[증평=뉴스핌] 김태훈 기자 = 김영환 국민의힘 충북지사 후보는 26일 6·1 지방선거가 일주일도 채 남지 않은 상황에서 "끝까지 남을 비난하지 않고 깨끗한 선거로 마무리 할 생각"이라고 밝혔다.

김 후보는 이날 오후 2시 충청북도 증평군 증평장뜰시장 앞에서 뉴스핌과의 인터뷰에서 "충북도민을 통합해야 하기 때문에 더불어민주당에서 아무리 저를 비난하더라도 개의치 않고 깨끗한 선거를 치를 것"이라고 말했다.

이날 증평군 유세에는 약 150여명의 충북도민들이 김 후보를 보기 위해 모였으며, 개그맨 김종국 씨도 지원사격에 나섰다. 특히 5선 중진인 정우택 국민의힘 의원과 청주 청원 당협위원장인 김수민 전 의원도 김 후보를 도왔다.

최근 여론조사에서 김 후보는 노영민 민주당 충북지사 후보에 비해 10%p 앞서는 결과가 나오고 있다. 그럼에도 김 후보는 긴장의 끈을 놓지 않았다.

김 후보는 현재 판세를 어떻게 보고 있느냐는 질문에 "워낙 많은 분들이 분위기가 좋다는 얘기를 하신다. 이것을 굉장히 불안한 요인"이라고 설명했다.

그는 이어 "왜냐하면 많은 분들이 투표장에 가지 않으실까봐 걱정이다. 한 분도 빠짐없이 투표를 해주셔야 승리를 할 수 있다"며 "지금은 투표를 독려하고 긴장을 고조시키는 노력을 하고 있다"고 덧붙였다.

특히 노영민 민주당 후보는 만만치 않은 상대다. 그는 지난 17~19대 국회에서 청주 흥덕을 현역 의원을 지냈으며, 문재인 전 대통령의 비서실장을 역임하는 등 충북에서 입지가 단단한 인물이다.

김 후보는 "노영민 후보는 걸출한 정치인"이라면서도 "다만 현재 시대의 흐름이나 상황을 보면 노영민 후보를 선택하기 어렵다고 본다"고 전했다.

그러면서 "노영민 후보는 문재인 전 대통령의 퇴임식에 참석했지만, 전 윤석열 대통령의 취임식에 참석한 사람"이라며 "지는 해와 뜨는 해의 차이"라고 힘줘 말했다.

김 후보는 윤석열 대통령이 후보 시절부터 적극적으로 도움을 줬다. 다만 윤석열 정부의 성공을 위해선 내부에서의 비판이 필요하다는 입장이다.

김 후보는 '윤석열 정부의 성공을 위해 필요한 것이 뭐라고 생각하나'라는 질문에 "윤석열 정부가 잘못하는 것들에 대해서 비판을 해줘야 한다고 생각한다"고 강조했다.

그는 이어 "지금은 초반이기 때문에 잘 가고 있지만 여러 가지 미숙한 점이 있을 것"이라며 "언론에서도 감시를 하겠지만 내부에서의 비판을 통해 윤석열 정부가 좋은 방향으로 나아갈 수 있게 해야 한다"고 덧붙였다.

한편 김 후보의 선거 유세를 지원한 정우택 의원은 6·1 지방선거에서의 충청권 판세에 대해 "충남이나 대전이 접전인 것 같지만, 저는 다 승리할 것으로 보고 있다"며 "다만 몇 군데가 접전 지역이 있기 때문에 총력을 기울이고 있다"고 말했다.

그는 "충청권의 11개 기초단체장 중 최소 7군데는 승리할 것으로 보인다"며 "지난 2018년 지방선거 때는 굉장히 어려웠지만, 이번 지방선거에서는 반대 현상이 나타날 것으로 기대한다. 남은 기간 최선을 다해 충북에서만큼은 압도적으로 승리할 수 있도록 하겠다"고 다짐했다.

김수민 전 의원은 충북지사 판세를 묻는 질문에 "각종 여론조사에서 김영환 후보의 지지율이 높게 나오고 있다"며 "김 후보의 지지율이 좋은 만큼 낙수 효과로 인해 도의원 등의 당선 가능성도 높아지고 있다"고 전했다.

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