[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 시즌 첫 대회에 나서는 임성재와 김주형이 최선을 다하겠다라고 밝혔다.
임성재(24)와 김주형(20·이상 CJ대한통운) 7일(현지시간)부터 나흘간 미국 네바다주 라스베이거스의 TPC 서머린(파71·7073야드)에서 열리는 슈라이너스 칠드런스 오픈(총상금 800만달러)에 출전한다.
특히, 지난해 이 대회서 우승, 개인 통산 PGA투어 2승(최종합계 24언더파 260타 대회 최저타 타이 우승)을 거머쥔 임성재는 각오를 새로이 했다.
PGA 투어를 통해 임성재는 "디펜딩 챔피언으로 대회에 참가하게 되어서 너무 기쁘고, 그리고 여기 코스에서 지난 3년 동안 그래도 좋은 성적 냈었는데, 올해도 좋은 성적 냈으면 좋겠다"라며 "올해도 시즌 초반 가을에 잘해 잘해서, 내년에 페덱스컵 포인트를 미리 많이 따는 게 최우선 목표인 것 같다"라고 말했다.
이어 "버디를 많이 쳐야 된다는 부담감이 많기도 하지만 은이 코스에 오면 이상하게 많은 버디가 나오더라. 지난 3년 동안 그래서 그런지 이 코스 오면 되게 많은 좋은 기억들이 있어서 좀 많이 마음이 편안하게 경기할 수 있는 것 같다"라고 했다. PGA투어는 임성재를 파워랭킹 1위로 선정 '주목할 만한 선수'로 꼽았다.
이 대회엔 이경훈(31), 김시우(27), 스무살 막내 김주형도 나선다.
김주형은 "올해 경험도 잘하고, 최대한 많이 배우는 게 가장 목표가 될 것 같다. 아직 코스를 많이 안 쳐봤기 때문에, 많이 배우고 형들한테도 많이 물어보고 선수들한테 많이 물어보고 해서, 잘 성장하면서 많이 배우고 좋은 경험을 해야 될 것 같다"라며 "일단 가을 시즌에 좀 잘 쳐놔서 내년에도 좀 좋은 분위기로 가는 것을 목표로 해놨다"라고 밝혔다.
올해 프레지던츠컵에 출전, 인상적인 활약을 펼친 김주형은 "너무 좋은 추억도 많았다. 너무 즐거웠던 추억밖에 없어서 너무 행복하고, 끝나고 그런 기분을 조금 더 많이 느낀 것 같다"라고 했다.
임성재와 김주형은 타이거 우즈 재단이 주최하는 연말 이벤트 대회 히어로 월드 챌린지에도 초청 받았다.
우즈 재단은 세계 1위 스콧티 셰플러 등을 비롯해 세계 톱랭컹 20명이 출전하는 이 대회에 두 선수를 포함했다. 임성재와 김주형 모두 첫 출전이며 한국 선수가 이 대회에 초청받은 것은 지난 2011년 최경주 이후 11년 만이다.
임성재는 세계 18위, 김주형은 21위다. 하지만 김주형은 지난 8월 지난 시즌 최종전인 윈덤 챔피언십에서 생애 첫 PGA 투어 우승을 했다. 이를 포함해 11개 대회에서 톱10에 3차례나 진입, PGA 투어 신인상 후보에도 이름을 올렸다.
2022~2023 시즌 PGA 세 번째 대회인 슈라이너스 오픈엔 세계 4위 패트릭 캔틀레이 등이 출전한다.
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