[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = K콘텐츠의 위상이 날이 갈수록 높아지고 있지만, OTT 업계는 시름이 깊어지고 있다. 정부 역시 OTT에 특화된 K콘텐츠 제작을 지원하기 위해 예산을 454억원으로 확대했다. 지원 규모는 점차 커지고 있지만 토종 OTT는 이와 달리 적자 1000억원을 기록했다.
지난 5일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 토종 OTT인 티빙과 웨이브는 지난해 각각 1192억, 1217억원의 영업손실을 기록했다. 각 사의 감사보고서에 따르면 실제 티빙의 지난해 콘텐츠 원가(제작·수급 등에 사용한 비용)는 1167억원으로, 전년도 707억원보다 늘었으며, 웨이브 역시 2111억원으로 전년도 1452억보다 45.4% 증가했다.
티빙의 지난 1월 월간사용자수(MAU)는 515만563명으로 지난해 1월 418만명보다 증가해 국내 OTT 업계 1위에 올랐다. 웨이브 역시 '트레이서', '엉클', '위기의 X', '약한영웅 Class.1' 등을 통해 이용자를 꾸준히 확보해가고 있지만 '1000억 적자'를 기록했다.
상황이 열악한 것은 글로벌 OTT도 마찬가지이다. 넷플릭스도 '더 글로리', '길복순', '퀸메이커' 등으로 세계적인 사랑을 받았지만 영업이익은 13.1% 감소하면서 신규 가입자수 확보에 난항을 겪고 있다.
이런 상황 속에서 아이러니한 것은 정부가 K콘텐츠가 수출의 구원투수로 떠오르면서 예산을 확대하며 아낌없이 투자하고 있다는 것이다. 정부는 올해 1조1700억원 규모의 재정을 투입해 콘텐츠 산업 육성에 나선다. 무역 수출 적자는 1년 넘게 지속되고 있지만 지난해 기준 콘텐츠 수출액은 130억 달러를 기록했기 때문이다.
K콘텐츠의 파급력이 거세질수록 토종 OTT를 글로벌 OTT의 대항마로 성장시키기 위해 수많은 예산을 투입하고 있지만 실질적으로 이러한 콘텐츠를 선보이고 있는 OTT업계에는 그 지원이 미치지 않고 있는 상황이다.
토종 OTT 업계는 정부를 향해 세액 공제 지원을 요청하고 있다. 그동안 영상콘텐츠 제작비 세액공제는 TV프로그램과 영화에만 한정됐으나 조세특례제한법 개정(제25조의6)에 따라 OTT 제작비도 세액공제 대상에 추가됐다. 하지만 여전히 OTT업계에서 요구하는 '투자비 세제 지원'은 뚜렷한 결과가 나오지 않고 있다.
티빙과 웨이브는 K콘텐츠가 주목받는 시기인 만큼, 경쟁력을 강화하기 위해 자사에 선보일 콘텐츠에 '투자'를 하고 있다. 현재 국내 OTT 플랫폼은 제작비를 투자하고, 작품이 공개된 후 수익에 대한 부분은 법인세가 감면된다. 이는 제작사에 해당하는 경우이다. 플랫폼은 좋은 작품을 제공하기 위해 투자를 강행하지만 세제지원이 없기 때문에 투자비 100%를 회수할 수 없는 상황이다. 이로 인해 결국 토종 OTT는 1000억 적자라는 수치만 남기게 됐다.
문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원, 그리고 예산을 실질적으로 움직이는 기획재정부는 OTT 업계 관계자들을 지속적으로 만나 제작 환경을 둘러보고 이들의 고충을 듣고 있다. 그때마다 관계자들은 '투자비에 대한 세제지원'을 요구하고 있지만 아직까지 뚜렷한 지원은 없다.
이런 상황 속에서 방기선 기획재정부 1차관은 지난달 CJ ENM 스튜디오 센터를 방문해 "올해 1조1700억원 이상의 재정을 투입해 콘텐츠 산업을 지원할 계획"이라며 영상제작비 세액공제 대상에 OTT 콘텐츠를 추가하는 등 세제 지원도 지속 확대하고 있다"고 밝혔다.
K콘텐츠가 수출의 구원투수로 새롭게 자리매김한 현재, 콘텐츠 제작을 위한 지원은 늘어가고 있지만 이를 서비스하는 플랫폼은 적자로 허덕이고 있다. 플랫폼이 계속해서 적자를 기록해 난항을 겪는다면 K콘텐츠의 미래 역시 불투명해지는 것이다. 이제라도 각 기관에서 OTT 플랫폼에 대한 실질적인 지원을 해줘야 할 때가 아닌가 싶다.
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