[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 삼성중공업이 미래 선박 연료로 꼽히는 암모니아 연구시설 제조 승인을 받고 착공을 시작한다고 1일 밝혔다.

삼성중공업은 지난 1년여 간 설계를 거쳐 최근 한국가스안전공사로부터 기술검토서를 승인 받았으며 거제시의 제조허가도 취득해 본격적인 공사에 돌입했다. 삼성중공업은 올해 연말까지 실증설비를 완공하고 시험 운전을 거쳐 시나리오별 테스트를 시작할 계획이다.

암모니아 실증설비는 거제조선소 내 약 380평 대지 위에 신규 조성하는 암모니아 종합 연구개발 설비로 아모니아 추진선의 실선화를 위해 삼성중공업이 개발해 온 기술들의 성능 평가와 신뢰성 및 안전성을 검증하는 테스트베드 역할을 수행하게 될 전망이다.

암모니아 실증설비에는 실선화에 반드시 필요한 연료공급 시스템, 재액화 시스템, 배출저감 시스템의 파일럿 설비들이 모두 갖춰질 계획이다.

또, 암모니아 독성 문제에 대한 최적의 솔루션 개발을 위해 △실시간 누출 감지·경보 시스템 △독성 중화 장치 △4족 보행 로봇을 활용한 장비 상태 검사 등 다양한 기술들이 시범 적용된다.

삼성중공업은 2019년부터 선사, 선급, 엔진 제조사 등과 공동으로 암모니아 추진 선박 기술 개발을 지속해 왔으며 최근 말레이시아 선사인 MISC, 영국 로이드 선급과 함께 암모니아 추진 유조선 건조를 목표로 사업협력 MOU를 체결하는 등 실선화에 박차를 가하고 있다.

이호기 삼성중공업 친환경연구센터장은 "암모니아 실증설비 구축으로 탄소중립을 위한 삼성중공업의 차세대 친환경 제품 개발 단계가 더욱 고도화될 것"이라고 자신했다.

삼성중공업은 암모니아 실증설비 완공 이후에는 이상화탄소, 수소 등 차세대 에너지 관련 R&D 설비로 확대해 거제조선소를 친환경 기술 허브로 구축해 나갈 계획이다. 

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