[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 =롯데그룹의 모태인 롯데제과 새 대표에 LG생활건강출신 이창엽 부사장이 내정됐다. 롯데제과 설립 이래 처음으로 외부 출신 인사가 최고경영자(CEO) 자리에 선임된 것이다. 공채 출신을 우선시하는 순혈주의를 고집했던 롯데그룹이 본격적인 변화를 택한 것으로 풀이된다.

1967년생인 이 부사장은 미국 텍사스 오스틴대학교에서 회계학을 전공하고 콜롬비아 비즈니스 스쿨에서 MBA를 취득했다. 특히 한국과 북미에서 30년 이상 글로벌 소비재 회사에서 근무한 글로벌 마케팅 전문가로 통한다. 1993년 한국P&G를 시작으로 허쉬(Hershey) 한국 법인장을 역임했으며 13년간 한국코카콜라 대표로 근무했다.

경쟁 제과업체에서 활동한 이력도 있다. 이 부서장은 2001년부터 2004년까지 해태제과 전무(마케팅 본부장)으로 근무했으며 2005년부터 2006년에는 농심 켈로그 대표를 맡았다. 2019년부터 직전까지는 LG생활건강의 미국 자회사인 더 에이본 컴퍼니(The Avon Company) CEO로 북미 사업을 이끌었다. 이 부회장 체제 하에서 더 에이본 컴퍼니는 2020년 턴어라운드에 성공했다. 또한 피지오겔 아시아북미지역 사업권, 미국 헤어케어 브랜드 보인카, 색조 브랜드 더크렘샵 등을 인수하며 LG생활건강의 북미 사업 확대에 주도적인 역할을 한 것으로 평가된다.

이 부사장은 롯데제과의 글로벌 경쟁력을 키우는데 집중할 것으로 예상된다. 롯데그룹으로서는 이례적으로 외부인사를 영입한 데다 글로벌 역량이 두드러지는 인물이기 때문이다.

현재 롯데제과는 인도, 파키스탄, 싱가폴, 러시아, 중국, 벨기에 등에 8개 해외법인을 운영하고 있다. 롯데제과는 최근 해외사업부문의 단기 전략으로 메가 브랜드 육성, 가정간편식·냉동식품·유지 등 브랜드 카테고리 강화, 현지 브랜드 슬림화, 점진적 사업 체질 개선 등을 제시한 바 있다. 장기 전략으로는 핵심지역 시장 지배력 강화, 현지 생산 현대화 투자, 글로벌 빅 브랜드 인수합병 등 성장성, 수익성, 확장성을 기준으로 사업합리화를 추진하겠다고 밝히기도 했다. 이 부사장의 경력을 고려하면 향후 본격적인 해외 브랜드 사업권 인수 및 북미사업 강화 등도 점쳐진다.

통합 롯데제과의 안정화 작업도 주요 과제다. 롯데제과는 지난 7월 롯데푸드를 흡수하며 통합 롯데제과로 재출범 했다. 합병 직후 빙과사업부 통합 등 일부를 재편했지만 여전히 과제가 산적하다. 롯데제과는 내년까지 빙과영업소를 43개로 통폐합하고 기존 478개에 달하는 빙과 품목 수를 300개 수준으로 축소하는 등 효율화 방향을 공개한 바 있다. 또한 2025년까지 제빵, 육가공, 빙과공장 수를 각각 줄이고 2026년까지 빙과 물류 거점 센터를 통합한다는 계획이다. 향후 사명변경을 비롯해 브랜드 제고, 조직혁신 등에도 나설 것으로 예상된다.

롯대제과 새 대표에 내정된 이 부사장은 지난 19일부터 롯데제과 사무실에 출근하며 전반적인 업무 파악에 나선 것으로 알려진다. 내년 2월 중에 열리는 주주총회 이사회 의결을 거쳐 정식 대표로 선임될 예정이다. 

롯데그룹 관계자는 "이창엽 대표이사는 우수한 글로벌 마인드와 마케팅, 전략 역량을 바탕으로 롯데제과가 글로벌 종합식품회사로 나아가는 데에 필요한 해외 사업확장, 브랜딩 제고, 조직 혁신을 가져올 것으로 기대된다"고 말했다. 

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