[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 미 연방준비제도(Fed·연준)의 고강도 긴축과 빅테크 기업들의 대규모 정리 해고 속에서도 미국 고용 시장은 여전히 강력했다. 

이번 주 발표된 미국의 11월 구인·이직보고서(JOLTS), ADP 전미 고용보고서, 주간 신규실업 수당은 모두 미국의 노동 시장과 관련해 일관된 메시지를 던졌다.

미국 고용 시장에서는 여전히 구인 건수가 구직 건수를 웃도는 '타이트한' 상황이 이어지고 있다는 것. 이에 따라 올해 연준의 통화 정책의 화두는 '미국인들의 임금'이라는 분석까지 나오고 있다.

◆ 노동자 1명당 일자리 1.7개...자발적 퇴직자 18개월 연속 400만명 상회

노동 시장에서 수요가 공급을 초과하면, 기업들은 인력을 유치하기 위해 임금 인상에 나설 수 밖에 없다. 이는 다시 임금발 인플레이션의 악순환으로 이어진다.

연준이 고강도 긴축을 이어가는 근거로 노동시장 과열을 꼽는 것도 바로 이런 이유에서다. 노동시장이 꺾여야 인플레도 꺾이기 때문. 하지만 상황은 여전히 녹록치 않아보인다. 

미국 현지시간으로 4일 미 노동부가 발표한 11월 구인·이직보고서(JOLTS)에서 지난 11월 미 기업들의 구인건수는 1046만건으로 집계됐다. 10월(1051만건)보다 소폭 감소했지만, 시장 전망치(1000만건)를 상회했다.

특히 연준이 노동시장 과열 정도를 측정하기 위해 주시하는 실업자 한 명당 구인 건수 비율은 11월 1.7로 코로나19 팬데믹 이전 수준(1.2배)을 크게 웃돌았다. 구직자 한 명당 1.7개의 일자리가 있다는 의미다. 

일자리가 남아도는 상황은 주간 신규실업수당 청구건수에서도 확인됐다. 5일 미 노동부는 지난 주(12월 25∼31일) 신규 실업수당 청구 건수가 직전주보다 1만9000건 줄어든 20만4000건으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 3개월만에 최저치이자, 로이터 전문가 예상(22만5000건)도 대폭 하회하는 결과다.

최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 '계속 실업수당' 청구 건수도 169만4000건으로 2만4000건 줄었다.

계속 실업수당 청구 건수가 줄었다는 건 것은 직장에서 해고된 구직자들이 새로운 일자리를 구하는 데 걸리는 시간이 그만큼 줄었다는 뜻이다. 구직자 한 명이 구할 수 있는 일자리가 남아돌다 보니, 실직자들도 손쉽게 새로운 일자리를 찾는 상황이 이어지고 있다.

11월 JOLTS 보고서에 나타난 자발적 퇴직자 수 역시 이러한 노동시장 분위기를 보여준다. 11월 미국에서 자발적 자발적 퇴직자 수는 417만 명으로 역대 최장기인 18개월 연속 400만 명을 넘었다. 

◆ 아마존·메타 등 빅테크 감원 칼바람에도...대부분 3개월 내에 재취업

빅테크 기업들은 연이어 감원 계획을 밝히고 있는데, 일자리는 여전히 남아돌고 있다. 왜 그럴까?

아마존이 이날 1만8000명을 감원할 것이란 계획을 밝히고, 앞서 4일 세일즈포스도 전체 인력의 10%를 감원하겠다고 밝혔다. 아마존이 이번에 발표한 감원 규모는 지난해 최대 감원 규모였던 메타의 1만1100명을 넘어서는 수치다.

이처럼 코로나19 팬데믹 기간 특수를 누렸던 빅테크 기업을 중심으로 감원 칼바람이 불고 있음에도 미 정부의 고용 통계는 엇박자를 내고 있는 상황에 대해 27일자 월스트리트저널(WSJ)은 빅테크에서 해고된 노동자 대부분이 빠르게 재취업에 성공하고 있기 때문이라고 보도했다.

WSJ은 구인·구직 사이트 집리크루터의 최근 설문조사 결과를 인용, 테크 기업에서 해고되거나 계약이 끝난 노동자의 79%가 구직에 나선지 3개월 이내에 재취업했다고 보도했다.

테크 기업들의 고용 열기가 다소 시들해지긴 했지만, 팬데믹 기간 테크 분야 경력자들을 채용하는 데 어려움을 겪던 금융 서비스, 항공우주, 정부 기관 등 다른 분야에서 이들을 빠르게 흡수하고 있기 때문이다. 

집리크루터의 수석이코노미스트인 줄리아 폴락은 "팬데믹 이후 빅테크들은 기술 인재를 완전히 독점했다"며 "이제 IT 기업들이 해고에 나선 사이 정부 기관, 의료 사업 등 다른 기업들이 이들을 채용하고 나섰다"고 설명했다.

