[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 25일 서울 강서구 대한적십자사 서울중앙혈액원(헌혈의집 중앙센터·헌혈의집)에서 근무 중인 남대우(49) 씨는 20여년 차 베테랑 간호사다. 남씨는 "헌혈의 집을 찾는 사람이 계속 줄고 있다"며 긴 한숨을 내쉬었다.

이날 대한적십자사 서울중앙혈액원의 혈액 창고에 있는 냉장실은 빈 선반이 대부분이었다. 7개 혈액 보관 선반 중 6개 선반이 빈 냉장고도 있었다. 특히 AB형과 O형 혈액 보유량은 다른 혈액형 보다 더 적었다.

혈액 보유량은 이날 4.6일분까지 떨어졌다. 적정 혈액 보유량이 하루 평균 5일분 이상으로 이에 못 미치는 수준이다. 혈액수급위기단계로는 '관심' 수준이다. 혈액수급위기단계는 보유량이 5일 미만으로 떨어지면 '관심', 3일분 미만은 '주의', 2일분 미만은 '경계', 1일분 미만은 '심각'으로 나뉜다.

지난 1일부터 24일까지 혈액원 헌혈자 수(전혈 기준)는 12만4903명이다. 하루 평균 5205명이 헌혈을 했다. 하루 필요한 헌혈량 평균 5500명에 미치지 못한다

이처럼 헌혈자 수가 줄어든 원인은 한파와 10대 헌혈이 줄면서다. 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 2023년 고교생 헌혈은 27만447건으로 2019년 54만1777건 대비 약 49.9% 감소했다.

서울중앙혈액원 관계자는 "이전에는 헌혈자 대부분이 10대와 20대였다. 대학입시 변화로 고등학생 헌혈자가 줄고 40대 이상 중장년층이 많아졌다"며 "헌혈은 필수 봉사 활동이라는 인식을 중고생 교과 과정에서 교육이 뤄져야 하는데 그렇지 못해 아쉽다"고 했다.

10대 헌혈이 줄어든건 헌혈 봉사활동이 대학입시에서 빠지면서다. 2019년 말 교육부가 발표한 '대입 제도 공정성 강화 방안'에 따라 2024학년부터 학생들은 학교에서 정한 헌혈만 대학입시 생활기록부에 반영할 수 있고, 개인 헌혈은 봉사활동으로 인정받지 못하게 정책이 변했다. 

최윤정 대한적십자사 서울중앙혈액원 헌혈지원팀 과장은 "대학입시제도 변화와 더불어 기업과 공공기관에서 헌혈자에게 반차를 주는 등 헌혈 장려 문화를 만들 정책이 뒷받침돼야 한다"며 "헌혈자에게 지역화폐를 지급해 헌혈을 독려하는 '헌혈 장려 조례' 활성화 같은 지역사회 도움도 필요하다"고 제언했다.

이날 헌혈의 집을 찾은 택시기사 박모(63) 씨는 "스물 다섯 번째 헌혈인데, 가족들이 말리는 바람에 몰래 왔다"며 "요즘 헌혈자가 많이 줄었다는 얘기를 듣고, 도움이 필요한 이들을 위해 왔다"고 말했다.

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