[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "이번 엘즈업이라는 그룹은 저희의 또 다른 시작이라고 생각해요. 지금까지 못 보여드린, 많은 매력을 보여드리고 싶어요."

'음악 오디션 명가'로 불리는 Mnet에서 '퀸덤' 시리즈의 새로운 프로그램 '퀸덤퍼즐'을 선보였다. 이전 '퀸덤'이 K팝 걸그룹의 컴백 전쟁이었다면, 이번에는 걸그룹 최상의 조합을 완성해 프로젝트 그룹을 만드는 서바이벌이다. 최상의 퍼즐 조각이었던 휘서·나나·유키·케이·여름·연희·예은이 모여 새로운 그룹 '엘즈업'이 완성됐다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 엘즈업 [사진=Mnet '퀸덤퍼즐'] 2023.08.28 alice09@newspim.com

"일단 4개월이란 시간이 처음에 마냥 길게 흘러갈 거라고 느껴졌는데, 되돌아보니까 빠르게 지나가더라고요. 이번 프로그램에서 좋은 성적을 얻어 존경하는 선배, 동료들과 함께 엘즈업이란 그룹으로 함께 할 수 있게 돼서 기대감이 커요."(나나)

"먼저 프로그램이 끝나서 시원섭섭함이 커요(웃음). 엘즈업으로 활동할 수 있게 돼서 저 역시 기대가 많이 돼요. 멤버들과 좋은 합 보여드리고 싶어요. 그만큼 기대도 많이 해주셨으면 좋겠어요."(예은)

'퀸덤퍼즐'에 출연해 엘즈업으로 뭉치게 된 멤버들 모두 이미 걸그룹으로 활동하고 있거나, 활약한 이력이 있다. 특히 우주소녀 멤버 여름은 이전 시즌에서 우승을 차지하기도 했고, 케이가 속한 러블리즈 역시 '퀸덤'에 출연했다.

"바로 전 시즌에서 우승을 했는데, 또 나온다고 했을 때 의아하셨던 분들이 많았던 것 같아요. 당시에는 우주소녀로 나와서 팀의 색깔을 보여드리고 싶었다면, 이번에는 저 '이여름'의 색깔을 보여드리고 싶었어요. 이렇게 좋은 결과가 있었으니, 엘즈업에 맞춰서 저의 색깔을 녹이고 싶은 마음이 커요."(여름)

"'퀸덤' 시즌1을 통해 러블리즈로 나왔는데, 그때보다 더 성장한 제 모습을 보여드리고 싶었어요. 제 인생 2막을 '퀸덤퍼즐'과 열게 돼서 영광이기도 해요(웃음). 앞으로 제 음악 행보가 저 역시 기대가 되고, 앞으로 어떤 일이 펼쳐질지 설레는 마음이 크죠."(케이)

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 엘즈업 [사진=Mnet '퀸덤퍼즐'] 2023.08.28 alice09@newspim.com

엘즈업으로 활동하게 된 이들은 앞으로 3장의 앨범을 발매한다. 이전 Mnet의 오디션 프로그램처럼 활동 기간이 정해져 있진 않다. 총 3장의 앨범을 발매하고, 그로 인한 활동까지가 엘즈업의 총 활동 기간인 셈이다. 그리고 첫 번째 앨범이 9월 발매된다.

"정확한 기간은 정해두고 있진 않아요. 세 장의 앨범을 보여드릴 예정이기 때문에 앨범 하나하나에 집중해서 봐주시면 좋을 것 같아요. 앨범은 정말 열심히 준비하고 있어요(웃음). 스포를 너무 하고 싶지만, 할 수가 없네요. 하하. 조금 더 기다려주셨으면 좋겠어요. 많이 기대해주시면, 그에 부응할 수 있는 앨범을 보여드릴게요."(예은, 케이)

'퀸덤퍼즐'에서는 출연진들의 등급을 1군부터 4군으로 구분하기도 했다. 초반 4군에 있던 멤버들이 첫 대면식 이후 올라간 멤버들도 있었다.

"데뷔한지 이제 1년이었기 때문에 오히려 올라갈 일밖에 없다는 생각만 하고 있었어요. 처음에 4군에 있었다가 대면식 이후 1군으로 올라갔기 때문에, 더 열심히 활동하면 사람들에게 인정받을 수 있을 거란 희망이 생기기도 했죠."(휘서)

"처음에 앉았던 자리가 군으로 나뉘었다는 건 상상도 못했어요. 현실적인 결과라 착잡하기도 하고, 속상하기도 했죠. 대면식 이후 군이 재조정됐을 때, 다시 인정받은 느낌이 들더라고요. 더 성장할 수 있겠다는 생각이 들었어요."(나나)

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 엘즈업 [사진=Mnet '퀸덤퍼즐'] 2023.08.28 alice09@newspim.com

엘즈업으로 새롭게 활동을 시작한 이들은 국내 최대 음악 시상식이자, 아시아 최대 음악 시상식인 '마마 어워즈' 무대에서 오르게 됐다. 아티스트에게는 마마가 '꿈의 무대'인 만큼, 엘즈업에게는 둘 도 없는 기회이기도 하다.

"아이돌이라면 누구나 꿈 꿔오던 무대이기도 해요. 그런 무대에 엘즈업으로 처음 나갈 수 있다는 게 너무 기뻐요(웃음). 시청자들이 만들어주신 기회라서, 멤버들과 최고의 무대로 만들고 싶다는 마음가짐을 가지고 있죠."(연희)

"'퀸덤퍼즐'에 참가하고 나서 엘즈업 멤버가 되면 마마 무대에 올라갈 수 있다는 말을 듣고 너무 설렜어요. 그런데 제가 엘즈업 멤버로 '마마 어워즈'에 나갈 수 있게 되니까 너무 행복하더라고요. 보시는 분들이 놀라실 수 있을 만한 멋진 무대를 만들 거예요."(유키)

엘즈업은 이미 활동 이력이 있는 최정예 멤버들이 모였다. 그렇기 때문에 이들은 9월 쏟아지는 컴백 대전 속에서도 강한 자신감을 내비쳤다.

"정말 올라운더 친구들이 올라왔고, 각 팀에서 열심히 하는 친구들이 모여 있어요. 많은 분들이 '아는 맛이 무섭다'라고 하시잖아요. 정말 맛을 좀 아는 친구들이 올라왔기 때문에 무섭게 활동할 수 있을 것 같아요. 기존 팀과 달리, 정말 새로운 색깔을 보여드릴 수 있을 거라고 자신해요."(여름)

alice09@newspim.com