[서울=뉴스핌] 소가윤 기자 = 혹시나 했던 기대가 무너지기까지는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 예정에 없던 일정이었지만, 교육 백년대계라는 무게감을 생각했다면 정파성 논란으로만 마무리 지어서는 안 됐을 국가교육위원회(국교위) 국정감사였다.
첫 국교위 국정감사는 이배용 위원장의 인사청문회로 예견됐던 만큼 이 위원장의 역사관 검증이 도마 위에 올랐다.
국교위 출범식에서 역사관 논란에 대해 '잘 설명하겠다'던 이 위원장은 국감에서도 '잘하겠다'는 말만 되풀이했다.
이화여대 총장 시절 '3불(본고사·고교등급제·기여입학제 금지) 정책' 폐지에 앞장서고 과거 친일 역사 교과서를 주도하는 등 교육 현장을 황폐화했던 장본인이라는 지적이 나오자 '잘하겠다'고 답한 것이다.
하지만 그의 말에는 목적어가 빠졌다. '무엇을, 어떻게' 잘하겠다는 것인지 의문만 남겼다.
대통령 몫으로 지명된 김정호 서강대 겸임교수와 천세영 충남대 명예교수의 국가교육위원 자질 논란도 불거졌다.
과거 김 교수가 '사회적 합의를 거친 교육은 망하는 일', '교육을 완전히 말아먹은 공교육 시스템은 망했다'고 한 발언, 천 교수의 '교육감 독재시대', '국가교육위원회라는 얼토당토않은 이야기'라는 발언은 이번 국감에서 재조명됐다.
상황이 이런데도 이 위원장은 국가교육위원회법 제1조를 읊는 데 그쳤다. 교육의 자주성, 전문성, 정치적 중립성을 잘 지키면서 위원들과 토론하고 국민의 의견을 수렴하겠다고 한다.
국교위가 역사관 검증 등 위원들의 과거 발언 논란에만 매몰되는 동안 정작 국교위가 맡아야 할 교육 백년대계에 대한 논의는 뒤로 밀렸다. 이 위원장의 교육관이 무엇인지도 불투명했다.
이 위원장은 역사관 지적에 대해선 입장 변화로 설명했고 현안은 아직 교육부가 검토 중이라며 떠넘겼다.
아이들을 위하는 마음은 모두 같다는 뭉뚱그린 표현으로는 중장기 교육 정책을 맡는 초대 위원장으로서 교육계와 학부모들의 공감을 얻기 어렵다. 이 위원장이 역지사지로 헤아리며 찾겠다는 위원들의 공통분모마저 난제가 되지 않을까 걱정이 앞선다.
다만 역사 논란으로 얼룩진 이번 국감에서도 해결의 실마리는 있었다.
윤석열 대통령이 교육부의 의무는 산업 인재 공급이라고 강조한 데 대한 입장을 묻는 야당 의원의 질문에 이 위원장은 '인성교육'의 중요성을 설파했다.
그가 말한 인성교육을 구현할 구체적인 방안을 내놔야 할 때다.
이 위원장 본인의 말대로 국교위는 이미 출범했다. 미래 교육을 어떻게 이끌어갈지 향방을 스스로 제시해야 한다. 그래야 국교위가 소모적 논란에서 벗어나 동력을 얻을 수 있지 않을까.
그래서 묻는다. 이 위원장님, 당신의 교육관은 무엇입니까.
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