전체기사 최신뉴스 GAM 라씨로
KYD 디데이

김정은과 푸틴의 '브로맨스'는 어디까지 갈 수 있을까

기사입력 : 2024년02월13일 08:22

최종수정 : 2024년02월13일 17:14

우크라 전쟁에 계기 전략적으로 밀착한 북·러
군사, 금융, 경제, 민간 교류까지 협력 확대
국제정세 '게임체인저' 단정하기는 아직 일러
오는 3월 이후 '푸틴 방북'에 전세계 주목

[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 올해들어 동북아시아 정세에서 가장 주목받는 부분은 러시아와 북한의 급속한 밀착이다. 지난해 9월 보스토치니 우주기지에서 김정은 북한 국무위원장과 블라드미르 푸틴 러시아 대통령이 정상회담을 가진 이후 두 나라는 각 분야에서 빠른 속도로 협력을 강화하고 있다.

특히 군사, 안보 분야에서 두 나라가 드러내는 연대감은 여타 동맹관계를 훨씬 능가할 정도다. 러시아는 북한을 비난했다는 이유로 한국 대통령을 직접 공격하는 외교 메시지를 공개발신하는가 하면 "만약 북한이 7차 핵실험을 한다면 그 책임은 전적으로 미국과 그 동맹국에 있다"면서 북한의 입장을 대변하기도 한다. 북한은 우크라이나 전쟁으로 전세계의 비난을 받는 러시아를 강력 옹호하면서 각종 첨단 무기실험을 숨 쉴틈 없이 감행해 러시아와의 관계 변화를 대한 활용하려는 모습이다.

옛 소련의 영광을 되찾겠다는 푸틴의 야망과 불법 핵무장국 북한의 밀착은 세계를 긴장시키기에 충분한 조합이다. 이 때문에 북·러의 전략적 협력이 과연 어디까지 진행될 수 있을지에 비상한 관심이 쏠린다. 북한과 러시아는 다음달 러시아 대선 이후 이뤄질 푸틴 대통령의 북한 방문의 시기와 의제를 조율하고 있다. 24년만에 이뤄질 푸틴 대통령의 방북 결과가 양국의 협력 수준과 향후 북·러 관계를 전망할 수 있는 근거가 될 것으로 보인다.

김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2023년 9월 13일 러시아 극동 아무르주 보스토치니 우주기지에서 4년 만에 북러 정상회담에 앞서 악수 인사를 하고 있다. [사진=아무르 로이터]

◆ 우크라이나 전쟁 계기로 전략적 이해 일치

냉전 시대 강력한 군사적 동맹 관계였던 북한과 러시아는 탈냉전과 함께 '보통 국가' 사이가 됐다. 외교 관계는 이어졌지만 예전같지 않았다. 러시아는 1990년대부터 핵을 개발해온 북한에게 비핵화를 강력히 요구했다. 북한이 기대를 걸었던 북·미 정상대화가 2019년 하노이에서 제동이 걸린 이후 북한은 러시아에 손을 내밀었지만 전략적으로 협력하는 사이로 발전하지는 못했다.

양국을 급속도로 밀착시킨 계기는 우크라이나 전쟁이었다. 북·미 협상 결렬로 사회주의 국가와의 연대를 통한 '제3의 길'을 모색하던 북한은 우크라이나 전쟁을 적극 활용했다.

2022년 9월 러시아가 로켓과 포탄 부족에 시달리기 시작하자 김정은 위원장은 푸틴 대통령에게 친서를 보내 '북·러 양국의 전략 전술과 지지 연대를 언급했다. 북한이 러시아와의 안보 사안에서 '전술'과 '전략'이라는 표현을 쓴 것은 처음이었다. 그리고 1년 뒤 김 위원장과 푸틴 대통령은 전적으로 정상회담을 가졌고 이후 북·러는 급속히 밀착하고 있다.

