[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 유명한 백주 세개만 꼽으라면 대부분 중국인들 입에서 나오는 얘기는 '마오우젠(茅五剑)'이다. 백주업계 양대 명주 구이저우마오타이(贵州茅台, 귀주모태)와 우량예(五粮液, 오량액)에 젠란춘(劍蘭春) 백주를 합쳐 부르는 말이다.

구이저우성 마오타이진의 귀주모태는 중국 장향형 술의 대표주자로 A주 증시 19개 백주 업종 상장사 중에서도 총 시가 규모가 가장 큰 백주 회사다. 3대 명주 '마오우젠'의 두번째 자리를 차지하는 우량예는 쓰촨성 이빈시에 공장을 둔 농향형 백주이고 세번째 젠란춘은 우량예와 같은 쓰촨성 농향형 백주로 오랜 양조 역사를 자랑하고 있다.

백주업계에서는 '마오우젠'이 상당기간 명주 3대 트리오로 명성을 날렸지만 언젠가 부터 '마오우양(茅五洋)'이라는 말이 심심치 않게 사람들의 입에 오르내려 왔다. 기존 귀주모태와 우량예에 이어 3위인 젠란춘의 자리를 멍즈란(梦之蓝) 백주 회사인 장쑤(江蘇)성 양허구펀(洋河股份)이 파고 든 것이다.

실제 양허구펀은 한국에도 잘 알려진 멍즈란(梦之蓝)과 텐즈란(天之蓝) 하이즈란(海之蓝) 계열 백주를 만드는 회사로 A주 증시 백주업종 시가총액 3대 기업으로 위용을 자랑해왔다.

중국 포탈뉴스 왕이는 한동안 '마오우양'으로 굳혀지는 듯 하던 3대 백주 트리오 구도에 최근들어 또다시 지각변동의 조짐이 일고 있다고 전했다. 백주업계 세번째 양허구펀의 자리를 향해 쓰촨성 루저우시의 루저우라오자오(泸州老窖, 노주노교)와 산시(山西)성 청향형 백주 펀주(汾酒, 분주)가 강력한 도전장을 내밀고 나선 것이다.

중국 최고의 백주는 구이저우성 북부를 동서로 흐르는 장강의 지류 츠수이(赤水, 적수)하 물로 빚어진다. 중국 양대 백주 브랜드인 귀주모태와 우량예 공장도 적수하 부근에 걸쳐 있다. 루저우라오자오와 이들 양대 백주 공장이 삼각형 모양으로 분포해 있어 이 일대를 백주의 황금 삼각지대라고 부른다.

2016년 무렵만해도 멍즈란을 만드는 양허구펀의 매출은 루저우라오자오의 두배, 산시 펀주의 4배에 달했다. 양허구펀의 이익 규모도 두 회사에 비해 각각 3배, 10배나 컸다. 하지만 최근 합병 투자 실패 등으로 양허구펀 성장세가 게걸음을 함에 따라 귀주모태와 우량예 바로 아래의 이들 3개사는 3위 명주 자리를 놓고 치열한 각축전을 벌이는 상황이 됐다.

'펀주가 루저우라오자오를 누르고 양허구펀을 따라잡을 것인가, 루저우라오자오는 펀주의 굴기에 어떻게 대응할 것인가, 양허구펀은 수성에 성공할 수 있을 것인가'. 중국 백주업계 3~5위 '양루펀(양허구펀 루저우라오자오 펀주)' 구도에 어떤 변화가 불어닥칠지, 그 결과에 따라 '마오우양' 의 3위 자리를 어떤 주자가 꿰차고 들지가 요즘 백주업계 초미의 관심사다.

중국 중원의 산시성 펀주는 최근 수년동안 50% 내외의 가파른 성장세를 보여왔다. 펀주는 장강과 주강 삼각주, 저장성 상하이 광둥성 등 남방 지역에서도 높은 영업 신장세를 기록해왔다. 루저우라오자오도 인터넷 전자상거래 플랫폼과 라이브커머스 등 신판매 채널을 통해 40% 내외의 높은 매출 신장세를 기록해왔다.

이에비해 양허구펀은 합병 등을 통해 세를 불려왔지만 판매채널을 다각화하지 못한데다 헤드쿼터 연고지인 장쑤성 내 영업 비중이 높은 탓에 최근 2단계 도약, 추가 성장에 힘이 부치는 모습을 보이고 있다. 중국 백주 업계와 A주 증시 투자자들은 '마오우양' 구도의 양허구펀 자리에 언제 루저우라오자오나 펀주가 치고 들어갈지 주의깊게 지켜보고 있다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com