[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국이 22일(현지시각) 유네스코 세계유산 등재를 심사하고 결정하는 세계유산위원회(World Heritage Committee) 위원국으로 선출됐다.

23일 외교부에 따르면 유네스코는 이날 세계유산협약 당사국 총회에서 세계유산위 신규 회원국에 한국을 선출했다. 한국은 올해부터 2027년까지 세계유산위 위원국으로 활동한다.

한국이 세계유산위원회에 진입한 건 이번이 4번째다. 앞서 한국은 1997∼2003년, 2005∼2009년, 2013∼2017년 3차례 위원국으로 활동했다.

유네스코 세계유산위원회는 세계유산협약 제8조에 따라 설치된 정부 간 위원회로 ▲세계유산목록에 등재된 유산의 보존 현황 점검 및 관리 ▲신규 세계유산 등재 등을 논의한다. 위원국은 세계유산협약 당사국 총회(195개국)에서 선출된 21개국으로 구성되며 지역별로 위원국을 분배한다.

위원국의 임기는 규정상 6년이지만 관례에 따라 4년만 활동하며 다양한 국가의 참여를 보장하기 위해 통상 연임을 자제하는 관례가 있다.

세계유산위는 각국이 제출한 세계유산 목록을 심사해 이 가운데 문화유산, 자연 유산, 복합유산을 선정한다. 이 과정에서 역사적, 문화적, 자연적 중요성 등 다양한 기준을 고려한다.

예를 들어 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도(佐渡) 광산 등이 심사 대상이다. 당사국인 일본은 2021년 선출돼 2025년까지 위원국으로 활동한다.

세계유산 목록을 지속해서 관리하면서 기등재된 유산이 전쟁이나 지진 등 자연재해, 오염, 무분별한 개발 등으로 훼손될 상황에 부닥칠 경우 보호를 위한 긴급 조치도 취한다.

이번 선거에서 선출된 신규 위원국은 한국, 우크라이나, 베트남, 케냐, 세네갈, 레바논, 튀르키예, 자메이카, 카자흐스탄 등 총 9개국이다.

외교부 관계자는 "우리나라의 세계유산위원국 당선은 세계유산 제도에 대한 우리의 기여를 바탕으로 한 적극적인 외교교섭의 성과"라며 "우리 정부는 선거 교섭 과정에서 국제사회에 약속한 바와 같이, 기후변화 대응, 지역 공동체와 유산 간 공존과 같은 새로운 시대적 과제를 고려하며 세계유산 제도 발전에 주도적으로 기여해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

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