[서울=뉴스핌] 김양섭 기자 = T 세포 기반 면역치료 기업인 네오이뮨텍(대표이사 양세환)의 NT-I7(물질명: efineptakin alfa)에 대한 최근 임상 및 비임상 연구 성과 5건이 국제 사이토카인 및 인터페론 학회(International Cytokine and Interferon Society, ICIS)에서 발표된다고 16일 밝혔다. 사이토카인과 인터페론에 대한 주요 학회인 ICIS는 그리스 아테네 현지 시간 기준 10월 15일부터 18일까지 개최된다.

이번 발표는 네오이뮨텍의 과학자문위원회 멤버인 라피 아흐메드(Rafi Ahmed) 박사를 비롯한 주요 연구자(Principal Investigator, PI)들에 의해서 진행된다.

암 환자에서 PD-1억제제의 역할을 규명한 저명한 면역 학자인 라피 아흐메드 박사가 "Cytokines in cancer immunity and immunotherapy"라는 주제로 발표하면서, 수년간 수행해 온 NT-I7의 과학적 연구 성과가 발표에 포함될 예정이다.

또한, T 세포가 특별한 원인 없이 감소하는 희귀 질환인 특발성 CD4 림프구감소증(Idiopathic CD4 lymphopenia, ICL)에 대한 비임상 및 환자 대상 동정적 사용(compassionate use) 결과는 이번 학회를 통해서 최초 공개된다. 이번 비임상은 국립 알레르기 전염병 연구소(National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID)에서 수행되었으며, 환자 대상 투여는 미국 국립보건원(National Institutes of Health, NIH)에서 수행되었다. ICL은 극히 드문 희귀질환으로 임상 개발에 있어서 미국 내 ICL 환자를 관리하는 NIH와의 협업이 필수적인 질환이다. 네오이뮨텍은 수년 동안 NIH와 협력 연구를 진행하고 있다. 이번 학회에서는 비임상 마우스 모델에서의 효능 확인 외에도 실제 ICL환자에게 NT-I7을 투여를 통해 ICL이 해결될 수 있다는 최초의 임상 결과를 제시한다.

네오이뮨텍의 NT-I7은 ICL 적응증에 대해 미국 FDA(2019년)와 유럽 EMA(2017년)에서 희귀의약품 지정(orphan drug designation, ODD)을 받은 바 있다.

네오이뮨텍 관계자는 "세계적으로 저명한 연구자들에 의해 NT-I7이 국제 학회에서 총 5건이나 연구발표로 선정된 것은 매우 큰 영광"이라며 "최근 mRNA나 융합단백질 등 다양한 형태의 IL-7이 임상에 진입하는 상황에서, NT-I7이 T 세포 증폭제로서 글로벌 리더라는 것이 다시 한번 입증되었으며, 이번 과학적 발표를 기반으로, 제품화 및 다양한 사업화 기회 창출에 더욱 집중할 예정이다"라고 말했다.

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