실제로 기술직 채용 사이트 다이스에 따르면, 지난해 1~10월 기술직 근로자에 대한 채용 공고가 전년 동기 대비 25% 늘었는데, 구인 중인 기업의 60%는 테크 기업이 아닌 의료·컨설팅·국방·은행 등 비기술 분야인 것으로 분석됐다.

◆ 제조업→서비스업으로 고용 '바톤 터치'

더불어 코로나19 팬데믹 기간 호황을 누린 제조업 분야에서 해고된 인력을 서비스 업종에서 빠르게 흡수하고 있는 분위기도 감지된다. 

이날 발표된 ADP 전미 고용보고서에 따르면, 지난해 12월 민간 부문 고용은 23만5000명 증가했다. 11월 수치(12만7000명)나 다우존스가 집계한 전문가 전망치(15만3000명 증가)를 대폭 웃도는 결과다.

이날 지표에서 눈에 띄는 건, 업종별로는 상품 생산 분야 산업에서는 2만2000개의 일자리가 늘어나는데 그쳤지만, 코로나19로 큰 타격을 받았던 서비스 산업에서 21만3000개의 일자리가 추가됐다는 점이다.

세부적으로 레저·접객업(12만3000개), 전문분야·비즈니스 서비스업(5만2000개), 교육·헬스서비스업(4만2000개) 등에서 일자리가 늘어난 반면, 무역 및 운송·유틸리티업(-2만4000개), 천연 자원·광업(-1만4000개), 금융업(-1만2000개)에서는 일자리가 줄었다. 

이와 관련 넬라 리차드슨 ADP 수석 경제학자는 "노동시장이 강력하지만 기업 규모나 업종별로 고용 상황이 크게 엇갈리는 모습을 보이고 있다"면서 "지난해 상반기 공격적으로 고용을 늘렸던 업종에서 고용 증가세가 둔화하고 있으며, 일부 업종에서는 12월 고용을 줄이기도 했다"고 지적했다.

코로나 팬데믹 기간 크게 늘었던 제조업의 일자리 증가세가 둔화하는 반면, 서비스 업종의 일자리는 큰 폭으로 늘며 제조업 부문에서의 채용 감소로 남아도는 인력을 흡수하고 있는 셈이다. 

◆ 올해 연준 통화 정책의 중심은 '미국인의 임금'

문제는 타이트한 고용 상황이 이어질수록, 인플레이션을 꺾기 위한 연준의 싸움도 길어진다는 것이다. 

기업들이 채용에 어려움을 겪을수록 인력 유치를 위해 추가 임금 인상에 나설 수 밖에 없고, 이는 임금발 인플레이션이라는 악순환을 초래하기 때문이다.

파월 의장도 지난 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 기자회견에서 서비스 물가에 영향을 주는 노동시장이 "여전히 과열돼 있다"고 우려하며 "서비스 물가상승률이 빠르게 내려가지 않을 것이라는 전망이 있다"고 말했다.

파월 의장은 앞서 브루킹스연구소 연설에서도 "임금 상승률이 인플레이션을 잡기에 여전히 높은 수준"이라고 언급하기도 했다.

실제로 지난해 11월 고용보고서에서 시간당 평균 임금은 전년 동월 대비 5.1% 상승한 것으로 확인됐다. 높은 임금 상승세가 이어지면 물가상승률도 덩달아 올라갈 수 밖에 없다.

블룸버그 통신도 지난달 18일 "파월 의장이 인플레이션과의 싸움을 안내할 '새로운 북극성'을 갖게 됐다"며 "내년 통화 정책의 중심에 미국인의 임금이 있다"고 지적하기도 했다.

통신은 "팬데믹 초반 인플레이션이 소비재를 중심으로 나타났다면, 이제는 서비스가 인플레를 일으키고 있다"면서 서비스 부문에서 임금이 차지하는 비중인 높은 까닭에 연준이 임금에 집중할 수 밖에 없을 것으로 관측했다. 

연준의 인플레와의 전쟁에서 미 고용시장의 중요성이 한층 부각하며, 시장의 관심은 내일 발표가 예정된 미 노동부의 12월 고용보고서로 쏠리고 있다.

블룸버그 통신에 따르면, 지난 12월 비농업 고용 건수는 20만개 증가했을 것으로 예상됐다. 11월 26만3000건에서 줄어든 수치다. 실업률 전망치는 3.7%로 전월과 같다.

만일 지난달 비농업 고용 건수가 예상보다 가파르게 늘어난 것으로 확인되면, 연준의 긴축 장기화 전망에 힘이 실리며, 미 증시를 중심으로 금융 시장이 패닉에 빠질 것으로 보인다.

koinwon@newspim.com