[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 27일 서울에서 열린 한중일 정상회의에 미국 주요 언론들도 주목했다.

한중일 정상이 약 4년 반 만에 대화를 재개한 것은 의미 있지만 핵심 현안에는 합의에 이르지 못했단 평가다.

월스트리트저널(WSJ)은 중국이 미국과 아시아 동맹국들(한일) 사이의 교역 관계에 이간질을 놓길 바랐다며, 반도체 수출 통제 등 미국과 무역전쟁 중인 중국은 "한국과 일본이 대중국 수출에 대한 추가 제한을 가하는 것을 막는 것이 주요 관심사"였다고 진단했다.

미 정치컨설팅 업체 유라시아그룹의 제러미 찬 선임 연구원은 "중국은 이번 3국 정상회의를 통해 역내 파트너 두 곳이 미국 궤도로 너무 멀리 표류하는 것을 막길 바랐을 것"이라고 분석했다.

WSJ는 중국이 일본과 한국 모두의 최대 교역 상대국임과 동시에 최근 몇 년 동안 한국과 일본은 미국과의 안보 및 정치적 유대를 확대하고 있다고 짚었다.

이 때문인지 이날 윤석열 대통령, 리창 중국 국무원 총리, 기시다 후미오 일본 총리는 회의 후 공동성명을 통해 정상회의 정기 개최와 무역, 청정에너지 전환 노력에 협력하기로 약속하고 관광과 교육 등을 통한 인적교류 활성화에 동의했을 뿐 이외 핵심 사안에서의 합의 도출은 없었다고 WSJ는 진단했다.

실제로 군사 및 안보 문제에 대한 한중일 간 깊은 이견이 이번 정상회의에서 표면에 드러났는데 북한의 인공위성 발사 예고에 윤 대통령과 기시다 총리는 별도의 성명에서 복수의 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의 위반 사안이라며 북한에 발사 중단을 촉구했지만 리 총리는 직접 언급하지 피한채 "관련국들의 자제"를 요청했다.

비록 이번 정상회의에서 핵심 현안에 대한 구체적인 합의는 없었지만 한일이 미국과 안보 및 정치적 유대 관계 때문에 대놓고 중국과 손을 잡진 않아도 미국의 일방적인 대중 관세 등 정책이 한일을 중국에 더 다가가도록 등 떠밀 수 있음을 간접적으로 보여준다는 전문가 해석도 나왔다.

브뤼셀 거버넌스스쿨의 통피 김 연구교수는 "미국의 군사적 보호에 대한 동맹국들(한일)의 의존은 경제 분야에서 그들의 자율성을 제한할 순 있어도 미국이 동맹국들에 맹목적으로 미국 요구에 따를 것으로 기대할 순 없을 것"이라고 말했다.

브루킹스연구소의 중국 외교 정책 전문가 패트리샤 김은 "한중일은 이번 회의를 통해 공동의 과제에 대한 협력을 약속함으로써 정기적인 의사소통 재개 소식을 알리는 데 만족해 보인다"고 평했다.

뉴욕타임스(NYT)는 "미중 간 갈등 고조로 3자 정상회의가 빛을 잃었다"며 "대화는 공급망 보호, 무역 촉진, 고령화 인구와 신종 감염병 대응 협력 등 쉽게 합의 공통 분모를 찾을 수 있는 영역에 주로 초점이 맞춰졌다"고 짚었다.

반대로 3국 정상은 "대만, 북한과 같은 곤란한 역내 안보 현안에는 신중한 태도를 보였다"면서 "정상회의 개최 몇 시간 전 인공위성 발사를 예고하고 회의 후 위성을 발사한 북한이 한중일 간 주요 이견을 부각시키는 데 일조했다"는 설명이다.

아울러 NYT는 "중국은 한국과 일본에 자국 시장에 접근성 확대를 제공함으로써 이들 국가에 대한 미국의 영향력을 약화할 수 있다고 본다"며 중국이 FTA 협상 재개 가속화에 합의한 이유도 이러한 목적 때문이라고 분석했다. 

wonjc6@newspim.com