[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 유럽 최대 자동차 업체인 폭스바겐이 30년간 유지해 온 고용안정협정을 파기하겠다고 10일(현지시간) 밝혔다. 회사 측은 이 협약 이전 단계로 돌아가지 않기 위해 노조와 새 합의를 추진하겠다고 밝혔다. 폭스바겐은 "노조와 합의가 이뤄지지 않을 경우 내년 하반기 정리해고가 시작될 수 있다"고 말했다. 

미국 뉴욕타임스(NYT)와 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 폭스바겐은 이날 성명을 통해 "(독일 내) 모든 공장 직원들에게 적용해 온 고용안정협정을 내년 7월 종료한다"고 밝혔다. 이 협정은 오는 2029년까지 유지될 예정이었다.

폭스바겐은 "이번 결정은 회사의 미래를 보장하기 위해 필요한 것"이라며 "새로운 기술과 제품에 투자하기 위해선 독일 내 비용을 줄여 회사를 경쟁력 있는 수준에 올려놔야 한다"고 말했다. 

노조는 크게 반발했다. 폭스바겐 노동자들이 속한 금속산업노조(IG메탈)는 협정 폐기는 회사와 노동자 모두에게 큰 피해를 줄 수 있다며 대규모 투쟁에 나설 것이라고 밝혔다. 

노조 측은 "우린 이를 묵묵히 받아들이지 않을 것이고 일자리에 대한 역사적인 공격에 맹렬히 저항할 것"이라며 "직원을 희생해 비용을 절감하려는 의도는 폭스바겐에 재정적 재앙을 가져다줄 것"이라고 말했다. 그러면서 "일자리 보장은 좋은 시기에만 필요한 것이 아니며 지금과 같이 어려운 상황에서 동료들에게 에어백(보호막)이 돼야 한다"고 했다. 지역 노조 간부인 토르스텐 그뢰거는 "회사 측이 피하고 싶을 싸움이 될 것"이라고 말했다. 

폭스바겐은 지난 1994년 노조와 독일 공장 근로자를 대상으로 한 일자리 보호 협정을 체결했다.  폭스바겐은 전 세계적으로 68만3000명의 직원을 고용하고 있으며 이중 29만5000명 정도가 독일에서 일하고 있다. 

폭스바겐은 유럽의 낮은 전기차 수요와 중국 시장에서의 고전이 맞물리면서 크게 어려움을 겪고 있다. 

폭스바겐은 작년 6월 오는 2026년까지 100억 유로(약 14조8000억원)의 비용 절감 조치에 착수했다. 이를 통해 영업이익률을 6.5%까지 끌어올리겠다고 했다.  하지만 올해 상반기 영업이익률은 2.3%까지 떨어졌다. 이에 회사 측은 최근 "독일에서 수십억 유로를 더 절감하겠다"고 발표했다. 그러면서 독일 내 공장 2곳을 폐쇄하는 방안도 검토하고 있다고 했다. 이는 87년 회사 역사상 처음 있는 일이다. 

ihjang67@newspim.com