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[서울=뉴스핌] 배요한 기자 = 폴리이미드(PI)소재 세계시장 점유율 1위 기업 PI첨단소재가 내달 차세대 고사양(EV 전용) PI필름의 추가 증설을 완료하고 본격 가동에 돌입한다. 이번 증설로 PI첨단소재의 PI필름 생산능력(CAPA)은 연간 6000톤으로 확대돼 명실상부한 PI필름 글로벌 1위 지위를 공고히 할 전망이다.

2일 PI첨단소재 관계자는 "현재 증설이 막바지에 다다른 상황이며, 오는 12월에는 연간 750톤 규모의 PI필름 생산라인 9호기가 가동을 시작할 것으로 예상한다"고 밝혔다. 이어 "이번 증설이 완료되면 PI필름 생산량은 글로벌 2위 업체보다 50% 가량 증가하게 된다"고 덧붙였다.

현재 PI첨단소재는 구미와 진천 생산공장에서 연간 5250톤 규모의 PI필름을 생산 중이다. 지난 2020년 3900톤에 불과했던 PI필름 생산량은 1차례 설비개선과 2차례 증설을 통해 3년 만에 1.5배 증가하게 됐다.

PI필름은 –269도와 400도의 극한과 초고온에서도 변형이 없는 첨단 고기능성 산업용 소재다. ▲내열성 ▲치수 안정성 ▲절연성 ▲가공성이 상용화된 플라스틱 소재 중 가장 우수한 것으로 평가받고 있다. 과거 PI필름은 우주항공 등 특수 분야에서 주로 적용됐지만, 연성인쇄회로기판(FPCB)의 상업화에 따라 적용 범위가 크게 확대됐다.

회사 관계자는 "IT기기의 폭발적인 성장으로 FPCB 시장이 확대되면서, PI필름의 수요가 급격하게 증가했다"며 "최근에는 PI 필름을 적용한 방열시트(인조 그라파이트 시트) 시장이 급성장하는 등 적용 분야가 디스플레이, 2차전지, 5G 등으로 확대되는 추세"라고 설명했다.

PI첨단소재는 PI필름 외에도 바니쉬, 파우더 등 3대 사업영역에서 활발한 투자를 진행 중이다.

PI첨단소재는 내년 8월 가동을 목표로 EV 전용 신규 PI 바니쉬 생산 설비를 증설하고 있다. 회사 측은 "이번 신규 증설은 EV 핵심 부품 중 하나인 구동모터 내 권선의 절연 코팅 소재로 활용되는 PI 바니쉬 생산 전용 설비"라며 "급격히 성장하고 있는 EV 시장 수요에 선제적으로 대응하기 위해 진행됐다"고 말했다. 현재 PI첨단소재는 진천 공장에서 연간 600톤 규모의 PI 바니쉬를 생산하고 있으며, 내년 8월에는 증설을 완료해 연간 생산능력을 3600톤 규모로 6배 확대한다는 방침이다.

지난 7월 PI첨단소재는 PI파우더(성형품) 생산라인 증설을 마치고 정상 가동을 개시했다. PI파우더는 PI를 분말 형태로 제조한 후 압축성형 공정을 거쳐 판재, 봉재 등의 형태로 가공해 만든다. ▲내열성 ▲내마찰성 ▲절연성 ▲내마모성 등의 특성을 바탕으로 반도체, 디스플레이, 우주항공 등 첨단산업 분야에서 부품 경량화 소재로 쓰이고 있다.

PI첨단소재 관계자는 "PI필름에서 바니쉬, 파우더까지 다양한 제품 라인업을 출시하며, 3대 사업영역에서 양산체제를 성공적으로 구축했다"며 "방열, 2차전지, 폴더블, 5G, 반도체 패키지용 기판(Chip on Film) 등 모든 용도별 제품을 경쟁사 중 유일하게 생산하고 있다"고 강조했다.

이어 "시장점유율 확대 및 매출처 다각화를 통해 글로벌 종합첨단소재 전문기업으로서의 입지를 한층 더 강화해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

yohan@newspim.com