러시아가 북한과 손을 잡은 것은 무기 수입 외에도 북한을 활용해 미국과 서방의 우크라이나 지원을 차단하려는 목적 때문이다. 미국과 밀착하고 있는 한국이 우크라이나에 살상 무기를 제공하는 것을 막으려는 의도도 있다.

러시아를 정치적 후원자이자 군사기술 협력자를 확보하고 경제적 활로까지 모색하려는 북한과 러시아의 이해관계가 일치하면서 북·러 관계는 동북아시아는 물론 국제정세를 출렁이게 하는 요인이 됐다.

◆ 전방위적으로 거래 넓히는 북·러

러시아는 공식적으로 부인하고 있지만, 북한 무기가 러시아에 건네져 우크라이나 전쟁에 사용 중이라는 것은 전세계에서 사실로 받아들여지고 있다. 하지만 북·러의 거래는 무기 조달에 국한되지 않는다. 북한은 러시아와 협력 관계를 구축한 뒤 쉴새 없이 첨단 무기와 군사기술을 실험하고 있다. 러시아가 이에 기술적 지원을 하고 있을지 모른다는 의구심은 국제사회에서 끊이지 않고 제기되고 있다.

러시아는 군사협력 외에도 국제 금융망에서 배제, 고립된 북한에게 숨통을 틔워주고 있는 것으로 보인다. 뉴욕타임스는 지난 6일 동맹국의 정보 관계자를 인용해 "러시아가 자국 금융기관에 동결돼 있던 북한 자금 3천만 달러 중 900만 달러의 인출을 허용했다"고 보도했다. 신문은 또 "북한의 위장회사가 최근 친러시아 자치공화국 남오세티야에 있는 러시아 은행에 계좌를 개설했다"고 전했다.

민간 교류도 빠른 속도로 확대되고 있다. 러시아 연해주 지역 관광객들이 북한을 단체 방문할 예정이라는 러시아 언론의 보도도 나왔다. 이는 지난해 12월 러시아 극동 연해주 정부 대표단의 북한 방문에서 합의된 사안인 것으로 보인다. 지난해 12월 13일 노동신문은 북한 대외무역 전문기구인 조선국제무역촉진위원회와 연해주 정부 사이에 "무역경제협조 쌍무 실무그루빠(그룹) 제13차 회의 의정서가 조인됐다"라고 밝한 바 있다.

북·러가 군사, 금융, 경제, 민간교류까지 협력의 폭을 넓히면서 급속히 밀착하는 동안 한·러 관계는 사실상 단절됐다. 1990년 한·소 수교 이후 더디지만 꾸준히 발전했던 한·러 관계는 한꺼번에 무너졌고, 러시아와 '전략적 협력 동반자' 관계이던 한국의 자리는 북한이 대신하고 있는 형국이다.

◆ 북·러 협력이 동북아 정세 '게임체인저' 될 수 있나

북·러 관계 변화는 한국뿐 아니라 중국을 포함한 동북아시아 정세, 더 나아가 미국의 세계 전략에도 큰 영향을 미칠 수 있는 사안이다. 하지만 많은 안보 전문가들은 북·러 관계가 국제정세를 변화시킬 수 있는 전략적 협력으로 발전할 수 있을 것인지에 대해 확실한 전망을 내놓지 못하고 있다.

북한이 러시아에 제공하는 무기는 러시아에 큰 도움이 되겠지만, 규모와 질적 수준 면에서 우크라이나 전쟁의 판도를 바꿀 수 있는 요소는 아니라는 것이 대체적인 관측이다. 또한 러시아가 첨단 군사기술을 북한에게 전수할 것인지에 대해서도 회의적이다.

북한과 러시아 관계를 다뤘던 전직 고위관료는 "러시아가 지금까지 북한과의 관계에서 전략적으로 이익이 되지 않는 거래를 한 적은 한번도 없다"면서 "러시아가 북한에게 핵, 위성, 미사일 등에 대한 첨단 기술을 넘겨주는 것은 장기적으로 러시아에게도 득이 되지 않는다"고 지적했다. 러시아가 우크라이나 전쟁 때문에 북한의 도움이 필요하다고 해도 북한에게 군사 기밀에 해당하는 기술을 넘겨주는 것은 상상하기 어렵다는 설명이다.

