[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 한국무역보험공사는 포스코홀딩스가 추진하는 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호(소금호수) 개발 프로젝트에 5억2000만달러(약 6400억원)의 금융 지원을 결정했다고 26일 밝혔다.

이 프로젝트는 이차전치 핵심광물인 리튬의 안정적 확보를 위해 아르헨티나 살타주(州) 소재 리튬 염호를 개발하는 프로젝트이다. 이 사업을 시작으로 내년까지 모두 5만톤 규모의 리튬을 생산해 국내 배터리 제조사 등에 공급한다.

무보의 이번 금융 지원은 한국기업의 핵심광물에 대한 안정적인 공급망 확보와 이차전지 밸류체인(Value-Chain) 구축 등 신산업 경쟁력 강화를 위한 금융을 제공했다는 점에서 의미가 깊다.

전기차 산업의 성장으로 리튬 등 핵심광물 확보를 위한 각국 경쟁이 치열한 가운데, 이번 무보의 지원으로 한국기업이 리튬에 대한 안정적인 공급망을 기반으로 국내 배터리·전기차 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하는데 도움을 줄 것으로 전망된다.

이 사업 추진을 위해 국내 중소·중견기업이 현지 공장 건설과 설비 공정에 주요 협력사로 참여해 한국기업의 해외 진출 기회도 확대될 것으로 기대된다.

이인호 무역보험공사 사장은 "전 세계가 글로벌 공급망 구축을 위해 치열한 물밑 경쟁을 벌이는 상황에서 우리기업이 신산업 핵심광물 중 하나인 리튬을 안정적으로 확보하는데 공사가 큰 기여를 하게 돼 뜻깊다"며 "앞으로도 리튬, 니켈, 코발트 등 주요 원자재 확보를 위한 금융지원을 통해 우리기업이 글로벌 배터리·전기차 시장을 선도할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다.

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