[서울 = 뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 종합뉴스통신사 뉴스핌이 주최하는 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지'의 본선 17주차 무대가 펼쳐진다. 2일 오후 4시 10분에는 독특한 음색의 소유자인 에스더가 출격한다. 모든 경연 과정이 뉴스핌TV 유튜브 채널 KYD를 통해 방송되는 '히든스테이지'에는 총 40명(팀)이 본선에 올라 톱 10을 놓고 실력을 겨루고 있다.

에스더(서에스더)는 원래 강인한 체력을 바탕으로한 직업을 택하고 싶었다. 그래서 사관학교와 체육대학에 입학하기 위해 열심히 심신을 단련했다. 장차 군인이나 체육교사가 되고 싶었기 때문이다. 그러나 너무 무리하여 몸을 다치는 바람에 병원에 입원해야 했다. 의사가 더 이상 무리한 신체활동은 치명적인 결과를 가져올 것이라면서 운동을 금지시켰다. 너무 절망적이었다.

그래서 시작한 것이 음악이었다. 어렸을 때부터 노래를 듣는 걸 좋아했지만 싱어송라이터가 되겠다는 꿈은 없었다. 운동 하듯이 노래를 만들고 부르는 일에 매달렸다. 자신이 '공기반 소리반'의 음색을 갖고 있다는 걸 알았다. 독특한 음색을 바탕으로 다양한 장르의 노래들을 소화한다. 음악적 색깔이 뚜렷하고, 자신의 감정을 솔직하게 표현하는 빌리 아일리쉬를 좋아한다. 가수 이문세의 개성 넘치는 노래들도 좋아한다.

자작곡인 '드리밍'(Dreaming)은 더 이상 볼 수 없는 사람을 꿈 속에서 재회, 꿈에서 깨어나고 싶지 않은 애절한 마음을 담았다. 자유곡으로 선택한 블랙핑크 제니의 '유앤미'(You&me)를 재즈 버전으로 부른다. 2021년 싱글앨범 'Winter'와 '달맞이꽃'을 내면서 데뷔했다. 아직 걸음마 단계에서 시작하는 아티스트지만 언젠가는 대중들이 '개성파 가수'라고 불러주기를 원한다. 그런 날이 오기까지 부지런히 자신만의 색깔을 만들어갈 생각이다.

에스더의 노래를 듣고 응원하기를 원하는 사람은 2일 오후 4시 10분부터 유튜브 뉴스핌TV 혹은 'KYD'(코리아유스드림)나 '히든스테이지'를 검색하여 들어오면 된다. 누구든 유튜브에서 참가자들의 실력을 확인할 수 있다. 응원 메시지를 남기면 스타벅스 기프티콘 증정 이벤트에 응모가 가능하며 추첨을 거쳐 50명에게 선물한다. 자세한 응모 방법은 영상 더보기란에서 확인할 수 있다.

지난 3월 마감된 '히든스테이지' 시즌2에는 미래의 싱어송라이터를 꿈꾸는 총 337팀(명)이 참여하는 등 뜨거운 관심을 보였다. 8월말까지 진행되는 본선무대가 마무리 되면 톱10을 선발, 9~10월 사이에 순위 결정전을 갖는다. 총 1500만원의 상금과 부상이 걸려 있다.   oks34@newspim.com