저번 장날보다 사람들이 세 배는 더 될 것 같니더. 지난 장날에는 사람들 발길이 뜸했는데, 코로나도 풀리고, 산불 피해 주민들도 이제는 얼추 제자리를 잡는 것 같니더. 그래도 아직은 조심해야지요. 지 몸은 지가 스스로 지켜야 안되니껴"

모종전 아낙이 호스를 들고 바람에 나풀거리는 고추모종과 가지, 오이모종에 시원한 물줄기를 뿌린다.

◆ "울진으로 향한 발걸음이 울진을 웃게 합니다"

장터거리 곳곳에서 어깨띠를 두른 사람들이 분주하게 움직이고 있다.

'울진군 산불 재난 극복을 위한 범국민 응원캠페인'에 나선 지역 사회단체들이다.

이들 지역 사회단체들은 '친절 울진'과 '울진산불 극복 응원'을 담은 어깨띠를 두르고 손팻말을 앞세워 장터거리와 수산물가게, 음식점 등을 배경으로 인증샷을 누르며 홍보물을 배부하고 있다.

지난 16일 울진군여성단체연합회를 시작으로 새마을회, 노인회, 이장연합회, 의료원, 소방서 등 지역의 20여개 단체들이 코로나19와 '울진산불'로 이중.삼중고를 겪는 '울진 산불재난극복 응원' 캠페인에 나섰다.

여기에 한국전력기술 등 지역의 기업들도 대거 동참했다.

이들 사회단체는 '힐링여행으로 울진산불 상처를 힐링', '당신의 여행이 울진의 희망' '울진으로 향한 발걸음이 울진을 웃게 합니다' 등의 캐치퍼레이즈를 담은 영상물을 SNS에 올리며 울진관광을 유도하고 있다.

여성단체연합회 관계자는 "코로나19 거리두기가 해제되면서 전국의 지자체가 손님맞이에 나서고 있으나, 대형산불이 할퀴고 간 울진은 산불 피해 복구에 전 행정력이 집중돼 있다"며 "코로나19와 대형 산불에 따른 빠른 복구와 지역경제 회복을 위해 주민과 사회단체가 '울진으로의 관광'을 유도하기 위한 '범국민 응원 캠페인'을 전개하고 있다"고 말했다.

울진군도 이들 사회단체와 함께 SNS를 통한 방문 유도 릴레이 캠페인, 산불 재난 극복을 위한 응원 댓글 이벤트 등을 진행하고, 산불재난 조기극복을 위한 홍보영상 등을 제작해 영화관 스크린 광고로 홍보할 예정이다.

또 울진군은 6월부터 10월까지를 '울진 집중방문 기간'으로 지정, 지역 내 업체들과 연계해 이 기간 동안 울진을 방문하는 방문객들에게 할인행사와 이벤트 등 특별한 프로모션을 제공할 계획이다.

nulcheon@newspim.com