[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 윤석열 정부 출범에 맞춰 이임하는 정의용 외교부 장관은 10일 "앞으로 국제정치는 우크라이나 전쟁 이전과 이후로 크게 구분될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
정 장관은 이날 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 이임식에서 "지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 무력 침공은 2차 세계대전 이후 유지되어 온 국제질서와 유엔헌장을 위반한 역사적 대사변으로 기록될 것"이라며 이같이 말했다.
그는 이임사를 통해 "우리 외교도 한반도의 평화와 번영의 목표 달성을 넘어, 전 세계가 직면하고 있는 여러 도전 과제들을 함께 헤쳐 나가는 역할을 동시에 수행할 것을 요구받고 있다"며 ▲한국 정상의 연례적 유엔총회 참석 ▲2년 연속 주요 7개국(G7) 정상회의 초청 ▲북대서양조약기구(NATO, 나토) 초청 등을 한국 외교가 성장한 구체적인 사례로 들었다.
정 장관은 그러나 "한반도 평화 프로세스가 최종 목표 지점에 도달하지 못하고, 최근 대화 부재의 틈을 타고 북한의 미사일 도발과 핵위협이 재개되어 매우 우려스럽고 안타까운 마음"이라며 "북한은 이러한 행동을 즉각 중단하고, 대화와 외교의 길로 하루 속히 돌아올 것을 촉구한다"고 언급했다.
아울러 "남과 북이 의지만 있다면 언제라도 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 목표 달성이 가능한 구조적 틀이 마련되어 있다"며 "한반도 평화 프로세스는 중단 없이 계속 추진되어야 한다. 다른 대안이 있을 수 없기 때문"이라고 강조했다.
그는 "대한민국은 역동적이고 성숙한 민주국가이며 세계 10위의 경제대국이 됐다"면서 "유엔 193개 회원국 중 아홉 번째로 많은 분담금을 내고 있다"고 소개했다.
또한 "(한국은) 세계 5~6위의 국방력을 갖춘 선진강국이다. K-문화에 전 세계인이 열광하고 있다"며 "이제는 아무도 쉽게 넘볼 수 없는 나라가 됐다. 우리의 국운은 앞으로도 계속 이어질 것"이라고 내다봤다.
이어 "지난 5년간 국제정치의 역학구도는 지역을 초월하여 전 세계가 하나로 얽히는 초유의 상황으로 발전했다"면서 "코로나19라는 전대미문의 팬데믹 출현으로 전 인류가 엄청난 고통을 동시에 함께 경험하고 있으며, 기후변화로 인한 자연재해 피해도 크게 늘어나 인류 공동의 대응이 더 이상 늦춰질 수 없는 과제가 됐다"고 지적했다.
정 장관은 "다른 부처와는 달리 외교부는 특정 분야나 이익 집단을 대변하지 않고 국익 전체를 바라보면서 외교업무를 수행할 수 있다는 사실을 잊지 말기 바란다"며 "이제는 과거의 수동적이면서 강대국 위주의 타성과 사고의 틀에서 완전히 벗어나야 한다"고 주문했다.
이어 "선진국 외교관으로서 우리 국익과 국민의 안전을 최우선에 두고 당당한 자세로 유연하면서 실용적인 외교를 펼쳐 나가야 한다"며 "이를 위해서는 외교관 한 사람 한 사람 모두 부단한 자기 계발의 노력이 필요하다는 것도 늘 명심하기 바란다"고 당부했다.
정 장관의 이임식은 애초 전날 오후 5시에 열릴 예정이었으나 외교·안보 라인에 국정공백이 있어서는 안 된다는 문재인 전 대통령의 방침에 따라 이날로 연기됐다.
정 장관은 전날 오후 외교부 기자실을 방문해 "대통령님이 '국정에 공백이 있어서는 안 되겠다, 외교·안보 부처들은 후임 (장관이) 임명될 때까지 현직에 남아 있는 게 도리인 것 같다'는 생각이 확고하신 것 같더라"며 "전 사실 문재인 정부와 같이 떠나야 한다는 생각을 하고 있었는데 그 계획에 약간 차질이 생겼다"고 귀띔했다.
그는 "제 후임은 11일이나 12일쯤 임명될 것 같다고 한다"며 "길어야 이틀 정도 생명이 더 연장된 셈"이라고 전했다.
다만 이날 윤석열 대통령이 임명한 7명의 새 정부 각료에 박진 외교부 장관 후보자가 포함되지 않아 외교부는 박 후보자가 임명장을 받기까지는 당분간 이임식을 마친 정 장관이 장관 자리를 유지할 전망이다.
윤 대통령은 이날 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 비롯한 7명의 장관을 임명했다. 이들은 국회 인사청문회를 거친 뒤 여야 합의로 인사청문경과보고서가 채택된 인사들이다.
앞서 윤 대통령은 박진 후보자와 원희룡 국토교통부·이상민 행정안전부·정호영 보건복지부·박보균 문화체육관광부 장관 후보자에 대한 청문보고서 재송부를 국회에 요청했었다. 윤 대통령은 자신이 제시한 시한인 전날까지 국회가 보고서를 보내오지 않음에 따라 이들에 대해서도 조만간 임명을 강행할 가능성이 크다.
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