북·러 간 군사협력은 중국도 예의주시하고 있다. 러시아가 이를 의식하지 않을 수는 없다. 러시아가 동북아시아에서 힘의 균형을 무너뜨리고 중국의 영향력을 흔드는 수준의 첨단 군사기술을 북한에게 제공해 중국을 자극할 것으로 보이지는 않는다.

러시아와 북한의 금융거래도 새로운 것은 아니다. 러시아는 과거에도 유엔 안보리 대북제재 결의에도 불구하고 자국 내 금융기관의 북한 계좌를 모두 폐쇄하지는 않았다. 또한 러시아는 우크라이나 전쟁 이후 서방의 제재를 받고 있기 때문에 러시아 내 북한 계좌가 활성화되고 신규 계좌가 개설됐다고 해도 북한이 아직은 서방의 금융망에 접근할 수 없다.

북·러 간 경제 구조가 상호 보완적이지 않기 때문에 구체적인 협력 사업을 찾기는 쉽지 않아 보인다. 따라서 북·러 경제 협력이 북한의 경제사정을 빠르게 호전시킬 수 있을지는 의문이다. 정부 당국자의 표현대로 '숨통을 틔울 수 있는' 정도의 제한적 효과를 거두는데 그칠 것이라는 전망이 많다.

다만, 러시아가 전쟁으로 인해 국내 노동력이 크게 부족한 상태이고 북한은 외화 벌이를 위해 노동자 해외 파견을 원하고 있기 때문에 북한의 노동력이 러시아로 대거 유입될 가능성은 매우 높아 보인다.

김정은 북한 국무위원장이 지난해 10월 19일 평양 노동당 본부청사에서 세르게이 라브로프 러시아 외교장관과 만났다. 왼쪽부터 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사, 라브로프 장관, 안드레이 루덴코 외교차관, 김정은 위원장. [사진=조선중앙통신] 2024.02.13. yjlee@newspim.com

◆ 푸틴 방북에 쏠리는 눈

북한과 러시아는 양국 간 협력 진전을 즉각적으로 매우 자세하게 공개하면서 큰 의미를 부여하는 것은 다분히 의도적이다. 러시아 정부 대변인이 북한과의 협력에 대해 "민감한 분야를 포함한 모든 분야에서 우리의 관계를 더욱 발전시킬 것"이라고 공개적으로 밝히는 비상식적 언급을 한 것도 사실상 미국과 서방을 의식한 '과시'로 볼 수 있다.

향후 북·러 간의 전략적 협력의 수준은 우크라이나 전쟁 결과와 미국의 대응 등 국제정세의 변화에 달려 있다. 러시아 상황에 정통한 민간 기관의 안보 전문가는 "러시아는 미국과 유럽등 서방의 대러시아 전략을 주시하면서 이에 대응해 북한과의 협력에 대한 수위 조절을 할 가능성이 높다"면서 "이같은 상황은 한·러 관계에서도 마찬가지일 것"이라고 말했다.

가시적으로는 푸틴 대통령의 북한 방문에서 향후 북·러 관계의 기본적인 방향과 수준이 정해질 것으로 보인다. 러시아 타스 통신은 지난 7일 알렉산드르 마체고라 북한 주재 러시아 대사의 발언을 인용해 "러시아와 북한은 상호 관광 활성화 등 블라디미르 푸틴 대통령의 방북시 서명할 공동 문건에 대한 준비 작업을 진행하고 있다"고 보도했다. 마체고라 대사는 공동문건이 '패키지'로 이뤄질 것이라면서 "패키지에 포함된 문서 중 하나로 현재 진행 중이고 서명 준비가 이뤄지고 있는 것은 국민간 상호 관광에 대한 합의"라고 설명했다.

