[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "유닛이라서 오히려 표현할 수 있었던 게 많았던 것 같아요. 여러 시도를 많이 해볼 수 있었던 앨범이라 개인적으로 너무 만족스러워요."

그룹 몬스타엑스의 첫 유닛이 탄생했다. 셔누와 형원이 데뷔 8년 만에 유닛을 결성해 첫 번째 미니앨범 '디 언씬(THE UNSEEN)'을 선보인다. 메인 댄서와 프로듀서, 보컬리스트로 활약하며 쌓아 온 각자의 역량이 이번 앨범에 오롯이 담겼다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 몬스타엑스 셔누(왼쪽)와 형원 [사진=스타쉽엔터테인먼트] 2023.07.24 alice09@newspim.com

"저희 팬에게 팀 색깔 말고도, 새로운 장르까진 아니지만 새로운 모습을 보여드릴 수 있는 게 유닛인 것 같아서 기분이 좋아요. 8년 만에 데뷔하는 기분이라 새로운 마음으로 열심히 하려고 해요. 저희뿐 아니라 다른 멤버들도 솔로 활동을 통해 자신의 음악 방향성을 보여준 만큼, 이제는 저희 차례라고 생각했어요. 좋은 기회에, 좋은 곡이 나온 것 같아서 기분 좋죠(웃음)."(셔누)

"활동을 하면서도 셔누 형이랑 제가 춤이라는 장르를 좋아해서 안무도 같이 만들어서 영상도 여러 번 찍었어요. 회사에서도 이런 걸 좋게 봐주셨고요. 그래서 저희 둘이 했을 때 시너지가 날 거라고 생각하고 유닛 제안을 해주셨죠. 저 역시 유닛 제안을 받았을 때 너무 좋을 것 같아서 곡 작업도 시작했어요."(형원)

'디 언씬'은 타인의 시선 속에 존재하는 수많은 '나'를 맞이하는 셔누와 형원의 시선이 담겼다. 현실에서 보여지는 나의 말과 행동, 그리고 그 모습을 받아들이는 사람에 따라 달라지는 '시선'에 대한 이야기이다. 이번 타이틀곡 '러브 미 어 리틀(Love Me A Little)'은 형원이 직접 프로듀싱을 맡았다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 몬스타엑스 형원 [사진=스타쉽엔터테인먼트] 2023.07.24 alice09@newspim.com

"원래 곡 작업을 할 때 타이틀로 넣어야겠다는 욕심은 없는 편이에요. 항상 그래왔고요. 스스로 만들고 나서 후회 없는 곡 작업만 하자는 생각으로 임하는데, 이번엔 운이 좋게 타이틀로 채택이 됐어요(웃음). 처음에는 마냥 기쁘기만 했는데, 시간이 갈수록 부담이 생기더라고요. 오히려 저한테는 곡 작업 하는 입장에서 새로운 자극이 됐던 것 같아요."(형원)

셔누와 형원은 이번 앨범을 통해 '낯선 사람들과 맺는 관계, 그 속에 존재하는 서로에 대한 믿음과 확신'에 대해 노래한다. 타이틀곡 역시 내 모습과, 타인의 시선 속의 나를 사랑에 빗대어 표현하기도 했다.

"이번 앨범 콘셉트가 너무 좋다고 생각했어요. 내가 보는 나, 남들이 생각하는 나에 대한 차이점은 제가 활동을 하면서도 늘 생각해왔던 부분이기도 했거든요. 수많은 사람들이 생각하는 나의 모습과 목소리, 생김새도 받아들이는 입장에 따라 다를 수 있잖아요. 그런 부분이 많이 공감이 됐죠."(셔누)

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 몬스타엑스 셔누 [사진=스타쉽엔터테인먼트] 2023.07.24 alice09@newspim.com

"아무래도 저희가 공인이다 보니 본연의 나와 대중에게 비춰지는 제 모습이 극대화가 돼 있는 편이에요. 그래서 이런 부분은 저희뿐 아니라 누구나 가지고 있는 고민과 생각이라고 느꼈고요. 제가 봤던 넷플릭스 드라마 중에 '너의 모든 것'이라는 작품이 있는데, 조금 더 자극적이지만 이번 콘셉트에 대한 양극성을 잘 보여준 작품인 것 같더라고요. 저희가 표현하는 것과 비슷하다고 느꼈고요. 이 작품을 보면서 제가 느꼈던 감정을 사랑에 빗대어 표현했어요."(형원)

2015년에 데뷔해 어느덧 8년차가 됐다. 그간 멤버들은 솔로 앨범을 발매하기도 했지만, 그룹 내에서 유닛은 셔누X형원이 처음인 셈이다. 유닛으로 시작을 알린 만큼, 이번 앨범 성적에 대한 부담도 있을 법 했지만 이들은 "최선을 다했던 것만 생각하려고 한다"고 답했다.

"성적이 잘 나오면 너무나 좋겠죠. 하하. 하지만 팀 활동을 할 때도 그렇고 성적에 연연하기보다, 결과물과 그걸 만들기 위해 노력했던 과정에 중점을 두려고 해요. 이번 유닛도 마찬가지로 제 곡이 타이틀곡이 됐고, 형이 안무를 맡았지만 성적이 안 나와도 최선을 다했기에 괜찮다고 생각해요. 부담은 있지만 긍정적인 영향만 가져가려고 해요"(형원)

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 몬스타엑스 셔누(왼쪽)와 형원 [사진=스타쉽엔터테인먼트] 2023.07.24 alice09@newspim.com

셔누와 형원은 몬스타엑스로 활동하면서 강렬한 퍼포먼스를 주로 선보였다. 탄탄한 실력에 파워풀한 퍼포먼스는 자타공인 '믿듣퍼(믿고 듣는 퍼포먼스) 장인'으로 불리기도 했다. 이번 퍼포먼스는 팀 색깔과는 조금은 차별화는 됐지만, 그룹 활동으로 느꼈던 자부심이 바탕이 돼 있었다.

"오히려 유닛이라 표현할 수 있었던 게 더 많았던 것 같아요. 콘셉트 포토때도 그렇고 여러 느낌을 내려고 많은 시도를 했거든요. 이 모든 게 저희한테는 새로운 거라서 개인적으로 만족스러웠어요. 기존 몬스타엑스에서는 크고 격한 안무를 했다면, 이번에는 억압된 감정을 다이내믹하게 표현하려고 했어요. 억누를 땐 억누르고, 표출할 땐 확실히 표출하죠. 확실한 건, 노출로 섹시함을 보여주는 건 없을 것 같아요. 하하."(셔누)

"멤버들은 개개인으로 봤을 때 너무 멋있고 잘하는 친구들이지만, 모였을 때 시너지도 굉장히 커요. 무대에서 잘하는 팀이라고 생각해서 몬스타엑스로서 자부심이 크죠. 그래서 이번 유닛도, '몬스타엑스'라는 이름을 달고 나왔기 때문에 팀에 해가 되지 않게 열심히 하려고 합니다."(형원)

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