국내 산업계 곳곳에서 일할 사람이 없다는 목소리가 커지고 있다. 한국 경제의 큰 축인 반도체를 비롯해, 성장기에 진입한 배터리, 부활의 날갯짓을 펴고 있는 조선, 미래 핵심산업으로 꼽히는 바이오 등 다양한 분야에서 전문 인력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 산업계 인력난 현황과 해법을 살펴본다.

[서울=뉴스핌] 김신정 기자 = 전 세계적인 전기차 수요 증가로 국내 배터리 업체의 인력확보는 수년째 풀어야할 과제가 되고 있다. 원활한 인력수급은 곧 배터리 제품의 품질과 수율을 결정짓기 때문이다.

기업들이 직접 국내 대학과 연계해 인력양성에 나서고 있지만 기간이 수년이 걸리는데다, 해외 공장 증설로 현지 채용에도 여전히 어려움을 겪고 있다.

◆ 해외공장 공격적인 신·증설...현지 숙련 인력 확보 시급

6일 한국전지산업협회에 따르면 지난 2020년 기준 국내 배터리 업계 부족 인력은 약 3000여명에 달한다. 연구·설계인력(석·박사급) 1013명, 공정 인력(학사급) 1810명 등이다. 세계 전기차 배터리 시장은 지난 2020년 30조원 규모에서 향후 2026년까지 166조원으로 커질 전망이다.

국내 배터리업계는 국내 생산은 물론 북미과 유럽 등지에도 공격적으로 신규 공장을 짓거나 증설하고 있다. 이에 따라 한 해동안 해외 현지에서 채용되는 인력규모가 많게는 2000명 안팎에 이른다. 글로벌 수요를 뒷받침하기 위해 해외 공장을 적극적으로 짓고 있는 만큼 해외에서의 숙련된 인력 확보가 시급한 상황이다.

해외채용은 현지에서 주로 이뤄지는데 엔지니어 뿐 아니라 인공지능(AI), 데이터 관리 등 소프트웨어 관련 인력 등 다양한 인력들을 채용하고 있다는 게 업계의 설명이다.

하지만 해외 현지 채용에는 숙련도와 문화차이로 한계가 있다. 현지에서는 숙련된 생산 인력이 부족하기 때문에 국내와 비슷한 수율을 유지하기 어려운데다 경쟁사인 중국을 비롯한 외국 업체들이 여전히 높은 몸값을 제시하며 고급 인력을 빼가고 있어서다.

이 때문에 배터리업계의 인력 확보는 점차 치열해지고 있다. 인력부족 현상은 배터리 수율(전체 생산품 중 완성품의 비율)과 품질에 영향을 미치기 때문에 증가하는 수요를 충족하기 위해선 충분한 인력이 필수다. 특히 미국 인플레이션감축법(IRA) 등으로 역내 생산의 중요성이 커지면서 현지 인력난이 더 심화될 것이라는 분석이다.

◆ 해외파견 꺼리는 국내 인력....맞춤형 인력양성 지원책 마련

현지 인력 훈련은 큰 과제다. 국내 배터리업계는 대책마련의 일환으로 일단 국내 대학교와 연계에 맞춤현 인재를 양성하고 있다. 관련학과를 신설해 기업에서 장학금부터 해외연수까지 지원하며 입사시 가산점을 주는 등 다양한 '당근책'을 제시하고 있다.

그렇다고 국내 인력을 뽑아 해외공장으로 파견 보내는 일도 쉽지 않다. 맞벌이 부부가 증가하면서 지방근무나 해외파견 근무를 신청하는 직원이 점점 줄어들고 있기 때문이다.

한 배터리 기업 블라인드에는 석·박사급 고급 인력을 뽑아 해외공장으로 파견보내는 것에 대한 불만의 글이 올라오기도 했다. 화이트칼라에서 블루칼라로 전락하기 싫다는 것이다.

배터리업계 한 관계자는 "젊은 인력들이 파견근무를 꺼리는 것을 우려하고 있다"며 "제조업 전체적으로 인력 부족현상은 장기적으로 풀어야 할 큰 숙제가 아닐까 한다"고 설명했다.

또 국내 배터리업계는 튀르기예, 폴란 등 유럽국가 등지와 북미 해외공장을 신·증설 중이어서 폴란드어, 스페인어 등 다양한 언어를 구사하는 인력을 채용, 우대하고 있다. 현지 채용 비중이 큰 이유이기도 하다.

또 다른 관계자는 "현재 채용관련 큰 이슈나 문제가 있는 것은 아니지만 대학과 관련학과를 신설하고 마케팅, AI 등 다양한 분야 인력을 채용하는 추세다"고 말했다.

aza@newspim.com