러시아가 다른 '민감한 분야'에 대해 구체적인 내용을 공개하지 않은 것은 아직 결정되지 않았음을 시사한 것으로 보인다. 정부의 한 당국자는 "북·러의 공동 문건에는 군사, 우주기술, 경제, 문화 등 모든 분야에 대한 협력 의지가 포함될 것으로 예상된다"면서 "이런 것들이 얼마나 구체적으로 표현될지는 향후 정세 변화에 따라 달라질 가능성이 있다"고 말했다.

opento@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
尹부부 공천개입 수사 급물살 타나 [서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 윤석열 전 대통령이 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부에 속도를 낼지 이목이 집중된다. 5일 법조계에 따르면 헌법재판소는 4일 오전 11시 윤 전 대통령 탄핵심판 선고기일을 열어 윤 전 대통령의 파면을 결정했다. 박근혜 전 대통령에 이은 헌정 사상 두 번째 파면이다. 사진은 윤석열 전 대통령. [사진=뉴스핌 DB] 검찰은 지난 2월 17일 윤 전 대통령 부부 공천개입 의혹, 여론조사 조작 의혹, 여론조사 비용 대납 의혹 등 명씨 관련 사건을 창원지검에서 중앙지검으로 이송했다. 이후 검찰은 해당 사건과 관련한 연이은 소환조사 및 강제수사 등에 착수하면서 잔여 수사에 속도를 내 왔다. 검찰은 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 당시 대선 후보였던 윤 전 대통령을 돕고자 총 81차례에 걸쳐 불법 여론조사를 해 주고, 그 대가로 김영선 전 국민의힘 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 의혹을 받았다고 보고 있다. 윤 전 대통령의 부인 김건희 여사는 이와 관련, 보궐선거와 지난해 4월 22대 총선 당시 국민의힘 공천 과정에 개입한 의혹을 받는다. 이날 헌재의 결정으로 윤 전 대통령은 현직 대통령으로서 가졌던 '불소추특권'을 잃게 됐다. 기존 수사 대상이던 내란 혐의뿐 아니라 공천 개입 의혹 수사도 피할 수 없게 된다는 의미다. 법조계 안팎은 조기 대선을 앞두고 윤 전 대통령 부부를 향한 공천 개입 의혹 사건 수사가 급물살을 탈 것이라고 내다봤다. 정계 출신 법조인은 "박 전 대통령도 파면된 다음에 소환조사가 바로 이뤄졌다"며 "곧바로는 아니겠지만 민주당 측에서 신속한 수사를 압박할 텐데 검찰도 조만간 협의를 해 윤 전 대통령 부부의 소환 일정 등을 잡으려 할 것"이라고 전망했다. 실제 2016∼2017년 박근혜 정부의 국정농단 사건 때, 박 전 대통령의 탄핵안이 국회에서 가결되고 3개월 만에 헌법재판소가 파면 결정을 내렸다. 당시 검찰과 박영수 특별검사팀의 수사는 박 전 대통령이 자연인 신분이 된 이후 급물살을 탔다. 박 전 대통령은 파면 11일 만에 검찰에 소환됐고, 이후 열흘 만에 구속됐다. 양홍석 변호사(법무법인 이공)는 "윤 전 대통령이 파면됐으니 명태균 수사의 경우 검찰이 좀 더 가열차게 할 것 같고, 공직선거법 위반 사건도 있는데 이 또한 바로 착수해야 하지 않을까 싶다"며 "다만 전직 대통령이기 때문에 신병 문제는 바로 결정하기는 쉽지 않을 수 있다"고 예상했다. 검찰의 신속한 수사는 진행되겠지만, 윤 전 대통령의 소환조사 등은 조기 대선이 끝난 후 이뤄질 것이란 분석도 있었다. 부장검사 출신 변호사는 "대통령이 파면됐으니 적극적으로 윤 전 대통령 부부를 조사하려고 들긴 하겠지만 소환조사의 경우 조기 대선 이후가 될 것 같다"며 "정치적 파장이 큰 사안이라 검찰이 속도를 내서 수사 한다 해도 대선 정국에서 전 대통령 부부를 직격하기는 어렵다"고 했다. 윤석열 전 대통령이 4일 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부를 향할지 이목이 집중된다. 사진은 명태균 씨가 지난해 11월 8일 오전 경남 창원시 창원지방검찰청에 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 출석하고 있는 모습. [사진=뉴스핌 DB] seo00@newspim.com 2025-04-05 07:00
