[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 당내 '친윤석열계' 의원들이 출범 준비 중인 '민들레(민심 들어볼래)'모임에 권성동 원내대표가 제동을 걸고, 장제원 의원이 불참을 결정한 데 대해 "당연히 그렇게 결론이 났어야 하고 장 의원의 결단은 존중받아야 한다"고 말했다.

이 대표는 12일 오전 KBS 일요진단에 출연해 "그게 윤석열 정부의 성공을 위한 길이 아닐까"라며 이와 같이 반응했다. 다만 "안타까운 건 (장 의원이) 그렇게 결단을 내리면서 권성동 원내대표와의 의리를 강조하셨던데, 권 원내대표와의 의리보다는 윤석열 정부의 성공을 위해 그런 판단을 하셨다고 하는 게 더 나았을 것"이라고 했다.

당초 민들레 출범에는 장 의원을 비롯한 친윤계 의원들이 주축이 되면서 이를 두고 당내 계파 갈등이 본격화하는 것이 아니냔 지적이 이어졌다. 

이 대표는 또 최근 SNS로 정진석 의원과 공개 설전을 주고받은 것에 대해 "'정치선배' 이런 표현까지 써가면서 지적하는 건 제 입장에선 굉장히 아쉬운 부분이 많았던 것"이라고 말했다.

이 대표는 '정 의원이 우크라이나행, 당 혁신위원회에 대해 지적했는데 둘의 공방이 단순히 감정 차원은 아닌 걸로 보인다'는 질문에 "아무리 나이가 더 있으신 국회부의장과 당대표간 관계라고 하더라도. 서열상으로 당대표가 더 위"라며 이와 같이 말했다.

그는 "제가 정진석 의원에게 개인감정이 있었다고 하면 이번 지선 때 공천관리위원장을 (맡아달라) 부탁도 안 했을 것"이라고 운을 떼고 "신뢰하고 있었기 때문에 이번 상황이 굉장히 제가 봤을 땐 아쉬운 지점 있다"고 했다.

이 대표는 "애초에 선거가 끝났고 선거를 이겼다"며 "제가 우크라이나에 가는 과정에서 무슨 정부 측이나 대통령실 의사와 반해서 움직였다고 주장하시는데 그렇다고 보기엔 제가 우크라이나에 갈 때 외교부 직원 3명 동원했다"고 했다. 이어 "모든 일정과 메시지도 외교부와 조율했으며 대통령실과도 사전 조율했다"고 부연했다.

이 대표는 "(정 의원이) '우크라이나에 가는 것보다 당내 연찬회를 하는 것이 더 중요하지 않은가'라고 했는데 연찬회도 권 원내대표한테 이미 다 얘기하고 갔다"며 "애초에 저에게 지적을 한 부분의 사실 관계가 다 틀렸다"고 강조했다.

이 대표는 당 윤리위원회에서 오는 24일 자신을 둘러싼 성상납 의혹에 대한 징계위원회 여는 데 대해서는 "윤리위원회가 어떤 개연성에서 그런 거에 대한 징계 절차를 논의하겠다고 하는 건지 모르겠다"고 했다.

그는 "전혀 문제가 안 된다. 수사기관에서도 어떻게 할 수 없는 상황"이라면서 "빨리 수사기관이 결론을 냈으면 좋겠다"고 강조했다.

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