[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 빅히트뮤직과 하이브IM이 선보이는 음악과 기슐 융합 프로젝트 '프로젝트L'의 결과물인 미드낫(MIDNATT)이 베일을 벗었다.

미드낫은 15일 서울 용산구에 위치한 CGV 용산아이파크몰에서 열린 미드낫 디지털 싱글 '마스커레이드(Masquerade)' 발매 기념 간담회를 열고 "어색하기도 하면서 설레고 떨린다. 앞으로 제 행보도 기대와 응원 부탁드린다"고 말했다.

이날 자리에는 그룹 에이트로 데뷔한 후 새롭게 미드낫으로 태어난 이현과 빅히트뮤직 신영재 대표, 하이브IM 조우용 대표가 함께 했다.

이번 데뷔 프로젝트는 팬 경험의 확장을 위해 음악과 기술의 융합을 중장기 사업 전략으로 추진하고 있는 하이브가 솔루션 사업 조직 하이브IM과 산하 레이블 빅히트뮤직을 통해 선보이는 첫 콜라보 프로젝트로, 음악과 기술의 융합을 통해 아티스트가 표현하고자 하는 메시지를 상상력의 한계 없이 음악과 콘텐츠에 구현해 내는 것을 목적으로 제작됐다.

이날 미드낫은 "'자정'을 뜻한다. 자정이 재미있다고 생각한다. 새롭게 하루를 시작하는 시간이기도 하지만 어둠에서부터 시작한다. 공백기가 길었던 저에게 그런 공백을 깨고 새롭게 시작하는 의미를 가장 잘 전달할 수 있을 것 같아서 '미드낫'이란 이름으로 서게 됐다"고 설명했다.

하이브IM 정우용 대표는 "하이브IM의 'IM'은 인터렉티브 미디어의 약자이다. 게임사업만 하는 것은 아니다. 엔터테인먼트 경계를 확장할 수 있는 다양한 콘텐츠를 선보이는 기업"이라고 소개했다.

이어 "하이브의 본질인 음악과 아티스트 메시지를 보다 많은 분들께 풍성하게 전달하고, 팬들의 음악 경험을 제공할 수 있는 방향성에 깊은 고민을 하고 있었다. 환경적 제한 없이 제공할 수 있다면 새로운 음악 세계를 보일 수 있을 거란 기대가 있었다. 새로운 시도를 함께 하고자 하는 아티스트가 있다는 이야기를 듣게 돼 시도하게 됐다"며 기획의도를 밝혔다.

신 대표는 "미드낫으로서 시작은 정통 발라더로 알려진 이현 씨가 새로운 모습으로 대중에게 다가서고 싶어 하는 고민에서 시작됐다. 기술을 통해 이현 씨가 보다 새로운 모습을 이색적으로 선보일 수 있다면 그 고민을 해소할 수 있을 거라고 생각했다"고 말했다.

또 "이번 미드낫은 부캐릭터인 캐릭터성이 아니라 이현 씨의 또 다른 자아라고 말씀 드리고 싶다. 앞으로 미드낫은 틀에 갇히지 않고 새로운 시도를 하고 트렌디한 음악을 하는 아티스트로서 활동할 것"이라고 덧붙였다.

미드낫은 앨범 동명 타이틀에 대해 "'마스커레이드'는 초반 도입이 사이렌 소리처럼 다크하게 시작되는데 후렴부는 드라이빙 할 때 듣기 좋을 정도이다. 듣자마자 귀를 트이게 한 곡이었다. 가사에는 과거에 있는 저를 밀어내고 새로운 곳으로 나오고자 하는 자아와 과거의 자아를 놓지 못하는 고민을 남녀 사랑 이야기로 표현해냈다. 여러모로 저에게는 큰 도전이었던 곡"이라고 말했다.

정 대표는 "아티스트가 전하고자 하는 목소리와 메시지를 왜곡하지 않고 다채로운 목소리로 전달하고자 하는 마음가짐으로 제작했다"고 말했다.

미드낫의 '마스커레이드'에는 ▲보이스 테크(Voice Tech)와 ▲비주얼 테크(Visual Tech) 기술이 사용됐다. '보이스 테크의 경우 다국어 발음 교정기술(6개 언어 음원 제공)'과 '보이스 디자이닝 기술(아티스트 보이스 기반으로 제작된 여성 보이스 구현)'이 사용됐다.

비주얼 테크에는 시공간적 제약 없이 다양한 가상화면을 연출하는 'XR시스템'과 배경 합성 결과의 실시간 확인을 통해 프로젝트 효율성을 향상하는 '프리비주얼 기술'이 활용됐다.

이에 정 대표는 보이스 테크에 대해 "AI 오디오 기업 수퍼톤과 다양한 고민을 함께 했다. 미드낫의 외국어 가창 발음을 보이스 테크 기술을 활용해 더욱 자연스럽게 구현해 냈다"고 설명했다.

미드낫은 "보이스 디자이닝 기술로 탄생한 여성 목소리의 경우 제 보컬 창법이 그대로 드러나면서도 다른 목소리가 나온다는 것 자체가 경이로웠다. 음악적으로는 이걸 가지고 재미있는 걸 해볼 수 있겠다는 생각이 들었다. 음악적으로 풀 수 있는 게 많은 기술이라고 느꼈다"고 말했다.

미드낫으로 새롭게 데뷔한 이현은 2007년 에이트로 데뷔했다. 이후 남성 발라드 듀오 옴므로 정통 발라드에 나서며 큰 사랑을 받기도 했다. 그런 이현이 이제는 정통 발라드는 잠시 내려놓고 '미드낫'으로 도전에 나섰다.

이에 미드낫은 "어떤 것들을 변화해야 할까 고민이 많았다. 모든 것들이 어려움이었는데 피부적으로 가장 어려웠던 것은 6개국으로 불러야 했던 거였다. 녹음을 할 때 괴리감이 컸다. 제가 할 수 있는 것과 그렇지 못한 것에 대한 괴리감이 있었는데 두려워하지 않고 설레는 마음으로 이겨내고 있는 것 같다"고 말했다.

이어 "미드낫이라는 큰 이름으로 봤을 때, 기존에 해왔던 발라드를 부른 이현의 모습을 좋아하시는 분들도 많으셨는데 미드낫으로 새로운 음악을 했을 때, 어떻게 받아들이실까에 대한 두려움도 있었다. 하지만 이제 미드낫이 됐으니 두려움보다 설렘으로 차근차근 이겨낼 것"이라고 말했다.

끝으로 신영재 대표는 "음악 산업에 새로운 변화를 불러일으키는 계기가 됐으면 좋겠다. 물리적 제한을 넘어 이렇게 만들어진 음악과 콘텐츠를 팬들이 더 몰입감 있게 즐기셨으면 좋겠다. 음악 산업의 진화로 연결됐으면 좋겠다"고 전했다.

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