사진
[尹 파면] 조기 대선 막 올랐다 [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 헌법재판소가 윤석열 대통령 파면을 선고하며 조기 대선 막이 올랐다. 현재 조기 대선 레이스에서 이재명 더불어민주당(민주당) 대표가 독주하는 구도다. 여·야 잠룡들은 권력 구조를 개편하는 개헌론으로 차별화에 나서는 등 대권을 향한 행보를 시작했다. [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 2025.04.03 ace@newspim.com 6일 정치권에 따르면 조기 대선은 오는 5월 말에서 6월 초에 치러질 가능성이 높다. 헌법 제68조 2항에 따라 파면 등으로 대통령 궐위 시 60일 이내 선거를 치러야 해서다. 한덕수 대통령 권한대행은 공직선거법 제35조 1항에 따라 늦어도 오는 14일까지 조기 대선일을 공고해야 한다. 조기 대선 레이스에 들어가며 대권을 노리는 후보자 발걸음도 분주해졌다. 선두 주자는 이재명 대표다. 이 대표는 차기 대권 유력 후보자를 묻는 각종 여론조사에서 압도적인 1위를 달리고 있다. 이 대표는 최근 공직선거법 위반 사건 2심에서 무죄를 받으며 사법 리스크 부담도 덜었다. 야권에서는 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 김두관 전 국회의원, 김부겸 전 국무총리, 김영록 전남지사, 이광재 전 강원지사, 전재수 의원 등이 당내 경선에 참여할 가능성이 있다. 이들은 '1강'인 이 대표와 비교해 열세다. 야권 잠룡들은 차기 대통령 임기 단축 등 개헌론을 부각하고 있다. 이준석 개혁신당 국회의원도 차기 대권을 넘보고 있다. 이준석 의원은 '40대 기수론' 등 정치권 세대 교체론을 앞세우고 있다. 여권에서는 김문수 고용노동부 장관, 안철수 국회의원, 오세훈 서울시장, 원희룡 전 국토교통부 장관, 유승민 전 국회의원, 한동훈 전 국민의힘 대표, 홍준표 대구시장 등이 조기 대선에 참전할 가능성이 있다. 여권 후보자들은 당내 경선에서 정통 지지자인 보수 표심을 먼저 얻어야 한다. 동시에 본선에서 중도층 표까지 끌어올 수 있는 경쟁력도 보여줘야 한다. 여권 후보자들은 '12·3 비상계엄 사태'를 촉발한 제왕적 대통령제 한계 극복 방안으로 대통령 권한을 분산하는 개헌론을 제시하고 있다. 각 당은 곧 당내 경선을 시작해 본선에 올릴 후보자 선정에 들어간다. 공직선거법 제49조에 따라 조기 대선 24일 전부터 이틀 동안 대통령 후보 등록을 끝내야 하기 때문이다. 조기 대선이 오는 6월 3일 치러지면 각 당은 오는 5월 11일까지 중앙선거관리위원회에 대통령 후보를 등록해야 한다. 여야는 약 8년 전 제19대 대통령 선거 당시 박근혜 대통령 파면이 결정된 후 1개월 안에 대통령 후보 선출을 마무리했다. 범야권이 대통령 단일 후보로 본선에 들어갈지도 주목된다. 당 내 간판 주자가 없는 조국혁신당은 '야권 통합 완전국민경선(오픈프라이머리)'을 제안했다. 이 대표가 있는 민주당이 이에 응할지에 정치권 이목이 쏠리고 있다. ace@newspim.com 2025-04-06 07:00
안다쇼핑
Top으로 이동